次日清晨，天刚蒙蒙亮，杨过便醒了。
堂屋里光线暗淡，灶房那边传来窸窸窣窣的声响，是那对中年夫妇在生火做饭。
程英已经起了，正在院子里洗漱。
她听见动静，回过头来看了杨过一眼，嘴角微微弯了弯。
“醒了？过来洗把脸，水我给你打好了。”
杨过走到水盆边，弯腰掬了一捧水扑在脸上。
水是井水，凉丝丝的，激得他打了个激灵，整个人顿时清醒过来。
早饭依旧是玉米糊糊和黑面馒头。中年男人坐在门槛上，沉默地吃着，偶尔抬头看一眼杨过，欲言又止。
临行前，杨过又掏出一块碎银子放在桌上。
女人看见了，忙推辞：“不用不用，昨儿个已经给过了。”
“收着吧。”杨过说，“叨扰了。”
女人吞吞吐吐道：“你们……真要上山？”
“没错。”
女人的脸色微微一变，回头看了一眼自己的丈夫。中年男人坐在门槛上，背对着他们，一言不发
女人犹豫了片刻，终于从袖子里摸出一块叠得方方正正的红布，塞进程英手里。
“姑娘，这个你们带上。山里邪性，这布是村口王婆子开过光的，能辟邪。”
程英低头看了看那块红布，布质粗糙，颜色已经褪了几分，边角处还绣着一个歪歪扭扭的符文。她看了杨过一眼，杨过微微点头。
“多谢大嫂。”程英将红布收进怀中，朝女人福了一礼。
两人出了村子，沿着昨天探好的路，朝黑山走去。
黑山。
说是山，其实是一道绵延数百里的山岭，横亘在河北路与漠南之间，像一道天然的屏障，将中原的繁华与塞外的苍凉截然分开。
到这里，已经算是北地了。
山势算不上险峻，却极尽幽深。
林木遮天蔽日，藤萝如蛛网般交织。
山间的路径时隐时现。
说是路，其实根本没有路。
灌木丛生，荆棘密布，脚下是松软的腐殖土，踩上去深一脚浅一脚，稍不留神就会陷进被落叶掩盖的坑洞里。
杨过走在前面，砍刀出鞘，将挡路的荆棘和藤蔓一一斩断。
程英跟在他身后，玉箫在手，警惕地注视着四周。
越往山里走，树木越密，光线越暗。
头顶的树冠层层叠叠，将天光遮去了大半，只漏下几缕细碎的光斑，在地上投下一片片晃动的金色。
空气潮湿而闷热，带着一股腐烂的草木气息，混着泥土的腥气，闷得人胸口发紧。
杨过停下来，环顾四周，眉头微微皱起。
“怎么了？”程英问。
“你觉不觉得，这地方有些不对劲？”
程英顺着他的目光看去，看了好一会儿，也没看出什么异常。
“什么不对劲？”
“太安静了。”
程英一怔，随即也反应过来了。