张夏将窗帘掀开一丝缝隙悄悄观察车外：「一定是遇到了他也处理不了的棘手问题。此事不要外传，丧礼要办，还要一丝不苟的办，不能叫人看出破绽。」
小满一把鼻涕一把泪的，压低声音问道：「那公子去哪了？」
张夏沉声道：「南下。」
小满用袖子擦了擦鼻涕和眼泪：「阿夏姐姐，我怎么觉得你很不开心。」
张夏放下车帘，窗帘晃动间照进来的阳光在她脸上晃动，照得她面色阴晴不定：「我给他说了别跑别跑，结果还是跑了。别让我找到他，找到他肯定饶不了他。」
……
……
崇南坊的一条僻静胡同里，陈迹打了个喷嚏。
喷嚏声太大，他前后看了看没有惊动旁人才放下心来，继续低头匆匆赶路。
经过一口井时，陈迹趁著周围没人，从井里摇上一桶水，将身上烟熏火燎的痕迹洗掉，这才觉得清爽许多。
经过一处晾衣杆时，陈迹低头钻过，经过时还从竹竿上扯走一件长衫。
他将自己身上破破烂烂的长衫脱去，换上偷来的干净衣裳，还不忘回头记下那户人家，以后回来了好把衣裳钱还给人家。
陈迹换上衣裳时，他胸腹间的斑纹若隐若现，八条斑纹淡去六条，只余两条漆黑如墨。
再往前走，屋顶上的乌云跳进他怀中喵了一声：「现在去哪？」
陈迹喘息道：「漕运渡口，船午时走。」
乌云想了想说道：「小满他们一定会很难过吧。」
陈迹思索片刻：「不会，张夏一定能看出端倪。」
此时，有行人经过，乌云赶忙藏进陈迹怀里躲避，陈迹则低头与对方错身而过。
越靠近漕运码头，便越热闹，人声鼎沸。
陈迹穿过一条胡同，眼前豁然开朗，只见米行、牙行、客栈、酒楼、当铺、铁匠铺、绳索铺一排一排的，没活儿的纤夫大冬天穿著草鞋，肩扛麻绳蹲在铺子外面揽活。
有人经过，纤夫们便齐齐起身，询问是否需要纤夫。待对方说不需要，纤夫们又骂骂咧咧的蹲了回去。
陈迹来到漕运码头前，赫然看到自己的海捕文书贴在门口：案犯陈迹，顺天府籍，年十九，身长五尺九寸，体瘦如鹤，左眼角处有芝麻大黑痣一颗。诏天下有能告发者，赏钱一万两。
海捕文书前聚著纤夫与漕工，外城还不知陈迹「已死」的消息。
陈迹踩著木桥往码头深处走去，在密密麻麻的漕船里，寻找一艘挂著月牙旗的双桅大船。可这码头帆樯如林，他一时间竟没找到凭姨说的那艘。
正一筹莫展时，数十名纤夫跟著一个中年糙汉往码头走来，路上还交代道：「都把眼睛放亮些，今日水浅滩多，逆流顶风，活儿虽重，钱却不少。一会儿到了船边，安分听总驾调度。」
纤夫们赶忙应下。
陈迹心中一动，跟在这群人后面往码头里摸去，往前再走百十步，正看见一艘挂著月牙旗的双桅大船靠在木桥尽头，正有漕工搬运麻袋往船上送去，一名五十岁上下的老汉，正高声指挥著什么。
趁纤夫们去绑麻绳，陈迹踩著舢板来到船上，对那老汉拱手道：「敢问可是李总驾？」
老汉上下打量陈迹：「你谁啊？」
陈迹解释道：「在下是崇南坊李柱介绍来船上讨生计的，名叫陈契，小名九斤。」
老汉似有些嫌弃：「怎么介绍来个弱不禁风的？丑话说在前面，我是看在李柱的面子才收你，跑船辛苦，若是吃不了苦就趁早滚下船去。」
陈迹再次拱手道：「在下不怕辛苦。」
老汉鼻腔里不咸不淡的嗯了一声：「叫我老李就行，你去和漕工一起搬东西，莫误了时辰。」
陈迹转头看向漕工扛著的麻包：「搬东西？」
老李冷笑一声：「认得几个字了不起？在我手底下，当文书也得干活。怎的，不乐意？不乐意就滚。」
陈迹笑了笑：「乐意乐意。」
他转身下了船，与漕工一起扛麻包上船，老李站在甲板上看了一会儿，见他没偷懒才又去指挥纤夫。
待到午时，老李示意船手扬起两面长帆，解了拴在码头上的绳索。
陈迹站在甲板上，默默眺望京城，不知在想些什么。
就在大船将要离岸时，却见远处一个瘦巴巴的老头小跑而来：「等一下，等一下！」
老头头发花白却步履矫健，踩著舢板稳稳登船，等他在甲板上站稳，目光环顾一圈从陈迹脸上扫过，这才咧嘴笑道：「总算赶上了。」
……
第九卷，楔子，完。(本章完)