沈安那句话，像根刺扎进了老族长的心里。
他抬起头，满脸的褶子都在抖。
“这位道友……话也不能这么说。”
老族长的声音有些发干，像是在替谁辩解，又像是在说服自个儿。
“老祖他……定是被那血蚕长老拿住了什么把柄，或是中了什么邪术。否则，否则他怎会……”
他话说到一半，自个儿先噎住了。
厅堂里一时没人接话。
李果在旁边冷眼看着，心里头门儿清。这族长不是不懂，是不愿意懂。
人一旦把某个东西当成了主心骨，就算那主心骨烂成了渣，他也得捧着，不然天就塌了。
老族长沉默了一会儿，忽然像是想起了什么要紧事，猛地抬头看向李果三人。
“对了！两位前辈，你们……你们来我梓叶庄，究竟所为何事？”
沈安嘴快，抢在前头答道：“我等奉宗门之命清剿血莲宗据点，路上救了你们几个族人，他们说……说附近有个血莲宗的长老，我们便过来问问。”
“血莲宗的长老？”老族长一愣，旋即眼睛亮了起来，“可是那位‘血蚕长老’？”
“应该是吧。”沈安也不太确定道。
老族长一听这话，整个人像是枯木逢了春雨，方才那股子死气沉沉的模样一扫而空，声音都高了几分。
“前辈！您、您二位当真是冲着那血蚕长老来的？”
李果点了点头。
“扑通。”
老族长二话不说，直接跪了下去，额头重重磕在地上。
“求二位前辈救救我梓家老祖！只要除了那血蚕，老祖他……他一定能回来！”
顾清霜眉头微皱，抬手打出一道柔和的灵力，将老族长托了起来。
“我等此行本就是来清剿魔修的，用不着如此。”
她顿了顿，又补了一句。
“但前提是，得先弄清楚那血蚕魔修的底细。你知道多少？”
老族长连忙点头：“知道！知道一些！”可话到嘴边，他又犯了难，想了半天，也只说出那血蚕长老是半年前来的赤叶城，金丹期修为，擅长血道功法，其他的实在是一问三不知。
李果见状，不动声色地问道：“族长，除了你家老祖，附近可还有其他家族的老祖也被留在了赤叶城？”
“有！多着呢！”老族长一拍大腿，忽然像是想起了什么，转身朝门外吆喝了一声，“快！去把张家那小子给我叫来！”
没过多久，一个年轻修士被领进了厅堂。
这人看着也就二十出头，炼气八层的修为，身上的衣衫虽也整洁，可眉宇间却透着一股子说不上来的慌张，像是惊弓之鸟，进门先朝四下里扫了一圈，才战战兢兢地朝老族长拱手。
“梓族长……您叫晚辈来，不知有何吩咐？”
老族长也不废话，指着李果三人道：“这三位是吴国天剑门的上仙，来清剿血莲宗的。你张家的事，你说给他们听。”
那张姓修士一听“血莲宗”三个字，脸色刷地就白了。
可他还是咬了咬牙，朝李果三人行了一礼，声音有些发颤：“晚辈张平，我张家……和梓家一样，老祖也被那血蚕长老留在了城中。半年前，族里也收到了老祖的口信，说要……要送三十个族人过去。”
“你们送了？”沈安问。
张平闭了闭眼，像是在回忆什么不愿回忆的事，半晌才从牙缝里挤出一个字：“送了。”
“送了之后呢？”李果的声音不大，却透着一股无形的压力。
张平深吸一口气，接着往下说：“三十个族人送进赤叶城，不到半个月，老祖……老祖就回来了。”
“老祖回来的时候，修为确实暴涨了一大截，从筑基后期，一举跨入了筑基圆满。族里上下无不欢天喜地，都以为老祖得了大机缘，咱们张家要翻身成金丹世家了。”
“可是……”
他的声音忽然低了下去，像是怕被什么东西听见。
“可是老祖他……不对劲。”
“怎么个不对劲法？”顾清霜沉声问道。
“他……”张平咽了口唾沫，眼神里透出几分恐惧，“他就像变了个人。以前老祖待族人极好，说话办事都有温度。可这回回来，他看人的眼神，就跟……跟看地里的庄稼一样。空洞，麻木，里头什么都没有。”
李果的眉头微微皱了一下。
他见过这种症状。
瑶山的钟云海，被种下血莲控识虫之后，也是这样。外表看着好好的，可行事说话，都像被什么东西牵着，完全不像个活人。
“那血蚕长老，修为到了什么地步？”李果问。
“金丹后期。”张平答道。
对此，顾清霜脸上却没什么变化，只是淡淡问道：“你可知除那血蚕长老，城中可还有其他血莲宗之人？”
“这……”赵平摇了摇头，“晚辈修为低微，从没进过城，这些事实在不知。”
就在这时，厅堂外头忽然传来一阵急促的脚步声。
一个修士跌跌撞撞地冲了进来，刚一进屋就扑在门槛上，差点没站稳。
“族、族长……我回来了！”
老族长一见这人，腾地站了起来，急声道：“小五！你可算回来了！怎么样？查到了没有？”
那叫小五的修士喘了几口气，才缓过劲来说道：
“族长，我……我听到了一件天大的事！”
他顾不得屋里还有外人，直接倒了出来。
“那三十个族人，是真的要送。但这只是……只是前菜。”
“什么意思？”老族长脸色疑惑道。
“那血蚕长老，他要在赤叶城办一场大规模的血祭！”小五的声音压得极低，却透着一股子说不出的惊惶，“不止是咱们梓家，连赵家、孙家、何家，所有被扣在城里的老祖，他们的族人全在名单上！他准备要一次性……全部血祭！”
厅堂里的温度像是骤然降了十几度。