“走。”杨十三郎没有停留，催马沿着蓝雪通道疾驰。
半个时辰后，他们抵达了目的地——断肠滩。
这是一片干涸的古河床，平日里乱石嶙峋，此时却被厚厚的积雪覆盖，像是一块巨大的白色裹尸布。
而在河床的正中央，躺着一个人。
不，准确地说，是摆着一个人。
“都下马。”杨十三郎抬手示意，率先跳下战马，靴底踩在雪地上的声音格外沉重。
尸体距离他们大约五十步远。即便隔得这么远，也能看出那身昂贵的丝绸棉袍——那是天眼新城首富，经营着全城半数粮仓的王掌柜。
但此刻的王掌柜，看起来并不像一具尸体。
杨十三郎和种豹头对视一眼，两人都从对方眼中看到了难以置信的惊骇。
尸体被摆放得极其端正。双腿并拢，双手交叠放在腹部，头颅微微抬起，仿佛是在仰视苍穹。最诡异的是，那张肥胖油腻的脸上，竟然挂着笑容。
那是一种极度安详、甚至可以说是陶醉的微笑。嘴角上扬的弧度完美得像是经过精心测量，眼角甚至还挂着一滴将落未落的泪珠，在晨光下晶莹剔透。
这哪里像是死前的痛苦挣扎，分明是一个信徒在见到神明时那种狂喜的虔诚。
“将……将军，”种豹头结结巴巴地指着尸体，“这……这他娘的像是睡着了？”
“不。”朱玉这时也下了马，他脸色苍白，声音却在发抖，“他死了。而且死透了。”
朱玉强忍着恶心走上前，蹲在尸体旁。戴芙蓉紧随其后，打开药箱，取出银针和绢帛。
“别碰。”杨十三郎警告道。
“必须验。”戴芙蓉冷冷地瞥了他一眼，戴上鹿皮手套，轻轻掀开了王掌柜的外袍。
下一秒，饶是见过无数血腥场面的种豹头，也忍不住“哇”的一声扭过头去，扶着树干干呕起来。
尸体被分割成了十七块。
切口平整得令人发指。不是刀砍的锯齿状，也不是斧劈的纤维撕裂，而是像热刀切过黄油，又像是玻璃断裂时的镜面纹路。
每一块肢体都被完美地拼接在一起，如果不仔细看，根本发现不了缝隙。
更可怕的是，切口处没有一滴血。
所有的血管、肌肉、骨骼断面，都呈现出一种“融化后又瞬间凝固”的琉璃质感，仿佛王掌柜的身体是由某种蜡质构成的。
“这……这是什么刀法？”种豹头吐完了，颤声问道。
“不是刀法。”戴芙蓉的声音前所未有的严肃，她用银针挑起一点断面组织，放在鼻尖嗅了嗅，“没有金属味，也没有火药味。这伤口……像是被‘空间’本身撕裂的。”
朱玉站在一旁，突然感觉到怀里的养魂玉传来一阵剧烈的悸动。他低头看去，只见那块温润的美玉表面，竟然浮现出和尸体切口处一模一样的镜面裂纹。
“大人，”朱玉抬起头，声音干涩，“这还不是最可怕的。”
他指着尸体那张安详的笑脸，一字一顿地说道：
“王掌柜的魂魄，还在笑呢。”