第一届“谁是食神”大赛虽然已经落幕，但在整个宇宙联盟掀起的做饭热潮却丝毫没有减退。
借着这股东风，联盟文化部和餐饮协会顺势推出了规模更大的“星级美食大会”，旨在选拔出更多流落民间的厨艺高手。
新地球基地，第九平民街区。
这里远离核心繁华商业区，街道两旁大多是些老旧的建筑，但却充满了市井的烟火气。
“老陈私房菜”的招牌在街角闪烁着微弱的霓虹光芒。
后厨里，火焰升腾。
陈沫正站在特制的增高垫上，双手握着一口直径接近一米的沉重铁锅，用力地颠勺。随着她的动作，锅里的变异星际野猪肉和地球特产的红线辣椒在烈火中翻滚，浓郁的香辣味瞬间弥漫了整个厨房。
陈沫是一个矮人族的女子。
和人类女性相比，她的身材极其娇小，身高不过一米四出头，但矮人族天生的肌肉密度和力量优势，让她能够轻松挥舞这口重达几十斤的铁锅。
她头上扎着利落的马尾，白净的脸颊上沾着一抹炭灰，眼神却专注得像是在锻造一把绝世神兵。
“出锅！”
陈沫手腕一抖，铁锅在半空中划过一道完美的弧线，精准地将锅里的爆炒野猪肉倒进了一个青花瓷盘里。
“三号桌，爆炒辣肉好了！”陈沫按响了传菜铃。
服务机器人立刻滑行过来，端起盘子送去了前厅。
陈沫擦了擦额头的汗水，嘴角露出一抹满足的笑容。她对烧饭有着近乎狂热的兴趣。
早在多年以前，陈沫的先辈们一直生活在一个常年不见天日的地下世界。那里环境恶劣，资源匮乏，矮人族每天只能靠啃食地下苔藓和坚硬的岩石甲虫度日。
直到有一天，林洛如同神明般降临，将他们整个族群从无尽的黑暗中拯救了出来。
来到了地球后，陈沫第一次吃到了人类的美食，那一刻，她觉得自己的灵魂都被彻底击中了。从那以后，她就一头扎进了厨房。
其实现在联盟的科技非常发达，家家户户都有高级烹饪机器人，甚至她这小餐馆的后厨也配有一台最新型号的智能炒菜机，完全可以代替人工。
但陈沫就是不用。
她固执地认为，只有人的双手亲自掌控火候，亲自感受食材在锅里的变化，做出来的饭菜才算是有灵魂的食物。所以，不管是在家里还是在餐馆，所有的饭菜都是她一锅一铲亲手烧出来的。
至于她的名字，也是个有趣的故事。
以前矮人族取名有个习惯，喜欢把祖宗十八代加上个人荣誉全加上去，取一大段。陈沫原本的名字叫“塔莉亚·碎岩·熔铁·乌尔·巴拉巴拉……”，光是念完名字都得喘口气。
后来融入人类社会后，她有一部分感觉这名字实在是太麻烦了。去办个星际暂住证，工作人员的光幕表格都填不下。
于是，陈沫果断决定入乡随俗，直接跟了龙国人的姓。她翻了翻龙国的百家姓，觉得“陈”字顺眼，又因为自己喜欢做饭切葱末，干脆就给自己定名为“陈沫”。这取名方式简单粗暴，但确实更加方便了一些。
陈沫解下围裙，掀开门帘走到了前厅。
小餐馆的面积不大，总共也就摆了七八张桌子。此刻正值饭点，外面大街上人来人往，但她店里的客人却只有两三桌。
“陈老板，你这手艺绝了！这野猪肉炒得外焦里嫩，辣得够劲！”三号桌的老顾客是一个常年跑星际运输的卡车大叔，一边辣得直吸冷气，一边竖起大拇指狂赞。
陈沫笑着走过去，递给他一瓶冰镇星际啤酒：“好吃就多吃点，大叔，这可是我今天早上刚去农场挑的鲜肉。”
大叔灌了一大口啤酒，叹了口气，指着窗外不远处的一家灯火辉煌的大型连锁餐厅说道：“唉，陈老板，你说你这手艺这么好，怎么生意就是比不过对面那家‘星级味觉’连锁店呢？那里每天排队都能排到街尾。”
陈沫顺着大叔的手指看去，对面那家大餐馆占据了半条街的门面，全息投影广告打得震天响。
“大餐馆和连锁店都是机器人烧的。”陈沫不屑地撇了撇嘴，“他们的食材直接通过管道切好，机器按照设定的程序精准喷洒调料。食物跟流水线一般生产出来，标准是标准了，但味道特别一般，吃进嘴里跟嚼塑料没什么两样。”
“谁说不是呢！”大叔拍了一下桌子，“但耐不住人家名声大啊！广告铺天盖地，还有那些所谓的星际网红去打卡，把那些不懂行的新客全忽悠进去了。”
陈沫无奈地耸了耸肩。
这就是她目前的困境。陈沫的小餐馆没有任何营销，全靠味道死撑。每天来光顾的也就是这些懂行的老主顾比较多。
要是没有这些街坊邻居和老熟人帮衬，不然可能老早倒闭了。
大叔放下筷子，突然凑近了些，神秘兮兮地说道：“陈老板，你听说了吗？联盟马上要举办‘星级美食大会’了！这可是比上次‘谁是食神’还要盛大的官方赛事！赢了不仅有巨额奖金，还能被官方认证为星级大厨。你要是去参加，绝对能把对面那家连锁店的脸打肿！”
陈沫听了，眼神猛地一亮，拳头瞬间握紧。
她当然听说了。事实上，她这段时间一直在后厨疯狂研发新菜，等的就是这一天！
“我报名了！”陈沫目光坚定，大声说道，“陈沫参加这个美食大会，就是要展现自己的实力！我要让整个联盟知道，真正的好饭菜，是人做出来的，不是冷冰冰的机器！”
大叔一听，立刻带头鼓掌：“好！有志气！到时候大叔一定带全车队的人去现场给你加油！”
就在这时，小餐馆的门帘被人掀开了。
“好香啊！我大老远就闻到辣椒和烤肉的味道了，比那些毫无营养的营养剂好闻一万倍！”
伴随着一阵爽朗的声音，三个人大步走进了餐馆。
走在最前面的是一个身材挺拔、眼神锐利的年轻男子。他穿着一身低调的休闲装，但举手投足间却带着一种无法掩饰的上位者威严。
正是微服私访的林洛。