约莫过了一个时辰，天边渐渐泛起鱼肚白，天色快要麻麻亮起来。邓鸣跟随着周通，拖着疲惫不堪的身躯，回到了将军府复命。
“都统大人，锡水城所有官兵已经放下武器，在外埠坊的空地上集合完毕，一万八千五百名将士全都表示愿意归降。”周通上前一步，恭敬地禀报道。
邓鸣连忙补充道：“大人，小人逐一问过旧部，他们表示愿意为大乾效力，无一例外。”
余乐微微挑眉，似乎对邓鸣的回答颇感意外：“哦？竟然没有人愿意卸甲归田？”
邓鸣连忙低下头，声音中带着一丝惶恐：“没……没有，大人。他们都表示愿意继续为新主大乾尽忠、效力。说句实话，他们若不继续当兵，都怕饿死。”
余乐闻言，眼中闪过一丝赞赏之色：“嗯，很好！邓鸣，你这次确实做得不错，没有辜负本都统对你的期望。你放心，只要你忠心耿耿，为大乾立下赫赫战功，本都统定会重重赏你，让你前程似锦。”
邓鸣连忙叩首道：“多谢大人栽培！小人定当竭尽全力，为大乾尽忠职守，赴汤蹈火，在所不辞！
“那……”邓鸣小心翼翼地伸出手指了指后院的方向，支支吾吾地开口问道：“大人，卑职……能不能回去看……看一眼家眷？”
余乐狡黠地一笑，眼神中闪烁着算计的光芒：“不急，不急。你的家眷在这儿住着，安全得很，没人会去打搅她们。本都统先任命你为尉将，拨给你一千名士兵归你统辖。今日你就跟我去趟铁山城，攻下铁山城后，我命人将你的家眷完完整整地给你送过来。”
“啊？”邓鸣闻言，心中猛地一惊，没想到这位乾军都统这么快就让自己调转刀口，向曾经的自己人挥刀。他心中毫无准备，不由得露出一丝犹豫的神色。
余乐见状，语气中颇有些不快：“怎么？你有什么顾虑吗？莫非还念着旧情，舍不得下手？”
邓鸣心中一凛，连忙回过神来，换上卑微屈膝的姿态，谄媚地讨好道：“没……没，卑职绝无此意。卑职只是在想，怎么才能尽快立功，好和家人团聚。”
余乐看着他卑微讨好的样子，满意地点了点头，眼神中透露出一种深不可测的意味：“很好，邓鸣，只要你忠心耿耿地为本都统效力，我自然不会亏待你。那么，关于如何快速攻下铁山城，你想到了什么好主意了吗？”
邓鸣闻言，脸上顿时阴晴不定，余乐这种紧追不舍的询问方式，让他感到有些窒息。他深知，以后再这位都统面前不能随口说话。因此，他必须谨慎回答，不能有任何闪失。
他深吸一口气，努力让自己的思绪平静下来，然后小心翼翼地开口道：“大人，卑职打算以增援为借口，亲自率军进入铁山城。赚开城门，将铁山城献给大人，就当卑职给大人的见面礼。”
余乐听罢，眼中闪过一抹赞许的光芒，他轻轻拍了拍邓鸣的肩膀：“很好，那就看邓将军的了。不过，此计也很凶险，为了以防万一，还是让周通陪你进城吧。记住，你的家人在这儿等你回来，你得安全回来。”
邓鸣闻言，心中涌起一股暖流，他连忙叩首谢恩。
“传泰格！”余乐的声音在大堂内回荡，带着不容置疑的威严。