萧启棣无奈道：“我确实是不想让你伺候了，但绝非对你不满意，我只是觉得你年事已高，又当了一辈子的宦官，不必再这么过下去了，难道你不想过正常的生活？”
老太监愣了好一会儿，眼里浮现茫然之色，“对于老奴来说，伺候君上便是正常生活啊。”
萧启棣神情复杂，“你不觉得，把好好一个人净了身，弄得不男不女来当奴才，有什么不对吗？”
“啊……这……”老太监双眸震颤，“老奴怎敢这么想！老奴只觉得，能够伺候君上，就是天大的福分！”
萧启棣沉声问：“我命令你给我说实话！”
老太监在这宫中侍奉了三代君上，在萧启棣之前，从未有谁问过他这样的问题，他根本拿不准这位年轻的君王到底是什么意图。
然而秉持着对君上的忠心，君上之命他岂敢不从。
若是因说了实话惹怒君上导致自己被处死，他也认了。
“启禀君上……”老太监脸上浮现一抹悲凉神情，“从古至今，将净了身的男子用来给君王以及君王后宫乃至王族家室当奴仆，都是再正常不过之事，历来皆是如此。老奴……偶尔会因不再是个正常男人而自卑痛苦，但这么多年，倒也习惯了。”
萧启棣逼问道：“所以，你内心深处觉得这种做法不对，是吗？”
老太监肩膀一颤，低着回答：“启禀君上……是。”
他回答完，紧紧闭上了眼睛，等待着死亡的降临。
然而，等来的却是萧启棣又一句反问：“历来如此，便是对的吗？”
老太监懵了，不知该再怎样回答。
萧启棣接着说：“数千年前中原大地上的人还在茹毛饮血，对于他们来说，更早之前万万年来都是如此，其后世之人难道也要像那时候的人一样继续茹毛饮血？没有了吧？再到后来持续了近一千六百年的奴隶制，后继之人难道会觉得‘历来皆是如此’，便继续维持着奴隶制？也没有吧？”
“君上的意思是……”老太监小心翼翼道，“要废除太监制度？”
萧启棣道：“此制度出现的时间并不算很早，最开始是数百年前奴隶制结束之初，一些受过宫刑的男性罪犯被安排给王公贵族做杂役，后来到了诸侯分割天下各立为国之际，逐渐形成一套规矩，专门招揽男性净身为仆，若我不将其废除，后世两千多年间，此制度便会愈演愈烈，令无数人深受其害，更令后世生出无数祸患。”
多亏了宁锦璃让他看了那么多历史文献。
他才能深刻意识到，太监这种存在有多么的畸形，会造成多大问题。
而他也正好可以在这种扭曲制度萌芽前期，出手掐灭之。
老太监并不理解为何此制度会造成君上所说的后果，只能担忧道：“老奴愚钝，不解君上深思远虑，老奴只担心……往后若只有宫女伺候君上，恐女子娇弱无力，会照顾不周啊……”
萧启棣笑道：“我有手有脚，何须照顾？再者，如今我大玄王公贵族已不复存在，这帮群体亦不需要太监仆从了，你说，还有必要让咱大玄百姓来当太监吗？”
“这……”老太监支支吾吾地说，“那以后……还有您的后宫呐，您如今已加冕亲政，也该考虑延续子嗣了，老奴说句冒犯的话，如今大玄王族……就只剩您一人了。倘若您成功一统天下，便更要广纳女子为您开枝散叶，届时亦需要太监们伺候啊。”
闻听此言，萧启棣满脑子想着的都是宁锦璃。
后宫？要啥后宫啊，有她一个就够了。
自己心里再也容不下其余女子，除了她，别的女子碰都不想碰。
“不要再提什么王族，”萧启棣语气变得严肃，“我已将王公贵族制度在大玄抹除，连我本人也不再是什么王族身份！既然如此，我又何须开枝散叶？”
老太监被这番话吓得不轻，急忙说：“君上！哪怕……哪怕您永远不在以王族身份自居，可您是君王啊！若不开枝散叶，待您百年之后，何人继承您的君王之位？如何保得大玄千秋万代？！”
萧启棣欲言又止，扶额道：“算了……你思想之根深蒂固难以改变，我还是不再费口舌了。你可以继续留在我身边，但必须为我做好一件事。”
老太监欣喜不已，下意识想要跪拜谢恩，但又想起君上屡次三番命令他不要跪拜，便强忍着习惯，弯腰拱手道：“老奴为君上赴汤蹈火在所不辞，君上要老奴做的事情，老奴绝对办好。”
萧启棣点头，“依照宫廷惯例，每年开春之时，都会招募男子进宫当太监，而你则是太监总管，此事一直由你负责，那么从今往后，此惯例废除，永不再招用太监。”
“啊？”老太监大惊，“君上……这——”
“你方才不是说你绝对办好吗？”萧启棣幽幽道，“放心，我会下一道旨，若有谁横加干涉，直接砍了。”
老太监浑身一颤，“是，老奴……遵旨！”
“你退下吧。”萧启棣摆摆手。
“君上，老奴想跟您汇报一件事。”
“嗯？何事。”
老太监小心翼翼地说：“今早……又有一卷来自顺城行宫的信牍送了过来，说是太后写给您的。”
萧启棣脸色瞬间阴沉，“我不是跟你说过，姜佩环写来的信用不着问我，直接烧了吗！还有，不要在我面前叫她太后！”
老太监额头冒出冷汗，“可这次，信使说太……姜氏近期病得厉害，老奴又想着，天气也愈发寒冷了……兴许姜氏有什么重要的事情想跟君上说呢。”
萧启棣冷哼，“一个被幽禁了的罪人，能有什么重要的事情！你是想说，担心她病死了，怕她到死也见不到我一面吧！”
老太监汗如雨下，不敢再说什么。
“把信牍给我烧了，连半点灰都别叫我看见！”萧启棣一脸阴郁，起身便走。
看着他毅然决然离开的背影，老太监只能默默叹一口气。
就在萧启棣走到大殿门口之际，他忽然顿足，微微侧过脸道：“派个大夫去顺城，再带些衣服被褥和木炭。”
老太监既意外又惊喜，“是！君上！”
萧启棣又补充了句，“不要让任何人知道这是我的安排，包括那个女人。”
老太监心情一波三折，“是……君上。”
萧启棣独自离开了大殿，感觉胸口似乎有点闷闷的，便在外边吹了会儿冷风。