裴炎在桃都树法阵中盘膝而坐，双目微阖，呼吸平稳。
五株桃都树在他身周静静伫立，光幕微微流转，将山谷内的一切气息隔绝在外。
四只异兽傀儡潜伏在山谷四周的岩石和灌木丛中，将整个山谷的入口和出口都纳入了警戒范围。
时间在寂静中缓缓流逝。
山谷外，清影和簟苇并肩而行。
直到此刻，清影才终于告诉簟苇具体的地址。
倒不是他不完全信任簟苇，而是此次交易，毕竟是他在中间牵线搭桥。
裴炎再三嘱咐他一定要谨慎，他不敢有丝毫大意。
这件事，他连族中的长老都没有提起。
自从血脉提升到七色之后，他在九色麋鹿族中的地位已经远远超过了一般的长老。
关于这件与裴炎之间的事情，作为他们个人之间的关系，他还是可以做主是否要向族内通报的。
他也有自己的私心。
以他目前在族中的地位，下次洗灵天池开启时，那枚昊阳石肯定是归他自己携带的。
族中那些血脉虽然比不上他的同辈，但暗中与他的竞争关系并不少。
如果族内知道裴炎身上还有昊阳石，派人去交换，交换得来还好，如果交换不来，反倒打草惊蛇。
而如果真的交换来了新的昊阳石，对于整个九色麋鹿来说是大好事，但对于他个人来说，却没有半点好处
——那枚昊阳石，肯定不会落到他手里，而是会被分配给族中其他的核心弟子。
这等于是为别人做嫁衣。
清影一路走来，早已不是当初那只在三色斑鹿族群中不起眼的小角色。
如今他身处八大王族之一的核心圈，见识过太多的尔虞我诈，深知实力和血脉才是他立足的根本。
为了巩固自己年轻一代最优秀的地位，他绝不会做出任何让步。
簟苇跟在清影身后，并不知道他心中这些盘算。
他只是静静地走着，偶尔抬头辨认一下方向，心中却在反复推演着即将到来的交易。
又走了约莫一炷香的工夫，前方出现了一片乱石嶙峋的荒坡。灌木丛低矮稀疏，几块巨大的岩石散落在各处，看不出任何山谷的迹象。
清影停下脚步，眉头微微皱起。
按照裴炎给出的位置，这里应该就是那个山谷的入口。
但他放眼望去，只有光秃秃的山坡和杂乱的岩石，哪里有什么山谷？
他正要再往前走走，眼前的景象忽然一变。
那些原本光秃秃的山坡仿佛被一只无形的手拨开，露出了一道狭窄的入口。
入口两侧，是陡峭的岩壁，上面爬满了藤蔓和苔藓。
一条蜿蜒的小路从入口处向内延伸，消失在灰蒙蒙的光线中。
清影心中一震。
他知道，这应该是裴炎提前布下的法阵。
那道法阵竟然将整个山谷完全遮掩，走到近前都无法发现。
而此刻，法阵主动打开了一道缺口，让他们进入。
簟苇同样露出了惊异之色。
他虽然在万灵渊中见识过裴炎布下的桃都树法阵，但那时他身处阵中，感受的是法阵的压制和攻击。
而此刻，他是从外面看到法阵的隐匿效果——走到近前都发现不了，这已经超出了他对桃都树法阵的认知。
普通的法阵，哪里有这般逆天的隐匿能力？
簟苇心中对裴炎的背景更加好奇。
究竟是怎样的人族修士，能独自对抗墨蛟族的墨螭，还能布下如此诡异的法阵？
两人沿着那条小路，走入了山谷。
眼前豁然开朗。
山谷不大，三面环山，只有他们进来的那一条狭窄入口。
谷中长满了低矮的灌木和杂草，几块巨大的岩石散落各处。
但最引人注目的，是那些岩石之间，隐隐流转着一层淡淡的光幕。那光幕若有若无，将整个山谷笼罩其中，与外界隔绝开来。
而在山谷中央，一块平整的岩石上，站着一个身影。
他穿着一身青色劲装，面容清秀，正是裴炎。
此刻的他，恢复到了当日在万灵渊中的模样，不再是那个满脸络腮胡子的中年大汉。
清影快步走上前去，脸上露出笑容：“裴大哥。”
裴炎点了点头，目光越过清影，落在他身后的簟苇身上。
簟苇也走上前来，拱手行礼，语气恭敬：“裴道友，别来无恙。”
裴炎微微颔首，打量着眼前这个灵植修士。
一年的时间，簟苇也从四阶巅峰踏入了五阶化形。
它的气息比在万灵渊中更加沉稳，周身隐隐流转的翠绿色灵光，也比那时更加内敛。
看来，上次从万灵渊中带回的昊阳石，不但救了它们太上长老的命，也给它自己带来了不小的机缘。
裴炎收回目光，没有多余的寒暄，直接开口：“想必此行的目的，清影已经跟簟道友说清楚了。
既然道友出现在了这里，那就说明道友答应了我提出的条件。
不如，我们直接把各自的宝物拿出来？”
簟苇微微一怔。
他本以为裴炎会先寒暄几句，或者再确认一下交易的条件，没想到对方如此干脆。
不过，这种直来直去的风格，反倒让他觉得舒服。
“好。”簟苇点了点头，没有多说什么。
他从须弥牍中取出一个木盒，约有一尺来长，通体呈深褐色，表面隐隐有灵光流转。
木盒的边角处刻着细密的符文，那是为了防止灵力流失而设的禁制。
裴炎也从他自己的须弥牍中取出一个玉盒，通体洁白，巴掌大小，正是他用来存放昊阳石的玉盒。
两人对视一眼，同时打开了盒盖。
簟苇的目光瞬间被那个玉盒吸引。
盒中静静躺着一枚婴儿拳头大小的石头，通体呈乳白色，表面隐隐有五色光华流转。
那光芒柔和而温润，散发着一股难以言喻的神秘气息。
昊阳石。
簟苇曾经亲手从寒潭底部的古镜中取到过一枚，对它的气息再熟悉不过。
眼前这枚，无论是大小、色泽还是散发出的灵压，都与他带回去的那一枚一模一样。
他的心猛地跳了一下。
虽然早就从清影口中得知裴炎手中有昊阳石，但猜测是一回事，亲眼见到又是另一回事。
此刻，那枚昊阳石就在眼前，触手可及。
清影同样将那枚昊阳石看得清清楚楚。
他的眼中也闪过一丝激动，但他很快就恢复了平静，目光转向簟苇手中的木盒。
裴炎也在看那个木盒。
簟苇深吸一口气，将木盒推到裴炎面前。
裴炎低头看去。
木盒中静静躺着一株约莫半尺来长的植株。
它的根须纤细，茎秆细弱，叶片呈淡绿色，边缘有些微卷。
整株植株看起来毫不起眼，甚至不如路边的杂草有精神。
裴炎的眉头微微皱起。
这，就是破空虚桐？
传说中灵植一族的至宝，沉星林海的圣树？
它看上去太过平凡了，没有灵光流转，没有蓬勃的生命力，完全不如他在拍卖会上拍到的那件灵植材料有灵性。
簟苇看到裴炎的表情，立刻明白了他的疑惑。
他没有急着解释，而是从须弥牍中取出一根木签——那木签约莫三寸来长，通体呈灰褐色，看起来普普通通。
“裴道友，请仔细看。”