玄铁链锁住的不仅是朱玉的身躯，更是这支队伍摇摇欲坠的士气。
营地中央的篝火噼啪作响，火光映照在每个人阴沉的脸上。距离下一次“鬼行”还有不到六个时辰。在这片被诅咒的荒原上，黑夜即是死亡倒计时。
“我去杀了那孙子。”
种豹头猛地站起来，碗口大的拳头捏得咯吱作响，满脸横肉因愤怒而扭曲：“那货郎不过是个凡人，只要我冲进风雪，砍下他的脑袋，这诅咒自然就解了！”
“坐下。”杨十三郎的声音不大，却透着不容置疑的威严，“如果你能找到他的话。”
众人皆知，那个货郎神出鬼没，能操控鬼影，或许早已不在物理层面的荒原上了。
就在这时，一阵不合时宜的、悠扬的山歌声打破了死寂。
“正月里来是新春呀～家家户户点红灯～”
“人家丈夫团圆聚～我这寡鬼……独守空坟～”
声音由远及近，明明是在风雪呼啸的外面，却清晰得像是在耳边低语。
帐内的气氛瞬间降至冰点。所有人瞬间拔刀出鞘，背靠背形成防御阵型。
然而，营地的结界并未触动，警戒的暗哨也没有示警。
只见一个人影慢悠悠地从风雪中踱步而出，径直走进了光圈之内。
正是那个推着独轮车的货郎。
他没有穿斗篷，也没有御寒的厚袄，单薄的衣衫在寒风中猎猎作响。他笑眯眯地看着这一群如临大敌的杀手，仿佛是来做客的老友。
“杨头儿，这么大火气做什么？”货郎把独轮车往地上一顿，车上的铜镜叮当作响，“天寒地冻的，我给你们送炭来了。”
“滚。”杨十三郎手按刀柄，青筋暴起，“再往前一步，老子剁了你喂狗。”
“啧啧，好凶啊。”货郎也不恼，自顾自地凑近篝火烤了烤手，那火焰竟然诡异地变成了幽绿色，“你们是不是以为，只要把朱玉锁起来，就能万事大吉了？”
他转过头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着被铁链锁住的朱玉，嘴角咧开一个夸张的弧度：“傻小子，那可不是普通的绳子，那是请柬啊。”
戴芙蓉眉头一皱，厉声道：“你到底想干什么？”
“不想干什么，就是来聊聊生意。”货郎伸出一根干枯的手指，指着朱玉，“你们可能还不知道‘升仙’的规矩吧？这可不是杀人，这是交易。”
他掰着手指头，一一道来：
“王掌柜贪财，用祖传的铜镜换了‘富可敌国’，结果镜子吸走了他的血肉；
刘三怕死，用一辈子的积蓄换了‘长命百岁’，结果阳气被抽干成了活尸；
至于朱玉……”
货郎的目光变得贪婪而炽热，像是在看一块绝世美玉：“他修炼了镜界功法，魂魄凝实，肉身通透。这可不是普通的祭品，这是千年难遇的极品燃料。”
“你什么意思？”杨十三郎踏前一步，杀气四溢。
“意思很简单。”货郎摊开手，一脸无辜地说道，“要么，你们在两个时辰内，把朱玉完好无损地送到葬风谷的井口。那样的话，我就放过你们这些虾兵蟹将，只带走他一个。”
他顿了顿，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是彻骨的阴寒：
“要么……等到子时风雪再起，这方圆百里的一切生灵，连同你们的营帐、马匹、甚至这几棵枯树，都会变成新的祭品。到时候，就不是死一个朱玉了，是死一堆烂肉。”
说完，货郎不再看众人铁青的脸，转身推起独轮车，哼着那诡异的小调，一步一步退入了黑暗的风雪之中。
直到他的背影消失，杨十三郎才猛地一拳砸在地上，碎石飞溅。
众人的目光，不由自主地投向了营帐中心。
那里，被锁链束缚的朱玉低着头，掌心的血色纹路正疯狂地闪烁着，仿佛在回应外界的召唤。
营帐内的空气凝固成了固体。
货郎的话像是一把淬毒的匕首，插在每个人的心口。
牺牲朱玉，还是全灭？这根本不是一个选择题，这是一个死刑判决。
“不能交！”
戴芙蓉猛地站起，由于动作太急，带翻了旁边的药箱，瓶罐滚落一地。
“一旦把他交出去，那个怪物只会更强！到时候还会有下一个朱玉，下一个戴芙蓉！这是个无底洞！”