那两名番子手里，抬着一口沉重的木箱。
“砰”的一声。
木箱被重重地放在了张维贤的面前。
箱盖打开，里面不是金银珠宝，而是一本本码放得整整齐齐的账册。
张维贤看到那些账册的封面时，瞳孔骤然一缩。
那是他西山煤窑的内部账本！是记录着所有肮脏交易的，绝不可能外流的……铁证！
“张维贤。”
崇祯的声音，陡然转冷，再无一丝温度。
“这些，你应该认得吧？”
张维贤只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
他艰难地抬起头，看向龙椅上那个年轻得过分的帝王。
那张脸上，再也没有了刚才的和煦，只剩下如同万年寒冰般的冷酷。
“你联合成国公、定国公，垄断西山煤炭，囤积居奇，哄抬市价。短短两个月，致使京城煤价飞涨三成，北方边镇军心浮动。”
“朕的将士在辽东浴血奋战，你在京城，喝兵血，吃民膏。”
“朕问你。”
崇祯的声音，一字一顿，如同重锤，狠狠地砸在张维贤的心上。
“你可知罪？”
“噗通！”
这位历经三朝，权倾朝野，跺一跺脚京城都要抖三抖的英国公，双腿一软，瘫跪在地。
汗水，瞬间湿透了他的朝服。
他知道，自己完了。
在这铁证面前，任何的巧言令色，都显得苍白无力。
等待他的，将是抄家灭族，万劫不复！
然而，就在张维贤陷入绝望之际，崇祯却缓缓地从龙椅上站了起来，走到了他的面前，亲自将他扶起。
“英国公，起来吧。”
这突如其来的举动，让张维贤和一旁的魏忠贤都愣住了。
“朕知道，你府上的先祖，曾随成祖皇帝靖难，立下不世之功。”
“朕也知道，天启二年，广宁失守，是你第一个站出来，捐出十万两家财，充作军饷。”
“朕更知道，前年京城大疫，你开仓放粮，救活了数万百姓。”
崇祯的声音，缓和了下来。
“你张家，二百年来，对大明，有功。”
张维贤呆呆地看着皇帝，完全不明白他葫芦里卖的什么药。
“所以，朕再给你一个机会。”
崇祯的目光，重新变得锐利起来。
“一个，让你将功折罪的机会。”
将功折罪？
张维贤脑子里嗡嗡作响，一时间竟没能反应过来。
都已经图穷匕见了，这位皇帝，竟然不打算一刀砍死自己？
“皇上……老臣……老臣罪该万死……”他只能下意识地磕头，声音里充满了劫后余生的颤抖。
“朕不想听这些废话。”崇祯打断了他，“朕要的，是解决问题的办法。”
崇祯坐回龙椅，手指在扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，每一下，都像是敲在张维贤的心坎上。