夕阳沉入山脊，暮色如墨般浸透了整座山谷。
杨过带着东方煜和几个百夫长，在谷口仔细勘查了一遍地形。
谷口最窄处确如东方煜所说，不过两丈有余，两侧崖壁陡峭如刀削，高度约莫十余丈，恰好能容弓箭手居高临下射击。
蒙古骑兵若想冲进来，只能在狭窄的通道中排成纵队，一次最多三骑并行。
这样的地形，对防守一方极为有利。
杨过站在谷口的崖壁上，望着远处山道上若隐若现的火光，沉默了片刻，然后开始调兵遣将。
“厚土旗的弟兄，在谷口外挖三道陷坑，坑底插上削尖的木桩。陷坑之间留出通道，通道两侧埋设绊马索。”
“烈火旗的弟兄，准备火油和火箭。等蒙古人冲到谷口，先把火油泼下去，再放火箭。这山谷风大，火势一起，够他们喝一壶的。”
“锐金旗的弟兄，跟我守在谷口正面。记住，不要贪功，守住阵线即可。咱们人少，拼消耗拼不过他们。”
他一条一条地吩咐下去，条理清晰，语气沉稳，像是在说一件再寻常不过的事情。
明教部众领命而去，各就各位。
东方煜站在杨过身侧，看着他不紧不慢地布置防务，心中暗暗点头。
他想起杨过刚刚执掌明教时的模样，那时候的杨过虽然武功高强，却总带着几分少年人的张扬和冲动。如今不过两年，已然有了几分大将之风。
“教主，谷口正面让我来守。”东方煜沉声道，“您带着几位老前辈在后面压阵。”
杨过看了他一眼：“你的伤也不轻。”
东方煜咧嘴一笑，露出一口白牙：“皮糙肉厚，挨几刀死不了。”
杨过没有坚持。
他知道东方煜说的是实话。
以杨过现在的武功，正面冲杀并不难，但指挥全局更需要他。
“好，谷口交给你。”杨过拍了拍他的肩膀，“记住，撑不住就退，不要硬拼。”
杨过目送最后一批伤兵被厚土旗的兄弟搀上崖壁绳索，才收回目光。
华筝走在队伍最前面，白色大氅在暮色中只剩一个模糊的轮廓。她回头看了一眼，隔着渐浓的夜色，杨过看不清她的表情，只看见那个身影在崖顶顿了一顿，然后消失在山脊后面。
程英也在撤离的队伍里。
她内力未复，留在谷中只会添乱，杨过没跟她商量，直接让厚土旗的人把她架上了绳索。。
杨过把瓷瓶揣进怀里，转身朝谷口走去。
谷口的防线已经布置妥当。
锐金旗的弓手占据了两侧崖壁上的天然石台，每人身边都码着三四壶箭。
烈火旗的弟兄在谷道中段挖了一道浅浅的壕沟，沟底铺了火油和干柴，上面用薄木板和浮土盖住，不细看根本发现不了。
东方煜站在最前面，他手中一柄长剑斜指地面，剑身在火把跃动的光影里如一泓秋水，泛着冷森森的寒光。
“教主，”东方煜瓮声道，“斥候刚传回消息，蒙古人的前锋已经到了五里外。清一色骑兵，约莫五百骑，后面跟着大队，少说还有两千。”
杨过点了点头，走上谷口左侧的一块巨石，朝北边望去。
暮色四合，远处的山道上看不太真切，但地面在微微颤动，碎石在马蹄下被碾碎的声响顺着风传过来，越来越近。
“第一阵，”杨过跃下巨石，“弓箭手听我号令。等他们进入射程，先射马，再射人。壕沟里的火，等骑兵冲进来再点，别提前暴露。”
两侧崖壁上的弓手无声地拉满了弓弦。
马蹄声越来越近。
杨过站在谷口正中央，夜风吹起他的衣袍，在火光中猎猎作响。
蒙古人的前锋出现在视野里。
当先一骑是个百夫长，身形魁梧，铁甲在火把的光里泛着暗红色的光。
他勒住马，看见谷口站着的杨过，愣了一下，随即拔出弯刀，用生硬的汉话吼了一声：“什么人？让开！”
杨过没动。
百夫长骂了一句，催马冲了过来。
他身后那五百骑兵如潮水般涌上，马蹄声震得两侧崖壁上的碎石簌簌往下掉。
杨过抬起右手。
“放。”
两侧崖壁上，箭矢如蝗。
蒙古骑兵挤在狭窄的谷口，根本无处闪避。第一波箭雨落下，冲在最前面的几十匹马惨嘶着倒地，将后面的骑兵绊倒了一片。