山路蜿蜒，林木森森。
暮色将整座山染成一片墨绿，树冠层层叠叠，遮住了大半的天光。偶尔有几缕夕阳从枝叶的缝隙里漏进来，在地上投下一片片细碎的金斑。
杨过策马走在前面，脚步放得很轻。
马蹄踩在枯枝落叶上，发出细碎的“咔嚓”声，在寂静的山林中格外清晰。
远处传来几声鸟鸣，不知是什么鸟，叫声凄厉，像婴儿的啼哭，听得人心里发毛。
程英跟在他身后，手一直握着玉箫，指节微微泛白。
她的目光一刻也没有离开过路两旁的树丛。
那些树丛太密了，密得看不见后面的东西。如果有人藏在里面，不到跟前根本发现不了。
“杨大哥。”她压低声音。
“嗯。”
“你说那个老人说的响马，是真的吗？”
“宁可信其有。”杨过淡淡说，目光扫过左侧一片浓密的灌木丛，停留了片刻，又收了回来，“这地方偏僻，蒙古人的官府管不到，有些剪径的毛贼也不稀奇。”
程英点了点头，不再问了。
两人又往前走了一段路，山路拐了一个弯，前面出现了一片较为开阔的空地。
空地四周都是高大的松树，树冠遮天蔽日，将最后一点天光也挡了个严严实实。
地上铺满了厚厚的松针，踩上去软绵绵的，像踩在一层厚厚的地毯上。
杨过忽然勒住了缰绳。
程英也勒住了马，顺着他的目光看去，心猛地一紧。
空地的中央，横着几根碗口粗的松木，拦住了去路。
松木是被人故意搬来的，不是山石滑落，也不是树木自然倒伏。
杨过翻身下马，将缰绳递给程英，独自走上前去。
他蹲下身，看了看那些松木。—断面很新，茬口发白，是被人用利斧砍断的，不会超过一个时辰。
他又看了看地面。
松针上有凌乱的脚印，不是一两个人的，而是几十个人的。脚印有深有浅，深的是穿着草鞋或者赤脚留下的，浅的则是穿着布鞋或者靴子留下的。
“杨大哥——”程英的声音从身后传来，带着一丝紧张。
杨过头也没回，站起身来，负手而立。
“朋友，既然来了，何必躲躲藏藏？”
他的声音在空旷的山林中清清楚楚地传了出去，带着一股浑厚的内力，震得树上松针簌簌落下。
沉默。
林子里静得出奇，连鸟叫声都停了。
然后，“哗啦”一声，四周的树丛中同时涌出了黑压压的人影。
少说也有五六十人，个个手持刀枪棍棒，穿着五花八门。
有穿破旧皮甲的，有穿粗布短打的，有赤着上身的，还有披着兽皮的。
为首之人身形魁梧，满脸络腮胡，头上缠着一块脏兮兮的灰色布巾，左手提着一把鬼头大刀，刀身漆黑，刀刃上还有几道缺口，也不知砍了多少人。
他大步走上前来，将鬼头大刀往地上一顿，“砰”的一声，刀柄砸在地上，扬起一片尘土。
“你们两个，留下马匹和银两，饶你们不死。”
杨过看着他，冷冷道，“让开。”
络腮胡一愣，随即哈哈大笑起来，笑声粗犷，在山林中回荡，惊起几只栖息的鸟雀。
他身后那些喽啰也跟着笑了起来，有人笑得前仰后合，有人笑得直拍大腿，仿佛听到了这世上最好笑的笑话。
“小子，你知不知道这是什么地方？”络腮胡收起笑容，眼中闪过一丝狠厉，“这是我黑风寨的地盘！从这里过，就得留下买路钱！这是规矩！”
“规矩？”杨过淡淡重复了一遍这个词，“谁的规矩？”
“老子定的规矩！”络腮胡拍了拍自己的胸口，张开五指，“五十两银子，少一个子儿都不行！你们两个人两匹马，至少值五十两！拿出来，老子放你们过去。拿不出来，哼哼——”
他晃了晃手中的鬼头大刀，刀刃在暮色中闪过一道寒光。