西山钢铁厂的秘密实验场内，一个由铆钉和钢板拼接而成的狰狞铁兽，正静静地趴窝着。
它没有炮塔，只是在车体前方开了一个射击孔，旁边架着一挺原始的、需要手摇的转轮机枪。
履带闪烁着金属的冷光，粗糙的焊接缝隙透露出一股狂野的工业气息。
“皇爷，这……这就是您图纸上的那个‘开山三号’……”
毕懋康的胡子上沾满了黑色的机油，神情却亢奋得如同一个得到了新玩具的孩子，“您看，咱们用的是两台并联的‘曙光二号’蒸汽机，动力……动力足得很！”
随着他一声令下，几个满身油污的工匠手忙脚乱地开始给锅炉加压。
浓重的黑烟从车体后方一根粗大的烟囱里喷涌而出，伴随着刺耳的蒸汽嘶鸣和金属摩擦声，这头钢铁巨兽颤抖着，缓缓向前挪动。
速度很慢，比人走路快不了多少。
但当它碾过一堵半人高的砖墙时，那摧枯拉朽的画面，让一旁陪同的孙承宗和几名新军将领齐齐倒吸了一口凉气。
砖石在履带下被碾成粉末，仿佛根本不存在。
“这……这东西要是冲进敌阵……”一名将领喃喃自语，脸色发白。
孙承宗的眼神却无比复杂，他盯着那铁兽缓慢而坚定的步伐，仿佛看到了一支不可阻挡的钢铁洪流。
“毕爱卿，干得不错。”崇祯脸上没什么表情，他绕着“开山三号”走了一圈，用手里的枯枝敲了敲厚重的装甲。
“砰、砰。”
沉闷的响声，像是敲在所有人的心上。
“只是，朕看它走得有点吃力。”崇祯一针见血。
毕懋康的老脸一红，有些尴尬地搓着手，“皇爷圣明。这铁疙瘩自重就有二十吨，太沉了。而且……太耗煤了！跑上一个时辰，得烧掉半吨精煤，简直是个无底洞。还有，这履带磨损得厉害，走不了几里地就得修。”
崇祯点了点头，对这些问题似乎早有预料。
他看向那被碾碎的砖墙，又看了看“开山三号”身后泥地上留下的深深沟壑。
“它吃力，不是它的问题，是路的问题。”
崇祯的声音不大，却让在场的所有人都愣住了。
路的问题？
“你们想，如果它走在咱们新修的水泥路上，会不会省力很多？”
毕懋康眼睛一亮，猛地一拍大腿，“对啊！路面坚硬平整，阻力就了！能省一半的煤！”
“所以，不是这铁疙瘩不好。”崇祯用枯枝指着远方，“是咱们大明的路，配不上它。”
他转过身，面对着孙承宗和一众臣工。
“孙师傅，朕打算成立一个‘大明皇家路政总局’。”
孙承宗心头一跳，隐约感觉到了什么。
“朕要修路。”
崇祯的声音平静，却带着一股不容辩驳的意志。
“不是那种修补的官道。朕要修的，是能让这铁疙瘩，从京城一路跑到南京，跑到广州，跑到西安的‘国道’！”
“所有国道，必须是三丈宽的水泥路，两侧要有标准排水沟，每五十里设一座皇家驿站。”
话音下，全场死寂。
连毕懋康都懵了。
修一条京津铁路，已经快把国库掏空了。现在，皇上居然要修遍布全国的水泥路？
这得花多少钱？简直不敢想！