杨过策马缓行，始终与前方那支队伍保持着百余丈的距离。
官道两旁是连绵的田野，稻子早已收割完毕，只剩下齐刷刷的稻茬在晨光中泛着金黄。偶尔有几只麻雀从田埂上惊起，扑棱着翅膀飞向远处。
他走得不急不躁，甚至有些悠闲。
那匹栗色马也配合得很，不紧不慢地迈着步子，偶尔低头啃一口路边的野草，被杨过轻轻一提缰绳，便又乖乖地往前走。
前方的队伍已经转过一道弯，消失在一片树林后面。
杨过没有急着追上去，反而放慢了速度。
他知道郭靖走的是官道，一路北上，经过南阳、洛阳，过黄河，在怀州停留。
那条路他曾经走过，心里有数。
倒是另一件事，让他有些在意。
临行前，黄蓉单独叫住他，塞给他一只小小的锦囊，只说了一句：“到了伏牛山脚下的青溪镇，再打开看。”
他当时想问，黄蓉却摆了摆手，转身走了。
杨过摸了摸怀中那只锦囊，薄薄的，像是装着一张纸条。
他抬起头，看了看天色。
日头已经升到半空，约莫巳时了。
按这个速度，再走两个时辰，日落之前便能到青溪镇。
杨过轻轻一夹马腹，栗色马加快了步子，沿着官道不紧不慢地小跑起来。
青溪镇，伏牛山脚下一座不起眼的小镇。
镇子不大，百来户人家，依山傍水，一条清澈的小溪从镇中穿过，将镇子分成东西两半。
溪水不深，清澈见底，能看见水底的鹅卵石和游来游去的小鱼。
镇子因此得名。
杨过策马进了镇子，在街口一家茶摊前停下，翻身下马，将缰绳系在门前的拴马桩上。
茶摊的老板是个五十来岁的老汉，正在灶前烧水，见他进来，连忙招呼：“客官，喝碗茶歇歇脚？刚沏的明前茶，清香味儿正。”
“来一碗。”杨过在条凳上坐下，从怀中取出那只锦囊，拆开。
里面是一张纸条，上面写着一行字，字迹娟秀，是黄蓉的手笔：
“青溪镇东，柳巷尽头，白墙黑瓦，门前有槐。”
杨过看完，将纸条重新折好，收入怀中，端起茶碗喝了一口。
茶确实是好茶，清亮亮的，带着一股淡淡的豆香。
“老板，问个路。”他放下茶碗，“镇东柳巷怎么走？”
老汉朝东边一指：“往前走，过了桥，第二条巷子就是。巷子最里头那家，白墙黑瓦的，门口有棵大槐树，好认得很。”
杨过道了声谢，放下几文茶钱，解了缰绳，牵着马往镇东走去。
过了石桥，果然看见一条窄窄的巷子，巷口种着几株柳树，枝条垂下来，在风中轻轻摇曳。
巷子不深，走进去便看见最里头那户人家。
白墙黑瓦，院门紧闭，门楣上挂着一块褪了色的匾额，写着“柳居”二字。院墙内露出一株老槐树的树冠，枝叶繁茂，遮住了半个院子。
杨过将马拴在门前的槐树上，走上前去，抬手叩了叩门环。
“笃、笃、笃。”
三声，不轻不重。
院子里传来脚步声，不紧不慢，走到门前停了一下，像是在从门缝里往外看。