林烬把戒指翻过来。
背面也是纹路，比正面更细，密密麻麻挤在一起，得凑到鼻子跟前才看得清。
倒生世界树的枝干从戒指内侧一直延伸到外圈，跟之前那枚硬币和契约纸上的图案同出一源。
十字架在衣领底下跳。
很烫，比硬币那次强了至少两倍。
林烬用指腹摩挲了几秒，把戒指塞进腰间的皮袋里。
“不研究一下？”塞西莉亚凑过来。
“不急。”林烬系好袋口，“这东西能量太浓了，我得先想清楚拿它配什么再动手。”
塞西莉亚看了一眼那个皮袋，嘴巴动了动，没再追问。
“其他东西呢？”
“金币两百枚，蓝矿石六块，书十二本，白鸦标本一只。”塞西莉亚掰手指，“标本保存得不错，羽毛都没掉。”
林烬嗯了一声。
“那个使者呢？”
“回格罗夫那住了，我让他明天再来一趟。”
“他还有话没完？”
塞西莉亚两手背在身后，脚尖在地上点了两下。
“他临走的时候了一嘴，大皇子还有个请求，想单独谈，今天时间不够。”
“什么请求？”
“没细，但我猜——”
“别猜。”林烬拍了拍裤子站起来，“等他完再判断。”
塞西莉亚闭嘴了。
“行了，你去洗手吃饭，这堆矿石让树人搬地窖里去。”
————
次日。
康拉德又出现在了森林边缘那条线外面。
这回他只带了两个随从，两手空空，连马车都没拉。
塞西莉亚准时到场，还是那身黑红长裙，两棵树人还是立在两侧，头顶高处还是飘着罗莎莉亚那个白色的影子。
“昨天没完的话，今天。”塞西莉亚站在线内侧，手交叠在身前。
康拉德拱了拱手。
“殿下对昨日贵方收下礼物一事深表感激，并愿意在此基础上建立长期合作。”
“具体点。”
康拉德往前走了半步，脚尖刚好踩在线上。
“殿下愿意长期向伊甸园供应王都深矿脉出产的稀有矿石、每季度不少于五名死刑犯，以及王都各势力的核心情报。”
塞西莉亚没接话，等着。
“作为交换——”康拉德停了一下，似乎在斟酌措辞，“殿下只求一件事。”
“。”
“赐下一名超凡战士，能守护大皇子的府邸即可。不需要太强，只要……有别于常人。”
塞西莉亚偏了偏头。
“你的意思是，大皇子想买一个人。”
“不是买。”康拉德纠正得很快，“是恳请赐予，所有供品和情报都是诚意，不设前提条件。”
“不设前提条件，但你刚才的那句话里有个'作为交换'。”
康拉德的嘴角抖了一下。
塞西莉亚没给他喘气的机会。
“康拉德大人，你在王都做了多少年幕僚？”
“……十一年。”
“十一年，应该很清楚一个道理——开口就谈条件的，是做生意。先送东西再提要求的，也是做生意。区别只在于哪种听起来更好听。”
康拉德站在原地，脸上的肌肉绷了两秒。