苏州城内，最大的书院——东林书院。
一群白发苍苍的老儒生，围着一份报纸，气得浑身发抖。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
“让女子入学？与男子同堂？成何体统！”
“主修算学、简体字？这是要毁我儒家道统！弃圣贤之言于不顾啊！”
“最可恨的是这第五条！”一个老者指着报纸，手指都在哆嗦，“科举乃国之大典，何等神圣！他一个教书匠的后代，凭什么能加分？这是对天下士子的羞辱！”
“他这是要挖我们的根啊！”
书院的山长，一位德高望重的前朝阁老，长叹一声，满脸悲怆。
他们都看明白了。
崇祯皇帝这一招，太狠了。
他不是在砸一个饭碗，他是在砸掉整个“士农工商”阶级体系的基石。
以前，读书是士大夫阶层的特权。寒门想出头，只有科举一条路，千军万马过独木桥。考上了，便鱼跃龙门，光宗耀祖。
现在，崇祯告诉所有人，还有另一条路。
去当老师。
待遇优厚，地位尊崇，还能福泽后代。
最重要的是，门槛极低！
识字五百，这对于那些读了几年私塾，却又无力攀登科举高峰的底层读书人来，简直是天上掉下来的馅饼。
可以预见，一旦这条路走通，将会有无数的读书人，抛弃四书五经，转而投向皇家师范学堂的怀抱。
到那时，他们这些所谓的“士林领袖”，还拿什么去影响朝政？拿什么去和皇帝分庭抗礼？
没人听他们的了！
“不能让他得逞！”一个激进的年轻儒生拍案而起，“山长，我们必须联名上奏，死谏到底！号召天下学子，罢考、罢学！”
“死谏？”山长苦笑一声，“你以为当今皇上，还是以前的皇上吗？福王被抄家，衍圣公被锁拿，你们都忘了吗？谁敢去死谏，怕是还没跪到午门，就被锦衣卫拖去诏狱了。”
“那……那我们该怎么办？就这么眼睁睁地看着？”
众人陷入了绝望的沉默。
打，打不过。
，不赢。
皇帝手里有枪，有炮，有报纸，有钱，还有吃饱了饭、对他感恩戴德的亿万百姓。
他们这些士大夫，除了满腹的经义和那点可怜的清高，还剩下什么？
“有一个人，或许能阻止他。”山长沉默良久，缓缓吐出一个名字。
“刘宗周，刘大人。”
“对啊！刘大人！”众人眼睛一亮。
刘宗周，都察院左都御史，清流中的泰山北斗，以刚直不阿闻名天下。当初为了“官绅一体纳粮”，他可是敢在午门外死谏的硬骨头。
虽然他现在被皇帝派到江南来清丈土地，推行新政，但在士林心中，他依然是最后的希望。
“山长，我们立刻去求见刘大人！他一定不会坐视道统沦丧而不管的！”
“走！”
一群儒生浩浩荡荡地涌向了刘宗周的钦差行辕。