写完之后，他将这一段圈起来，在旁边批了一个字——“独。”管仲死前对齐桓公说的最后一句话，不是推荐谁，是让他学会独自面对。霸主的宿命，从来不是身边有多少贤臣，而是贤臣都走了以后，他还能不能独自站在那座空旷的朝堂上。
他将第二十九回的稿纸摞好，与之前的书稿放在一起，起身走到窗边。夜色中，运河的水面倒映着零星的渔火。老鸟和幼鸟都歇了，石榴树的枝叶在月光下一动不动。他从怀中取出那只刻着“兰”字的银镯，镯子在月光里泛着极淡的光。徐殃身上那种深山幽兰的气息，与这只镯子有没有关系？他问自己，然后没有得到答案。
徐殃的轿子在杭州城里转了三天。
第一天，她去了清河坊，在甘美斋买了两包松子糖，在宁州商会江南分会的铺面前停了一停，看了看货架上的白砂糖和棉布，什么也没买，便走了。卖菱角的老妪蹲在街角，竹篮里的菱角卖了大半。挑柴的樵夫在隔壁街的柴市卖了柴，蹲在路边抽了一袋烟。摇货郎鼓的年轻货郎从她轿边走过，货郎鼓摇得咚咚响。
第二天，她去了西湖边的茶山。阿锄正蹲在豆垄间拔草，看见一顶青帷小轿沿着山路上来，便站起身，好奇地望着。轿帘掀开一角，一个面容寻常的中年男人探出头，朝她微微一笑。阿锄也朝他笑了一笑，露出缺了一颗的门牙。那中年人便放下轿帘，轿子调头下山了。捶洗衣裳的妇人蹲在溪边，将一件衣裳翻来覆去地捶了半个时辰。
第三天，徐殃哪儿也没去，在客栈里待了一整天。女护卫出过一次门，去街口的馄饨摊买了两碗馄饨端回客栈。卖菱角的老妪在客栈对面的茶摊坐了两个时辰，喝了三碗茶。挑柴的樵夫在客栈后门的巷子里劈了一下午柴。摇货郎鼓的年轻货郎摇着货郎鼓从客栈门口走过了四趟。
黄昏时分，女护卫又出来了。她走到街口的馄饨摊，又要了两碗馄饨。摊主是个六十来岁的老汉，满脸油光，手脚麻利。他将馄饨下锅，滚了两滚，捞进碗里，浇上高汤，撒一把葱花。
女护卫付了铜钱，端着两碗馄饨走回客栈。她走进客栈大门时，余光扫过街对面的茶摊。卖菱角的老妪正在收拾竹篮，似乎准备收摊了。女护卫的脚步没有停顿，端着馄饨上了楼。
两碗馄饨放在客房桌上时，徐殃正坐在窗边，望着暮色中的街道。她已换了一身衣裳——月白色的绸袍换成了深灰色的布衣，像客栈里烧火的杂役。
“茶摊那个老妪，跟了我们三天。”女护卫的声音压得极低，“柴市的樵夫，货郎，溪边的洗衣妇，都是。今天又多了两个——客栈对面卖炊饼的汉子，和巷口修鞋的瘸子。”
徐殃端起馄饨，喝了一口汤。汤很烫，她吹了吹，不紧不慢。
“几个了？”
“六个。”
徐殃将一只馄饨送入口中，慢慢嚼着。馄饨皮薄馅嫩，鲜肉混着荠菜的清香。她吃得很仔细，像一个真正饿了的人。
“周景昭的人，倒是勤快。”
“主子，今晚走不走？”
“走。”徐殃将最后一只馄饨吃完，放下碗，用帕子擦了擦嘴角，“不过走之前，得让他们跟丢一回。跟不丢，他们会一直跟下去。澄心斋的人，黏得很。”
女护卫点了点头，从腰间解下那柄窄身短剑，放在桌上。剑鞘是普通的硬木，没有任何纹饰，看上去就像一把寻常的防身短刃。她将剑拔出一截，剑身映着暮光，泛出一层极淡的青蓝色——那不是寻常钢铁的光泽。