罗汝才虽然表面看着懒散，但他治军极严，曹营的士卒作战经验丰富，一万四千人在一夜之间就完成了全部准备工作，次日天刚蒙蒙亮便拔营南下。
从归德到沈丘，直线距离不过两百里，杨承祖和罗戴恩率领一万四千人，以每日六十里的速度急行军，沿途避开大路，走偏僻小道，遇到村庄便绕行，遇到行人便扣押，务求不泄露任何消息。
正月二十四日，大军抵达沈丘以北三十里处的槐店镇，杨承祖下令全军在槐店休整一夜，同时派出数十名哨骑，乔装成过路的商贩，潜入沈丘附近侦察敌情。
哨骑当天夜里便带回了消息，袁时中的主力驻扎在沈丘县城内外，约有两万人左右；项城方面另有三千人驻守，由袁时中的副手刘玉尺统领；袁时中本人正在沈丘，这些日子他一直忙着四处劫掠，防备极为松懈，城墙上连巡逻的士卒都比平时少了一半。
杨承祖听完，和罗戴恩对视一眼互相点了点头。
“天助我也。”
杨承祖说道：“袁时中以为陛下的主力都在黄河北岸，大将军不会主动打他，他这是自己把自己给骗了。”
“明天凌晨动手。”
罗戴恩说道：“先拿沈丘，再取项城，两天之内，让小袁营彻底消失！”
次日凌晨，寅时刚过，天色还是一片漆黑，杨承祖和罗戴恩兵分两路，杨承祖率中军营八千直扑沈丘，罗戴恩率六千人迂回到沈丘和项城之间，切断两城之间的联系，防止项城的刘玉尺率兵增援。
沈丘县城坐落在一片平坦的原野上，城墙不高，只有两丈出头，城外有一条浅浅的护城河，如果是冬天水浅的时候骑马就能蹚过去，袁时中在这里驻扎了将近半年了，从来没想过会有人来打他，城防形同虚设。
杨承祖率军抵达城下时，城头上连个巡逻的士卒都没有，正月里的夜风冷得刺骨，守城的小袁营士卒全都缩在城楼里烤火，有人还在打盹，鼾声顺着风声飘到城外。
杨承祖一挥手，数十名身手矫健的老本兵甩出飞爪，钩住城垛，像猿猴一样无声无息地攀上了城墙，他们摸进城楼，手起刀落，几个还在打鼾的守兵便在睡梦中丢了性命，紧接着，城门被从里面打开，吊桥吱吱呀呀地放下。
“杀！”
杨承祖一声令下，八千人马如潮水般涌入沈丘城，马蹄声、喊杀声瞬间撕裂了夜晚的寂静。
袁时中的亲兵驻扎在城内的营房中，大多数还在睡梦中，听到喊杀声惊慌失措地爬起来，有的人连衣服都来不及穿，有的人兵器都找不着。
杨承祖率领前锋直扑县衙，一路上几乎没有遇到像样的抵抗，袁时中的亲兵从睡梦中惊醒仓促应战，可他们面对的是曹营最精锐的中军，交手不到一刻钟便土崩瓦解，杨承祖一刀劈翻了挡在县衙门口的最后几个人，一脚踹开了县衙大门。
袁时中从后堂冲出来，手里提着一把刀，身上只披了一件单衣，他看到杨承祖的那一刻，脸色瞬间变得惨白。
“杨承祖？”
袁时中难以置信地瞪大了眼睛：“你怎么会在这里？”
杨承祖提着滴血的刀，冷冷地看着他：“袁时中，你反叛大盛的时候，就该想到会有今天。”
袁时中脸色一阵青一阵白，突然大吼一声，挥刀朝杨承祖扑了过来，他的武艺不弱，可杨承祖跟着罗汝才打了十几年仗，从死人堆里滚出来的悍将，岂是他能对付的？两人交手不过三合，杨承祖侧身避过他势大力沉的一刀，反手一刀砍在他的手腕上，袁时中手中的钢刀当啷落地，紧接着杨承祖一脚踹在他胸口上，将他踢翻在地。
几名士卒冲上来，将袁时中五花大绑。
城中的战斗持续了两个时辰，袁时中的部众在失去指挥之后溃不成军，除了少数人趁乱逃出城外，大部分都放下了武器束手就擒。
杨承祖清点战果，此战斩杀袁时中部众一千余人，俘虏一万五千余人，缴获的战马、兵器、粮草堆积如山。
天亮之后，杨承祖押着袁时中登上沈丘城头，一面大盛军旗和一面曹营将旗同时升起。
与此同时，罗戴恩已经率军攻下了项城，袁成栋听说沈丘被围，点齐手下三千兵马想要回援，半路上却被罗戴恩的伏兵打了个措手不及，一场短促的伏击战之后，袁成栋被乱箭射死在马上，麾下三千人马死伤过半，剩下的全部投降。
正月二十八日，杨承祖和罗戴恩在沈丘会合，袁时中被押到杨承祖面前，浑身是血，面如死灰。
杨承祖看着他，问道：“袁时中，你还有什么话说？”
袁时中惨笑一声：“成王败寇，没什么好说的，只恨我信了史可法的鬼话，他说援军很快就到，可到现在连个影子都没看见。”
杨承祖冷笑：“史可法的援军？他的援军早就在睢宁被张献忠打回淮安了，你以为官军会来救你？他们连自己的屁股都擦不干净。”
袁时中愣住了，他这才明白，自己从头到尾就是一颗弃子。
杨承祖不再跟他废话，对手下说道：“拖下去，斩了。”
袁时中被拖到城门外的空地上，刀光一闪，一颗人头滚落在地，这位在河南大地上纵横数年的小袁营首领，就此毙命。
消息传到归德，罗汝才正在喝酒，他听完信使的禀报放下酒杯说道：“袁时中的部众，愿意留下的编入曹营，不愿意留下的发些盘缠放他们回家种地。”
他想了想又补充道：“沈丘和项城，既然我已经打下来了那就归我了，给刘处……给陛下回一封信，就说事情已经办妥，让他不必挂念。”
信使领命而去，罗汝才重新端起酒杯，悠悠地抿了一口，脸上露出一丝笑意。
数日后，开封城外，黄河北岸。
刘处直站在黄河大堤上，望着北岸官军的营垒，宋献策快步走来，呈上罗汝才的信，脸上带着笑意：“陛下，罗汝才的信——沈丘、项城已定，袁时中授首，其部众一万五千余人归附曹营。”
刘处直接过信看完，将信折好收进袖中，淡淡说了一句：“知道了。”