“不是病。”戴芙蓉擦去指尖的血迹，脸色苍白地看向朱玉和杨十三郎，“这是一种……听觉上的蛊毒。”
朱玉闭目凝神，在养魂玉的护持下，他终于捕捉到了空气中残留的异响。那不是风雪声，而是无数细碎的、充满诱惑的低语，正顺着呼吸钻进脑海。
“……放下了多好……皮囊太重了……来吧，切开它……就不痛了……”
声音甜美、温柔，带着一种令人沉沦的安抚感。
朱玉猛地睁开眼，发现自己不知何时已拔出了匕首，锋刃正悬在左手腕上方。那种想要切断自己的冲动，竟然真的带来了一丝解脱般的愉悦。
“朱玉！”戴芙蓉一声娇喝，金针飞至，逼得朱玉手腕一麻，匕首当啷落地。
戴芙蓉收起金针，指尖微颤：“这东西能篡改神智。它让你觉得‘毁灭’是‘极乐’。如果不切断源头，这股笑声会吞噬所有人的理智，到时候，我们都会变成笑着自杀的疯子。”
医帐内的烛火忽明忽暗，映照着众人凝重的脸。
戴芙蓉从药箱底层取出一个檀木盒，打开时寒气四溢，里面整齐排列着九根细如牛毛的金针。她走到仍被绳索捆绑的二狗子身后，指尖运气，金针破空而出，精准地刺入他的天灵、神庭、风府几处大穴。
二狗子剧烈颤抖了一下，原本涣散的瞳孔终于有了一丝聚焦，嘴里那种无意识的痴笑也渐渐止息，取而代之的是痛苦的呻吟。
“金针封穴，暂时截断了那股邪力对神魂的控制。”戴芙蓉额角渗出细汗，收针时手有些不稳，“但这只是扬汤止沸。你们看。”
她指向二狗子裸露的脖颈。在他的大动脉附近，皮肤下隐隐浮现出几缕蛛网般的黑色纹路，那纹路的形状，竟与古镜背面的铭文有着七八分的相似。
“所有发病的人，都曾近距离看过王掌柜尸体的切口。”戴芙蓉的声音冷得像冰，“那切口里藏着东西。不是刀气，是一种能飘散的孢子。一旦被人吸入或肉眼捕捉，就会寄生在视神经上。”
杨十三郎一拳砸在桌上，震得药瓶乱颤：“娘的，这是妖法！那镜子是个祸害！”
“不只是祸害。”朱玉接过话头，他摊开左手，那道镜面般的裂痕在烛光下泛着冷光，“它在筛选。凡是意志力薄弱，或是心生贪念、执念太深的人，都会被那‘极乐’诱惑，成为它的养料。”
戴芙蓉深吸一口气，目光灼灼地盯着朱玉：“这不再是简单的凶杀案。如果不尽快毁掉那面镜子，或者找到破解孢子的方法，不用等到天亮，整个戍卫营都会变成一群对着镜子割喉的疯子。”
夜色如墨，风雪在窗外肆虐，拍打得窗纸噼啪作响。
证物房内没有点灯，只有那面从王掌柜尸身上寻来的古铜镜，在黑暗中散发着幽幽的青光。镜面如水，清晰地倒映着站在面前的朱玉，以及他身后那个空荡荡的房间。
为了寻找破解之法，朱玉决定以身犯险。他将养魂玉紧紧握在掌心，另一只手缓缓伸出，指尖距离冰凉的镜面仅剩一寸。
“朱玉，不可！”杨十三郎的声音在门口响起，但他没敢进来，似乎怕惊扰了这场诡异的对峙。
朱玉充耳不闻。指尖终于触碰到了镜面。
刹那间，养魂玉爆发出刺目的红光，像是在剧烈反抗。朱玉只觉一股巨力顺着指尖钻入骨髓，眼前的景象瞬间扭曲崩塌。
镜子里不再映照他的倒影，而是一条向下延伸的黑暗甬道，甬道深处传来了震耳欲聋的欢呼声，仿佛有无数人在庆祝一场盛大的宴席。而在甬道的尽头，一个模糊的身影正背对着他，向他招手。
那是谁？
朱玉猛地抽回手，踉跄后退。那面古铜镜剧烈震颤起来，背面的饕餮纹路仿佛活了一般，蠕动着与朱玉左手小指上的裂痕产生了重叠的虚影。
就在这时，杨十三郎跌跌撞撞地冲了进来，脸色比外面的积雪还要惨白。
“不、不好了……”杨十三郎的声音嘶哑，指着城外，“城头的哨兵刚才回报，那群‘百鬼’又出来了。而且……”
他咽了口唾沫，眼中满是惊恐。
“这一次，队伍里多了一个穿咱们戍卫营制服的身影。我看得很清楚，那是……那是二狗子！他已经死了，尸体明明还在停尸房啊！”
朱玉猛地转头看向窗外。
风雪之中，在那支无声前行的鬼队末尾，一个穿着戍卫营服的“人”，正迈着僵硬的步伐，一步一回头，对着城墙露出了那个熟悉的、幸福的微笑。