古鸣紧闭双眼，牙关咬得死死的，上下颌骨发出细微的摩擦声。四十年的寒毒在脱离骨缝时产生的剧痛远超他的预期，不是被刀砍被剑刺的那种痛，而是像有一条冻僵的蛇从他的骨髓里被硬生生拔出来，蛇身上的每一片鳞片都刮着他的神经。与此同时，阳雷涌入经脉时又带来另一种灼热的剧痛，两种剧痛叠加在一起，让这个纵横西北四十年的硬汉浑身不住地颤抖。但他始终没有哼一声，只是握紧双拳，指甲深深嵌入掌心留下带血的印痕。
就在寒毒与阳雷僵持不下的时候，赵大雷忽然变换了手法。左手寒雷由引出变为包裹——极寒之力不再与毒核共振，而是形成一个冰壳将毒核完全封住。右手阳雷则由正面轰击变为四面围困，雷气如同千丝万缕的细网将毒核连同冰壳一起裹住，然后猛地一缩。冰壳炸裂，毒核在冰壳碎裂的瞬间被雷网绞得粉碎。一声沉闷的爆响从古鸣肩井穴深处传来——在场所有人都听到了那一声闷响，像一颗冻了一整个冬天的冰球突然在火堆里炸开。古鸣身体猛地一震，张口吐出一口带着冰碴的黑血。黑血落在地上冒着白烟，血块里裹着细小的冰渣，在青石板上滋滋作响，烙出几条细如发丝的霜白色纹路，像某种古老的封印终于被打破。
赵大雷同时收回双掌，起身起针。他的双手也在微微发抖——同时驾驭两种相反力量对经脉的负荷太大，指尖被寒气和雷气反复侵蚀，此刻十个指尖都是麻木的，像刚从冰水里捞出来又被火烤了一遍。
古鸣瘫坐在蒲团上，赤着上身，满头白发被汗水浸透贴在头皮上，模样狼狈至极，但他低着头，像一尊刚刚碎掉又慢慢拼接起来的雕塑。沉默了许久，他缓缓抬起右臂，那只手臂四十年没有真正抬起来过了。以前也能举，但每次举过头顶的时候就会感觉肩头有一根冰针在扎骨头缝。现在，那根冰针消失了。他把右臂高举过头顶，又慢慢放下来，再举起来，再放下，像个小孩第一次玩自己的新玩具。然后是肩膀转圈，大臂小臂依次活动，五指张开再合拢，每一个动作都比之前轻快利落。他活动完毕，抬起头，脸上的皱纹在那一刻仿佛都舒展开了，眼眶微微泛红，他一声长叹呼出积攒了四十年的浊气，那声叹息从胸腔深处涌上来穿过喉咙穿过口腔，带着一股混着铁锈和冰碴的味道散在黄昏的晚风里。
“老夫又活了！”古鸣哈哈大笑，那笑声从丹田深处一路升上来，穿过胸膛撞开喉咙震得诊室窗户嗡嗡响。
候诊区里，几个还在等第二天看诊的病人吓了一跳，面面相觑，不知道后院里发生了什么；在厨房煮汤的大憨听到这笑声手一抖多放了半勺盐；在楼上整理账本的苏静静也听到了，她趴在楼梯扶手上往下看了一眼，忍不住也跟着笑了。只有赵大雷在一旁看着这老头光着膀子站在暮色里大笑的样子，仿佛看见了他年轻时的影子——那时太虚门还在，师父还在，他还没被寒毒折磨四十年。
寒毒全部拔除的那天晚上，古鸣拉着赵大雷喝酒。
地方没选在医馆后院的石桌——古鸣说那里人来人往不够清净，拉着赵大雷上了后山。后山有座荒废的凉亭，石柱上长满了青苔，亭顶的瓦片塌了半边露着天，偏偏今夜月光正好，从破洞里洒下来照在石桌上，像铺了一层白绸子。古鸣从怀里掏出一个磨得锃亮的旧铜壶，拧开盖子，一股烈酒的辛辣气直冲鼻腔，这不是什么名酒，就是他花了二十块钱在小卖部打的高粱烧，度数够高、够辣、够劲，一如这个老头自己。
赵大雷接过铜壶灌了一口，辣味从喉咙一路烧到胃里。他把铜壶还给古鸣，两人就这么你来我往地喝着，一轮弯月从破亭顶的缝隙间缓缓移过，把他俩的影子从石桌西边挪到了东边。凉菜是大憨用塑料袋装来的花生米和拍黄瓜，花生米炸得有点糊，拍黄瓜醋放多了酸得眯眼睛，但古鸣吃得津津有味，一边嚼一边说这小子手艺有长进。
酒过三巡，铜壶见了底。古鸣把最后一口酒倒进嘴里，将铜壶搁在石桌上。他的目光越过山顶望向西北方。从那座荒山往西翻过几道山梁便是戈壁滩。戈壁滩深处有一座叫黑石城的地方，那里盘踞着当年灭太虚门的元凶——血煞门。四十年了，他无时无刻不在想着杀回去。以前不敢想，是因为体内有寒毒压着，他知道自己一旦全力出手寒毒就会侵入心脉，仇没报人先倒了。现在寒毒没了，压在心里四十年的石头也跟着碎了。
古鸣把铜壶放下，转过身看着赵大雷。月光落在他脸上，那张平时没个正形的老脸上，第一次露出了认真的、甚至有些脆弱的坦诚。“赵小友，老夫这辈子没什么值钱的东西。就一件事——四十年前的仇，得报。”他说，“今天你帮老夫拔了寒毒，这份恩情老夫记住了。”赵大雷没有说话只是把铜壶又递给他让他别光顾着说话把花生米吃了。古鸣接过铜壶晃了晃发现刚才已经喝光了，放下壶又开始说话。
四十年前，在西北戈壁滩上有一个赫赫有名的正道大派叫太虚门。掌门“太虚真人”，一身修为已臻大宗师巅峰，门下弟子数百，在西北武林是响当当的存在。那年秋天，血煞门联合天道盟高手突然袭击太虚门总坛。事发突然没有任何预警——太虚门在西域戈壁上立派数百年，从未与血煞门有过任何过节。后来才知道是天道盟从中牵线，要借血煞门之手吞并西北武林，太虚门首当其冲成了祭旗对象。敌众我寡，太虚门上下拼死抵抗，护山大阵被攻破后，太虚真人让弟子们从密道撤退，自己独守山门拖住三大高手。古鸣不肯走，被师父一掌推进密道石壁在身后轰然关闭。他趴在石壁上拼命捶打，透过石壁缝隙看到师父站在山门前负手而立，背后是漫山遍野的火光——那是太虚门五百年的基业在燃烧，烧了整整三天三夜，连后山的积雪都被烤化了变成泥石流冲毁了山脚下的村庄。