“哼，你没去？你是人没去，但是整个人的心思估计都飞过去了？”贾张氏撇撇嘴，显然不信，“刘国栋......他好好的芝麻胡同独门独院不住，跑回这破大院挤什么？显摆他能耐？还是......心里有鬼，回来躲清静？啧啧，这作风......可真是领导派头！”
“妈，人家刘科长的事，咱们少议论。院子怎么住，那是人家的工作安排，跟作风有什么关系？您可别在外头瞎说，再让人听见，以为咱们家嚼舌根，得罪了人。”
秦淮茹听着贾张氏说刘国栋，心里怎么就有些不是滋味。
“我嚼舌根？我说的是事实！”贾张氏见撬不开秦淮茹的嘴，更来气了，声音又拔高了些，“我看你就是心里有鬼！自从知道刘国栋要回来，你魂不守舍的！我告诉你，秦淮茹，你趁早死了那条心！人家是什么人？你是什么人？带着两拖油瓶的寡妇！癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不照照镜子！”
这话说得羞辱无比。秦淮茹的脸终于白了，手指紧紧攥着抹布，指节泛白。她死死咬着下唇。
“妈，您说完了吗？”秦淮茹的声音冷了下来，带着一种前所未有的疏离，“说完了我就去把洗脚水倒了。棒梗，作业写完了没？写完早点睡。”
她不再看贾张氏，转身端起洗碗盆，把脏水倒进门外的沟里，动作有些重，溅起些水花。然后她拿起暖瓶，给棒梗兑洗脚水，全程沉默。
贾张氏看着她这副油盐不进、甚至隐隐带着反抗的姿态，心里那股邪火更旺，但又一时找不到新的发作点，只能狠狠地瞪着秦淮茹的背影，嘴里不干不净地继续低声咒骂着，什么“骚货”“不安分”“克夫”之类的词零零碎碎地蹦出来。
棒梗抬头看看脸色铁青的奶奶，又看看沉默紧绷的妈妈，缩了缩脖子，赶紧低下头猛写作业，假装自己不存在。
最近棒梗更是老实无比，面对这种家庭氛围，也是不敢说话，原因无他，自己犯的错实在太多了，都是自己奶奶保下来的，现在整个人都不敢跟贾张氏对视。
阎埠贵家。
屋里只点着一盏灯芯捻到最小的煤油灯，光线昏黄黯淡，勉强能照亮桌边一小块地方。
桌上摆着晚饭比全院大会前更清汤寡水的粥，几乎能数清米粒，一碟黑乎乎的咸菜疙瘩，还有两个掺了太多麸皮、颜色发灰的窝窝头。空气里弥漫着一种难以形容的气味。
没办法，家里的余粮和钱也就是能吃上这个，能垫吧一口，都算是能把日子过下去。
阎埠贵坐在主位，端着碗，却半天没往嘴边送。他低着头，眼镜片在昏暗光线下反着光，看不清眼神，但背佝偻得厉害。三大妈坐在他对面，有一口没一口地喝着粥，眼睛红肿未消，时不时抬手抹一下根本没有泪水的眼角，发出细微的吸鼻声。阎解放和阎解旷蹲在墙角的阴影里，面前也各摆着一碗粥，两人都低着头，默不作声。
这个状态还不为别的，主要是他们刚才还看到一打嘛，来到前院，把吕小花带到后院去，这意味着什么？家里的人都清楚。
三大妈喝粥的动作猛地停住，耳朵竖起，脸上的肌肉抽动了一下。她放下碗，侧耳仔细听了听，脸色渐渐变得难看，嘴唇哆嗦起来。
阎解放从墙角阴影里抬起头，啐了一口，声音沙哑带着嘲讽：“听见没？咱那好嫂子，在前院住不下她了，跑后院吃香的喝辣的去了。啧，真会巴结，刘国栋一回来，立马就贴上去了。”
“你闭嘴！”阎埠贵突然低吼一声依没抬头，但捏着筷子的手背青筋暴起。
“我闭嘴？我说错了吗？”阎解放索性站起来，走到桌边，指着后院方向，脸上是压抑不住的怨愤和嫉妒，“爸，您听听！多热闹！人家接风宴，请了聋老太太，请了易中海，请了何雨柱一家子，连她吕小花都能上桌！咱们呢？咱们家就在前院，有人来问一声吗？有人来叫咱们一声吗？咱们才是她正经的公婆，正经的小叔子！她倒好，攀上高枝儿，眼里还有咱们吗？！”
“解放！少说两句！”三大妈带着哭腔制止儿子，但眼泪真的掉了下来，这次不是装的，“她……她爱去哪儿去哪儿！反正这个家，她也看不上眼了！有本事，她永远别回来！”
阎解旷也在阴影里闷声说：“就是。人家现在是有工作的人，是轧钢厂的工人了，能跟咱们这吃不上饭的人家一样？刘国栋多能耐啊，随便动动嘴，就把人安排得明明白白。咱们家……呵。”
每一句话，都像鞭子抽在阎埠贵脸上。他感到脸上火辣辣，他想起全院大会上自己的低头道歉，想起易中海那毫不留情的批评，想起邻居们或明或暗的鄙夷目光，再听着后院那与自己家死寂形成鲜明对比的热闹，听着儿媳妇在别人宴席上的声音……他觉得自己几十年教书育人、维持的那点体面和作为一家之主的尊严全都没了。
“都别说了……”阎埠贵抬起头，摘下眼镜，用手指用力揉了揉发酸发胀的眼窝。脸色灰败，眼袋深重，一下子仿佛老了十岁。“吃饭吧。人家吃人家的，咱们吃咱们的。”