师父过，瞎子的耳朵，跟明眼人的不一样。
明眼人看东西，眼睛占了七分，耳朵只用三分。瞎子不行。瞎子的耳朵，就是他的眼睛。风吹草动、衣袂摩擦、呼吸长短、心跳快慢，甚至一个人站在那里，他身体里血液流动的声音，都能听出个七七八八。
我叫阿炳，生下来就看不见。打我记事起，我的世界就是一片黑，但这片黑里头，什么声音都有。巷口的狗叫，隔的婆娘骂街，卖糖葫芦的吆喝，还有我娘临死前那口气——这些声音拼在一起，就是我的世界。
后来师父收了我。师父是个怪人，明明本事大得没边，偏偏总是一副痴痴傻傻的样子。可我知道，他那痴傻是装的，真到了赌桌上，那双眼睛亮得，比什么都要锐利。
师父教我的第一课，不是怎么赌，是怎么听。
“阿炳啊，骰子这东西，六个面，每一面地的声儿都不一样。你听，这是一点朝上——笃。这是六点——嗒。听出来没有？”
我听出来了。真的，每一个面的声音都不一样。一点闷，六点脆，二三四五各有各的调子。师父这叫“听骰”，是最基础的功夫，可我觉得这没什么了不起，不就是听么，我从就会。
后来才知道，整个花夜国，能把三十六种骰子地声听全的，不超过五个人。
再后来，师父又教我“听心”。人心。人紧张的时候，心跳会快；谎的时候，气息会乱；动了杀机，全身的肌肉都会绷紧，发出一种很细微的、咯吱咯吱的声响。
“练会了这个，你就不会被人骗了。”师父拍着我的肩膀，“眼睛看不见没关系，心看得见，比什么都强。”
这话我记到现在。
今天是行动的第三天。玲珑师姐去了春风楼，七姐在府里坐镇，阿蛮哥带着人在城里各个黑市摸线索，师父自己扮成了赌坊伙计，去了城东那家新开的“聚宝坊”。我嘛，被安排来了这儿——福来茶馆，二楼雅间隔的那间杂物房。
这安排不是我定的，是七姐。她弈天会有个秘密据点就在福来茶馆附近，线人报来的消息，今天下午会有几个弈天会的头面人物在这儿碰头。二楼雅间被他们包了，隔正好是杂物房，堆满了桌椅板凳，没人注意。
“阿炳，你的任务就是听。”七姐把我塞进杂物房的时候，再三叮嘱，“不管听到什么，都不要出声。听全了，记住了，回来告诉我们。千万别逞能，你不是去打架的，你是去当耳朵的。”
这话我不爱听。什么叫当耳朵？我又不是一只耳朵。我是个人，是赌神的开山大弟子，江湖上叫我赌神。不过七姐的也没错，打架这种事，交给阿蛮哥就行了，我这点三脚猫的功夫，还是别上去丢人现眼的好。
杂物房里全是灰。我摸到一个倒扣的木盆，翻过来坐下，耳朵贴着墙。这墙是木板的，不厚，隔的声音能传过来一些。我闭上眼睛，深吸一口气，开始听。
茶馆里的嘈杂声先涌进来。楼下大堂里坐了少有二十几号人，有喝茶聊天的，有打牌九的，有谈生意的。跑堂的脚步声急促，茶壶磕在桌上的声音清脆，一个老茶客在咳嗽，痰堵在嗓子眼里，呼噜呼噜的。我把这些声音一层一层剥开，像剥洋葱一样，把该听的和不该听的分清楚。
师父教过我，这叫“听分层”。把乱七八糟的声音分成一层一层的，挑出你要的那一层，其余的全当背景。这功夫练起来不容易，我刚学的时候，光是听师父在隔房间敲桌子，就练了三个月——敲一下，我问是食指还是中指？敲两下，我问是哪两个手指？敲三下，我得出敲的节奏是快是慢，中间隔了多久。
练到后来，师父我可以出师了。因为我能听出他在隔叹气的次数，一天叹了四十七次，其中十一次是因为想起了故人。
隔还没人来。我调整了一下坐姿，让后背靠着墙，这样能听得更清楚。木盆坐久了屁股疼，可我也不敢乱动，万一弄出声响，打草惊蛇就麻烦了。
等了大概有一炷香的工夫，楼梯响了。不是一个人，是两个人，一前一后。前面那个步子重，地稳，练过下盘功夫，少是外家拳的高手。后面那个步子轻，轻得几乎听不见，走起路来像踩在棉花上，这是个练内家功夫的，而且火候不浅。
雅间的门开了，又关上。两个人了座，茶还没上，先开了口。
“老四呢？”声音沙哑，像砂纸磨铁皮，这是那个练外家拳的。
“被盯上了。”另一个声音很细，很柔，像女人，可又带着一股子阴恻恻的劲头，让人听了起鸡皮疙瘩，“花痴开的人动作快，昨晚上老四在黑市的点被抄了。阿蛮带的人，打断了三条肋骨，现在躺在回春堂里，能不能活还两。”
“他妈的。”沙哑声音骂了一句，“阿蛮？就是那个蛮牛？老四连他都打不过？”
“蛮牛只是力气大。真正要命的是他背后的人。”细声音顿了一下，“花痴开这几年，手底下收拢了多少能人，你又不是不知道。鬼手玲珑、盲侠阿炳——对了，那个瞎子，盯着点，他的耳朵据能听到百步之外的呼吸声。咱们今天选的这个茶馆，周围查了没有？”
我心里咯噔一下。这人提到了我。听这口气，他们对师父身边的人摸得很清楚，连我都知道。我赶紧把呼吸放得更轻，心跳也压了压——虽然明知道他们听不见，可就是忍不住紧张。师父过，紧张的时候心跳会暴露自己，可我是隔着墙呢，他们再厉害也听不到吧？
查了。”沙哑声音道，“茶馆里里外外都查过，没有可疑的人。隔是杂物房，堆了些破烂桌椅，没人。”
“那就好。”细声音似乎放心了，“正事吧。昨天晚上，千面狐死了。”
“什么？”沙哑声音明显吃了一惊，“谁杀的？”
“灭口。动手的人用的是弈天会的路子，但不是咱们的人。你看，有人想在花痴开面前演一出戏，让他以为千面狐是弈天会派去的，然后杀了千面狐灭口，坐实这个罪名。”细声音到这里，忽然笑了一声，“可惜做得太刻意，反而露了马脚。”
沙哑声音沉默了一会儿：“你的意思是，有第三方在搅局？”
“不是搅局，是嫁祸。”细声音一字一顿，“有人想让花痴开跟弈天会打起来。等我们两败俱伤，他好坐收渔翁之利。”
“你的这个‘有人’，到底是谁？”
细声音没马上回话。我听到倒茶的声音，茶水注入杯中，哗啦啦地响。这人倒茶的手法很稳，水流均匀，一点都没溅出来。光听这个，就知道是个极冷静的家伙。
“花千手当年是怎么死的，你应该知道。”细声音终于开口了，不过没有直接回答，而是绕了个弯。
“听过。天局干的。”
“天局只是刀，握刀的手呢？”细声音的语气忽然变得阴沉，“三十年前，花千手拒绝了弈天会的邀约。二十年前，花家满门被灭，只有花痴开母子侥幸存活。十年前，天局崛起，赌坛大乱。三年前，花痴开登顶赌神，天局覆灭。这三十年来的每一桩大事，背后都有一只看不见的手，在推波助澜。天局是棋子，弈天会也是棋子——只不过弈天会这几年来一直在暗中与这只手周旋，不愿意再做棋子罢了。”
我的后背一下子贴紧了墙。
花千手——这是师祖的名讳。师父从来不提这些事，我都是从别人嘴里零零碎碎听来的。只知道师祖死得惨，师父时候亲眼目睹，从那以后就变得痴痴傻傻，直到后来被夜郎七先生收养，才慢慢缓过来，可那痴态也成了他的一部分。
夜郎七先生跟我过一回。那天师父不在，先生喝了些酒，话多了起来。他拍着我的脑袋：“阿炳啊，你师父不容易。他这辈子，前半截是地狱里爬出来的，后半截能不能活得痛快些，就看这一哆嗦了。”我当时半懂不懂，只觉得先生的语气沉得厉害，像一口淤塞多年的老井，终于往外冒了冒水。
现在听隔这人的话，似乎师祖的死，不光是一个天局那么简单。还有更深的，更隐秘的势力，在三十年前就盯上了花家。天局不过是那把杀人的刀罢了，真正的黑手，到现在还藏在水面底下。
“照你这么，千面狐的事，是当年那个黑手干的？”沙哑声音问。
“八成是。”细声音放下茶杯，“千面狐本来是弈天会的人，三年前叛出逃了。这三年音信全无，我们都以为他死在了哪个角里。谁知道忽然又冒出来，假扮成夜郎七，演了一出戏。你想想，一个销声匿迹三年的人，为什么忽然冒出来冒险？就算他易容术天下无双，难道不知道花痴开身边有多少高手？万一露馅，就是死路一条。”
“你是，有人逼他？”
“要么是逼，要么是重金收买。能让千面狐拿命去赌的，这世上没有几样东西。”细声音停了片刻，“咱们可以查查，千面狐在弈天会的时候，有没有什么软肋。比如，家人？女人？孩子？”
“这事我去查。”沙哑声音干脆利地应下来，接着话锋一转，“不过，今天要谈的正事不是这个。老三，会首那边怎么？”
细声音被叫做“老三”。沙哑声音叫他老三，那他自己应该是弈天八子里的另一个。刚才细声音提到了“老四”受了伤，加上这个“老三”，还有一个不知排行的沙哑嗓子，这屋子里至少有两个弈天八子的成员。
弈天八子——我默念着这四个字，想起玲珑师姐那张被自己咬破的嘴唇。七姐弈天会的高层叫“弈天八子”，一共八个人，个个都是赌坛绝顶高手，身份神秘，极少露面。今天这茶馆，居然同时来了两个。
“会首的意思，”老三的声音压得更低了，“还是要见花痴开一面。”
“见？”
“对，见。当面谈。不是打，不是斗，而是坐下来喝杯茶，把三十年前、二十年前、三年前的旧账，一桩一桩掰扯清楚。”
沙哑声音沉默了好一会儿，似乎在消化这番话。然后他问：“花痴开会答应？”
“不知道。”老三叹了口气，“这个人……实话，我们看不透他。三年前他灭天局的时候，用的是以命换命的打法，完全是不要命的赌徒。可这三年来他整顿赌坛，定规矩，立秩序，做的事情又桩桩件件都是正道。你他是个疯子吧，他比谁都清醒。你他是个枭雄吧，他又比谁都正派。会首对他的评价是——不循常理，却守本心。”
不循常理，却守本心。
这八个字，得真准。师父就是这样的人。表面上痴痴傻傻，赌起命来疯疯癫癫，可他心里有一条线，从来不跨过去。那条线是什么，我也不清楚，可能就是对身边人的那份在乎，也可能是对赌术本身的敬畏。反正师父教我的时候从来不藏私，掏心窝子地教，恨不得把一身本事全灌进我脑子里。
楼梯又响了。这次来的人很多，少有四五个，脚步杂乱，呼吸粗重，不像练家子，倒像是普通江湖客。我心里一紧，难道弈天会还有人要来？
可下一秒，我就听见了不对劲的地方。那四五个人的脚步虽然乱，可心跳很齐。每个人心跳的节奏几乎一模一样，像被同一根线牵着。这种齐法太邪门了，要么是长期同练一套内功，气机相通，要么是吃了某种药。