而万历皇帝，除了震怒于内阁的党争，更对皇长子朱常洛的表现感到意外与惊喜。
往日里，他总觉得朱常洛怯懦软弱、人微言轻，难堪大任，可此次，朱常洛不仅能在危急时刻挺身而出，为魏忠贤求情，还能想出请萧如薰相助、请锦衣卫彻查的法子，行事果决、有勇有谋，完全超出了他的预料。
只是这份惊喜之中，也夹杂着几分复杂。
万历皇帝深知，张维贤是自己一手提拔的孤臣，忠心耿耿、能力出众，是朝中少有的可用之才，可朱常洛此次这般倾力为张维贤举荐的人出头，难免让他心生疑虑。
张维贤手握兵权，又与皇长子走得如此之近，若二人暗中勾结，日后恐成大患，威胁皇权。
可转念一想，朱常洛此次的成长，又让他倍感欣慰，毕竟是自己的儿子，能有如此进步，终究是好事。
权衡之下，万历皇帝顺水推舟，下旨赦免魏忠贤的所有“罪名”，恢复其原职，令其继续打理海贸，既卖了朱常洛一个人情，也稳住了海贸之利，更暗中敲打了张维贤。
虽未明说，却也让张维贤明白，君臣有别，不可与皇储走得太近。
此事并未就此落幕。郑贵妃得知消息后，心中顿时生出算计。
她一直觊觎后位，想让自己的儿子朱常洵取代朱常洛成为皇储，只是苦于没有机会。如今魏忠贤之事闹得沸沸扬扬，又牵扯到皇长子与张维贤，正是她可乘之机。
这日，郑贵妃趁着侍奉万历皇帝的机会，故作无意地提起魏忠贤之事，语气带着几分挑拨。
“陛下，魏忠贤不过是个宦官，却能让皇长子如此倾力相助，甚至不惜得罪内阁，想来二人交情不浅。”
“张维贤远在朝鲜，皇长子却这般护着他举荐的人，难免让人多想，毕竟张将军手握重兵，若是与皇长子结下深厚情谊，日后怕是……”
话说到此处，郑贵妃便适时停住，点到即止，没有再多说半句，却足以勾起万历皇帝的疑虑。
她知道，万历皇帝最忌惮的便是皇子与重臣勾结，只需轻轻点拨，便能在皇帝心中埋下猜忌的种子，进而诽谤朱常洛，为朱常洵铺路。
可郑贵妃心中也有考量，她一直想拉拢张维贤，毕竟张维贤手握兵权，若是能得到他的支持，朱常洵的储位之路便能顺畅许多。
魏忠贤是张维贤举荐之人，若是真的将魏忠贤置于死地，必然会得罪张维贤，得不偿失。
因此，她只敢暗中挑拨，添油加醋，却始终没有下死手，没有真的想置魏忠贤于死地。
万历皇帝听了郑贵妃的话，神色微沉，眼底闪过一丝疑虑，却并未多言，只是淡淡挥了挥手，让郑贵妃退下。
他心中清楚郑贵妃的心思，却也难免被其挑拨，对朱常洛与张维贤的关系，多了几分提防。
而魏忠贤，经此一役，虽保住了性命与官职，却也看清了朝堂的险恶。
他感念朱常洛的相救之恩，更牢记张维贤的知遇之情，日后行事愈发谨慎，一边悉心打理海贸，为朝廷赚取银两，一边暗中辅佐朱常洛，暗中提防内阁与郑贵妃的算计。
宦海沉浮，依旧诡谲多变，朝鲜战场上，却风起云涌。