杨过抱着程英赶到岭下村时，已经过了子时。
村子里一片漆黑，只有东头那户人家还亮着灯。
就是昨夜借宿的那对中年夫妇家。
杨过没有犹豫，径直走到那间土坯房前，用脚尖轻轻踢了踢门板。
“谁？”屋里传来男人的声音，带着被吵醒后的沙哑和警惕。
“大哥，是我。昨儿借宿的那两个人。”
门板“吱呀”一声被拉开，男人披着一件旧棉袄，手里端着一盏油灯，眯着眼睛往外照了照。
油灯的光落在杨过脸上，又落在他怀里的程英身上，男人的脸色一下子变了。
“这是怎么了？”
“中毒了。”杨过没有遮掩，“她上山吸了毒雾。大哥，能不能让我们再借住一晚？我知道深夜叨扰实在不妥，但她现在这个样子，走不了了。”
男人没有立刻回答，回头朝屋里看了一眼。
布帘后面传来女人的声音：“谁啊？”
“昨儿那两个人。”男人说，“姑娘中毒了。”
布帘被掀开，女人披着衣裳走了出来，看见杨过怀里程英那张惨白的脸，倒吸了一口凉气。
“快进来快进来，别站在风口里！”女人侧身让开，指着里屋道，“把她放到床上，我去烧热水。”
杨过抱着程英进了里屋。
屋子不大，一张木床靠墙摆着，被褥叠得整整齐齐。女人已经三两步抢上前去，将被褥铺开，又从柜子里翻出一床厚棉被，在床边叠好。
杨过将程英轻轻放在床上，伸手摸了摸她的额头。
烫得吓人。
程英的眉头微微蹙着，嘴唇翕动了几下，像是在说什么，却没有发出声音。
她的呼吸很急，胸膛起伏的幅度很大，每一次吸气都像是用了全身的力气。
女人端着一盆热水进来，将帕子浸湿拧干，敷在程英额头上。
“这位大哥，你先出去，我给姑娘换身干衣裳。”女人说，“她身上这身都湿透了，穿着会加重病情。”
杨过点了点头，退出了里屋。
男人坐在堂屋的桌边，手里捏着旱烟袋，目光复杂地看着他。
“你们真的上山了？”男人问。
“上了。”
男人沉默了片刻，吐出一口烟雾：“你们能活着回来，已经是命大了。上一个上山的，连尸骨都没找到。”
“这山上到底有什么？”杨过在他对面坐下，声音压得很低，“大哥，你知道什么，告诉我。”
男人抽了几口烟，将烟袋锅在桌腿上磕了磕，又装了一锅烟丝，点燃，吧嗒吧嗒地抽了好一阵，才开口。
“我小时候，村里还有上百户人家。那时候，山上还能打猎，能采药，虽然穷，但日子还能过。”
他顿了顿，声音沙哑了几分。
“后来不知道从哪一年开始，山上就不对劲了。先是有人在山里晕倒，醒来以后咳血，没几天就死了。接着是村里的牲口，无缘无故地发疯，撞墙，口吐白沫，死得一只不剩。”
“再后来，人就一个一个地病倒了，症状都一样，咳血，发烧，浑身骨头疼，没几天就死了。村里的老人说，是山里的‘东西’被惊动了，它在报复。”
男人的声音越来越低，低到几乎被窗外的风声淹没。
“我们这些剩下的人，不是不想走，是走不了。地在这儿，坟在这儿，祖祖辈辈都在这儿，能走到哪里去？”
杨过沉默了许久。
“大哥，你可知道，这山上有一个地方能求到解毒的药？”
男人的脸色变了又变，嘴唇哆嗦了几下，终于还是说出了口。
“往北再走三十里，有座山，叫悬嵝山。山上有个老道士，姓孙，没人知道他多大年纪了，我爷爷小时候他就已经在山上了。他懂医术，能治很多怪病，村里人有什么疑难杂症，都去求他。”
“但那个人脾气古怪，不是什么人都肯治。你要去求药，得自己想办法。”