五十万份《大明日报》，在一夜之间，如同无数张白色的膏药，贴满了京城每一寸裸露的墙。
天色刚蒙蒙亮，整个京师就彻底沸腾了。
“号外！号外！首辅黄立极，家中搜出金山银海！”
“昨儿个才杀了姓杨的，今天就把首辅给抄了？皇爷这是要动真格的了！”
街头巷尾，无数识字的、不识字的百姓，都围在那些崭新的“皇榜”前，听着识字先生一字一句地念着上面的内容。
当黄立极贪墨三十万两白银，而这笔钱能养活一万辽东军一年的对比被念出来时，人群中爆发出山呼海啸般的怒骂。
“杀千刀的黄老贼！老子儿子就在辽东当兵，去年冬天差点冻死，原来军饷全被他吞了！”
“皇上圣明！抄得好！杀得好！”
“早就看这帮当官的不是好东西，一个个满口仁义道德，一肚子男盗女娼！”
民怨，前所未有地被点燃，并且精准地对准了以黄立极为首的文官集团。
与外面的喧嚣相比，吏部尚书周应秋的府邸内，则是一片死寂。
周应秋和都察院左都御史曹思诚，两人面色惨白地看着下人从外面揭回来的一张《大明日报》，手脚冰凉，如坠冰窟。
“他……他怎么敢……他真的敢……”周应秋嘴唇哆嗦着，一句话都不完整。
报纸上，不仅有黄立极的罪状，他们几个作为“悦来茶馆”股东的名字，也赫然在列！
虽然报纸上没有明他们也参与了贪腐，但“与巨贪黄立极结党，开设茶馆，非议朝政”这十六个字，已经足够将他们钉在耻辱柱上了！
曹思诚一屁股瘫坐在椅子上，眼神空洞，喃喃自语：“完了……全完了……这下，我们在士林中的清誉，全毁了……”
他猛地抬起头，抓住周应秋的袖子，声音嘶哑：“周兄，黄阁老被抄家了……下一个，会不会就是我们？”
周应秋浑身一颤，这个问题，他不敢想。
他仿佛已经能看到锦衣卫踹开自家大门，如狼似虎地冲进来，将他毕生积攒的财富和颜面，撕得粉碎。
“不……不会的……”周应秋自我安慰道，“法不责众……皇上他总不能把我们都抄了……”
话虽如此，他的声音里却没有半分底气。
就在这时，上朝的钟声悠悠传来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了无尽的恐惧。
今天的早朝，无异于一场鸿门宴。
……
奉天殿。
百官列队，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
所有人的目光，都有意无意地瞟向了队列最前方那个空出来的、属于内阁首辅的位置。
黄立极，没了。
一夜之间，这位权倾朝野的内阁首辅，就从云端跌尘泥，成了天下百姓唾骂的国之硕鼠。
周应秋和曹思诚等人更是低着头，恨不得把脸埋进地缝里，感觉背后有无数道目光，像针一样扎在他们身上。
“皇上驾到——”
随着王承恩一声拉长的唱喏，崇祯身着龙袍，缓步走上丹陛，在龙椅上坐定。
他的表情很平静，眼神扫过
“诸位爱卿，平身吧。”
“谢皇上。”百官稀稀拉拉地应着。