隆裕三十二年十一月十八，李光的第二封快信送到了杭州别院。信使还是上回那个精瘦的年轻水兵，比上次更瘦了些，颧骨高高耸起，被海风和日光打磨得像一块暗沉的礁石。
他从贴身的油布包中取出书信双手呈上时，周景昭注意到他的虎口处多了一道新愈的疤痕，那是操纵缆绳时被绞伤又愈合的痕迹。信封上依然打着南中水师的鱼形火漆，封口钤着李光的私章。
周景昭拆开信。李光的字还是那样一笔一划极用力，像用刀刻在竹简上。
“水师都督李光叩禀殿下：墨主事遣人送来的新炮，已全部安装上舰。此炮与旧炮不同，炮身下有墨主事设计的‘仰角尺’——以精铁铸成弧形齿轨，炮尾有摇轮，转动摇轮可调节炮口俯仰角度。
炮手只需按测距手报出的敌舰距离，将仰角尺上的指针拨至对应刻度，便可锁定射角。旧炮调整俯仰全凭炮手经验垫木楔，费时且不准。新炮从测距到调角到点火，耗时不足旧炮一半。
昨日那霸港外试射，四舰各发十炮，靶船为三百步外废弃渔船。四十炮中三十三炮命中，七炮近失。李光在海上打了一辈子仗，从未见过这样准的舰炮。
墨主事让属下带话：此炮名‘量天尺’，仰角尺上的刻度是他带着工司匠人一炮一炮试出来的。从一度到三十度，每一度的射程、风偏、弹药散布，都记录在案。他说，这不是他一个人造出来的炮，是南中工司几百个匠人多年的心血。
李光拜上
隆裕三十二年十月廿九”
周景昭将信折好，放在案上。量天尺。墨衡给这炮取的名字，取得真好。量天，量的不是天，是海。海天一线，炮口抬起的角度便是生与死的距离。一度之差，炮弹便可能擦过敌舰的桅杆落入虚空，或提前坠入海浪炸起一蓬无用的水花。
墨衡把这一度一度的距离，用几年时间、几百个匠人、成百上千次试射，一寸一寸地量了出来。这不是造炮，是量命。
谢长歌接过信从头到尾读了两遍，折扇在掌心敲了三下。“王爷，李光试炮那霸港外，炮声必然传到了岸上。琉球岛上各方耳目众多，暗朝的人此刻应该已经知道——宁王的铁甲舰上，装了新炮。”
“就是要让他们知道。”周景昭的手指在案上轻轻叩了一下，“刀悬在半空，比落下来更让人难受。让他们猜，猜这炮能打多远，猜这炮能打多准，猜李光什么时候会把炮口转向东溟山城。猜得越久，他们内部吵得越凶。”
谢长歌将信还给周景昭，忽然微微一笑。他最近笑的时候极少，笑起来时眼角的细纹便深了一分，像平静的湖面被风吹皱。
第二件事是醉仙楼的洪掌柜带来的。
他是在傍晚时分到的别院，还是那副弥勒佛似的圆脸微须，笑起来眼角堆满褶子。徐破虏领他进书房时，他手里拎着一只食盒。食盒打开，里面是醉仙楼新出的桂花糕，糕面上撒着金黄色的干桂花，还冒着微微的热气。
“殿下，这是柳铁嘴的婆娘新蒸的。她说殿下在江南辛苦了，做点家乡味给殿下尝尝。”
柳铁嘴的婆娘是长安人，做得一手好秦式糕点。周景昭拈起一块桂花糕咬了一口，是长安的味道。面粉是关中冬小麦磨的，桂花是终南山上的野桂，蜜是秦岭深处的百花蜜。他嚼着糕，眼前忽然浮起长安的城墙，城墙上的落日，落日下他与谢长歌第一次在醉仙楼见面的那间雅座。
“洪掌柜，有什么消息。”
洪掌柜将食盒盖好，搁在案边。他收起笑容时的样子与笑时判若两人——圆脸还是那张圆脸，但眉眼之间的和气忽然沉了下去，露出底下岩石般的底色。
“殿下，醉仙楼昨夜来了一个客人。秦淮河上来的，姓金，行五，旁人都叫他金五爷。做的是脂粉生意，专跑秦淮河上的画舫，给那些姑娘们送胭脂水粉。昨夜他喝多了酒，在雅间里拉着陪酒的伙计说了一夜的醉话。”
洪掌柜顿了顿：“伙计是澄心斋的人，醉话一字不漏全记下了。金五爷说，秦淮河上有一艘画舫，名唤‘月照’，舫主是个极美的女人。他每个月往那艘画舫送一趟脂粉，都是最上等的货——苏州沉玉斋的茉莉粉、扬州谢馥春的桂花头油、杭州孔凤春的玉簪粉。”