杨过在洞口附近寻了一处避风的岩凹，捡了些枯枝干藤，拢起一堆小火。他靠着石壁坐下，将紫薇软剑横在膝上，半睡半醒地熬过了这一夜。
次日天光微亮，山谷里的雾气还未散尽，杨过便被几声清脆的鸟鸣唤醒。
他睁开眼，站起身来，活动了一下僵硬的筋骨，走到谷口向外望去。
晨光从东面的山崖上斜斜照进来，将整个山谷染成一片淡淡的金色。
昨夜黑暗中看不分明的景象，此刻终于清晰地展现在眼前。
谷中地势平坦，绿草如茵，几株老梅零星散落，虽不是花期，枝叶倒也苍翠。
正对着他的方向，有三间石屋并排而立，屋前有一方石灶，灶上架着铁砧，炉火正旺。
一个身量极矮的老道士正站在铁砧前，抡着小锤敲打一块烧红的铁坯。
他鹤发童颜，满脸红光，看面相少说也有七八十岁，可那双眼睛却亮得惊人，浑身上下透着一股与年龄不符的矍铄。
老道士听见动静，抬头一看，手上的锤子顿在半空，眼珠子差点瞪出来。
“你……你是怎么进来的？”
杨过拍了拍身上的灰土，拱手道：“晚辈从山那边的洞口钻进来的，过了那道窄石缝，就到了这里。”
老道士上下打量了他一眼，目光中满是惊疑：“那石缝不足一尺宽，你如何过得来？”
“晚辈学过一些锁骨缩骨的功夫，勉强能过。”
老道士愣了半晌，放下铁锤，擦了擦手，神色渐渐恢复了平静。
他沉默片刻，道：“你到这里来，想要什么？”
杨过直言道：“晚辈在山下听说，道长能解黑山毒雾之毒。晚辈想向道长请教，那矿洞里究竟藏着什么秘密。”
老道士摇了摇头：“贫道不知道你在说什么。这山谷是贫道清修之地，外面的事与贫道无关。你请回吧。”
杨过当然不肯就此离去。
他好不容易爬上来，又钻了那么长一段窄洞，岂能因为一句“不知道”就打道回府？
杨过耐着性子，又往前走了两步，抱拳道：“道长，晚辈并无恶意，只是听闻那矿洞诡异，已有不少村民在山中失踪。若洞中真有什么凶险，早一日查明，或许便能少一人遇害。还望道长行个方便，将所知之事告知一二。”
老道士放下铁锤，转过身来正对着杨过，脸上的和善之色已收了大半，取而代之的是一层淡淡的冷意：“贫道说了，不知道。你这后生，莫要纠缠。
杨过自幼便是倔强性子，最受不得这种遮遮掩掩的态度。
老道士越是讳莫如深，他便越觉得那矿洞里的秘密非同小可。
他索性也不再客气，挺直了腰背，目光直视老道士，语气虽仍算恭敬，话锋却已带了三分硬气：
“道长不肯说，晚辈也不敢强求。只是晚辈既然到了这里，断不会因为这‘不知道’三个字便掉头离去。道长一日不说，晚辈便在此守候一日。”
老道士闻言，脸色终于彻底沉了下来。
“年轻人，贫道好言相劝，你却偏要纠缠。”
他将手中的铁锤往铁砧上一搁，发出“铛”的一声闷响，“既如此，贫道只好亲自送你出去了。”
话音未落，老道士矮身一纵，枯瘦的手掌直奔杨过肩头抓来。
这一抓看似平淡无奇，五指却暗扣了数处穴道，竟是分筋错骨的手法。
杨过肩头微沉，滑开一步，堪堪避过。
老道士一抓落空，脚步不停，双掌连绵拍出，掌风呼呼作响。
他身量虽矮，出手却极为刚猛，每一掌都带着沉厚的内力，丝毫不像是个七八十岁的老人。