胶轮马车碾过厚厚的积雪，发出沉闷的咯吱声，在广袤的雪原上拉出一道绵长的痕迹，朝着哈尔滨的方向缓缓前行。车外寒风依旧凛冽，卷起的雪沫子扑在厚重的车帘上，沙沙作响，车厢内却因拥挤的人群，勉强攒住了一丝暖意，可这份暖意之下，却是暗流涌动，每个人的心思都藏在眼底，无人轻易表露。
安小姐始终紧挨着陈生坐着，身上浓郁的法国香水味混杂着车厢里淡淡的皮革、烟草与草药气息，形成一种怪异又刺鼻的味道，挥之不去。她看似慵懒地靠着车厢壁，一双妩媚的桃花眼却从未离开过陈生，时不时用眼角余光打量着他，指尖轻轻敲击着手提箱的锁扣，节奏不急不缓，像是在无声地施压。
陈生端坐如松，背脊紧紧贴着车厢木板，目光平静地落在车帘缝隙处，望着窗外飞速倒退的枯树与雪原，看似在欣赏沿途风景，实则耳听八方，将车厢内每一丝细微的动静都收入耳中。他能清晰感受到苏玥攥着自己衣角的小手，依旧冰凉，且微微发颤，那纤细的手指用力到指节泛白，满是不安；也能察觉到顾济民看似闭目养神，实则手指不停捻动着衣角，呼吸看似平稳，却暗藏着难以掩饰的紧张；更能洞悉安小姐那副漫不经心的外表下，藏着的警惕与试探。
“陈先生，何必这么紧绷呢？”安小姐忽然开口，声音娇柔婉转，带着几分刻意的亲昵，她微微倾身，凑近陈生耳畔，温热的气息拂过他的耳廓，“柳小姐既然让我随行，自然是没有恶意的，您这般防备，倒显得我们小气了。”
陈生微微侧过头，不动声色地拉开了些许距离，脸上没有丝毫波澜，语气平淡疏离：“安小姐多虑了，只是习惯了时刻警醒，毕竟在这乱世，稍有不慎，便是万劫不复。”
他的态度冷淡，却不失分寸，既没有撕破脸皮，也没有半分妥协。安小姐碰了个软钉子，却也不恼，反而掩着嘴轻笑起来，那笑声清脆，却带着几分深意：“陈先生果然是个妙人，难怪柳小姐对你另眼相看。要知道，能让柳小姐亲自出手周旋，还愿意留下活口的人，您还是第一个。”
这话一出，车厢内的气氛瞬间凝滞。苏玥猛地抬起头，看向安小姐的眼神里带着警惕与敌意，她下意识地往陈生身边靠了靠，声音带着几分倔强：“柳嫣然抓走了我们的同伴，何来好意之说？安小姐不必在这里巧言令色。”
安小姐看向苏玥，目光上下打量了她一番，见她穿着厚实的羊皮袄，眉眼清秀，虽满脸疲惫，却难掩眼底的清澈与韧劲，不由得挑了挑眉，语气带着几分戏谑：“这位就是苏小姐吧？果然是娇俏可人，也难怪陈先生处处护着你。不过小姑娘，乱世之中，是非对错可没那么简单，柳小姐抓老孙，未必是害他，反而是在保他的命。”
“你这话是什么意思？”苏玥立刻追问，眉头紧紧皱起，眼中满是疑惑。
“马老板是什么人，你们心里清楚，他心狠手辣，做事不留余地，老孙落在他手里，早就成了枪下亡魂。”安小姐收起笑意，语气稍稍严肃了几分，“柳小姐带走老孙，一是断了马老板的筹码，二是暂时将他保护起来，只要你们肯配合，老孙自然能平安回到你们身边。”
陈生闻言，心中暗自思忖。安小姐的话，半真半假，柳嫣然的心思本就深不可测，她行事向来一手恩一手威，救他们脱险，又抓走老孙，本就是威逼利诱，所谓的保护，不过是挟持的借口，可他也不得不承认，若老孙真的落入马老板手中，下场定然惨不忍睹。
他没有接话，只是从怀中掏出安小姐此前给他的那份受试者档案，缓缓展开，借着缝隙透进来的微弱光线，再次仔细翻阅。文件上的字迹清晰，打印工整，落款处没有任何署名，只有一个模糊的德文缩写，每一个受试者的编号、性别、年龄、实验时间、后续踪迹都记录得十分详细，而0412号顾清水的备注，更是让他心头沉重。
“顾先生，”陈生转头看向顾济民，将档案递到他面前，指着0412的条目，“您再仔细看看，这份记录里说，有人在满洲里方向见过清水，他真的还活着？”
顾济民缓缓睁开眼，浑浊的目光落在档案上，当看到“顾清水”三个字以及“疑似存活，具有超常力量与攻击性”的备注时，老人的身体猛地一颤，原本紧绷的嘴角瞬间垮了下来，眼眶瞬间泛红，他伸出布满老茧的手，轻轻抚摸着那行文字，指尖不停颤抖，声音沙哑得厉害：“是他……编号没错，年龄也对得上……我的清水，他真的还活着……”
说到这里，老人再也忍不住，两行老泪顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴落在档案纸上，晕开一小片水渍。他这一生，隐居在长白山深处，看似不问世事，可侄子的死，一直是他心中无法磨灭的痛，这么多年，他始终不愿相信顾清水真的不在人世，如今这份档案，给了他希望，却也让他陷入了更深的痛苦。
“当年他报名的时候，我就拦着，可他年轻气盛，一心想着报效国家，说这个计划能让人变得更强，能把侵略者赶出去，瞒着我偷偷报了名。”顾济民哽咽着，回忆起当年的往事，满心悔恨，“后来他一去不回，我找了赵刚，赵刚拼尽全力去查，只得到实验失败、遗体火化的消息，我以为他早就没了，没想到……没想到他还活着，却变成了这副模样……”
苏玥看着悲痛不已的顾济民，心中满是同情，她轻轻拍了拍老人的后背，柔声安慰：“顾伯伯，您别太难过，既然清水表哥还活着，我们一定想办法找到他，带他脱离苦海。”
顾济民抬起头，抹了把眼泪，看向陈生，眼神里带着恳求：“陈队长，我知道这件事凶险，可清水是我顾家唯一的根，求您，求您一定要帮帮他。当年苏瑶丫头留下的笔记，还有这些档案，只要能找到清水，我这条老命，就算豁出去也值得。”
“顾先生放心，”陈生郑重地点头，语气坚定，“赵刚当年为了这个计划，付出了生命，苏瑶至今下落不明，清水也是这场阴谋的受害者，我们绝不会坐视不管。只是现在局势复杂，柳嫣然、马老板、还有那个德国教授赫尔佐格，三方势力纠缠，我们必须步步为营，不能轻举妄动。”
安小姐坐在一旁，静静看着三人的互动，嘴角始终挂着一抹意味深长的笑容，等他们说完，才缓缓开口：“陈先生果然深明大义。柳小姐说了，赫尔佐格那个老疯子，一直在秘密寻找存活的受试者，想要完成他所谓的终极实验，这些孩子落在他手里，才是真正的生不如死。柳小姐与他势不两立，我们的目标，其实是一致的。”
“柳嫣然到底是什么人？她接近我们，到底想得到什么？”陈生终于直视安小姐，目光锐利如刀，直戳核心，“她看似在对抗赫尔佐格，可她的所作所为，也绝非善类，她的背后，到底是哪方势力？”
安小姐迎着他的目光，脸上的笑意淡了几分，却依旧从容：“陈先生，有些事情，时机到了，你自然会知道。现在你只需要记住，我们有共同的敌人，合作，对彼此都有利。柳小姐要的，不过是苏瑶笔记里关于蝾螈计划核心实验的数据，以及赫尔佐格的藏身之处，只要你帮我们拿到这些，不仅老孙能平安归来，我们还可以帮你找到苏瑶，对付赫尔佐格和马老板。”
“我怎么相信你不会过河拆桥？”陈生沉声问道，眼神里满是质疑。
“你没有选择。”安小姐收起所有伪装，语气变得冰冷强硬，“现在你们在我们的掌控之中，马车一路驶向哈尔滨，沿途都是柳小姐的人，若是你们不肯配合，不用等到哈尔滨，你们就会消失在这雪原上，连骨头都剩不下。”
威胁，赤裸裸的威胁。
车厢内的气氛瞬间降到冰点，苏玥紧紧攥住陈生的手，手心全是冷汗，顾济民也停止了哭泣，眼神警惕地看向安小姐。
陈生心中了然，他早就知道，这场同行，本就是一场软禁，所谓的合作，不过是强迫他们听命于人。他没有发怒，也没有妥协，只是缓缓收回目光，重新看向窗外，声音低沉而冷静：“我可以帮你们分析笔记和档案，但我要亲眼看到老孙平安无事，还要柳嫣然给出关于苏瑶下落的准确线索，否则，就算是死，我也不会配合你们。”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的决绝，安小姐看着他，沉默了片刻，终究是松了口：“好，柳小姐早就料到你会提条件，到了哈尔滨，安排你们见面，到时候，一切都可以谈。”
马车依旧在雪原上颠簸前行，一路再无言语。陈生感受着苏玥紧握的小手，那冰凉的触感，让他心中泛起一丝怜惜，他悄悄反手，握住她的手，用掌心的温度温暖着她，同时轻轻捏了捏，给她无声的安慰。
苏玥抬头看向他，对上他深邃而温和的眼眸，心中的不安瞬间消散了大半。她看着他坚毅的侧脸，看着他眼底藏不住的疲惫与伤痛，心中满是心疼。这个男人，独自背负着赵刚牺牲的痛苦，背负着寻找苏瑶、营救同伴的重任，无论遇到多大的危险，始终都把她护在身后，像一座坚不可摧的大山，为她挡住所有风雨。
她的脸颊微微泛红，心跳不由自主地加快，轻轻往他身边靠了靠，将头微微靠在他的肩膀上，感受着他身上沉稳的气息，心中暗暗下定决心，无论前路多么凶险，她都要陪在他身边，不再成为他的拖累。
陈生感受到肩头的重量，身体微微一僵，随即放松下来，心中涌起一股难以言说的暖意。在这黑暗而凶险的乱世之中，这份无声的依赖与陪伴，成了他前行路上为数不多的光亮。他微微侧过头，看着少女柔顺的发顶，眼神不自觉地柔和下来，心中暗暗发誓，无论付出多大的代价，都要护她周全，找到苏瑶，查清所有真相，告慰赵刚的在天之灵。
一路颠簸，直到夕阳西下，余晖将雪原染成一片温暖的橘红色时，远处终于出现了哈尔滨的轮廓。一座座极具俄式风情的建筑矗立在天地之间，洋葱头式的教堂穹顶、整齐的欧式楼房、纵横交错的街道，还有远处松花江面上冰封的皑皑白雪，构成了一幅别样的冰城画卷，这座被誉为“东方莫斯科”的城市，看似繁华热闹，实则暗藏着数不尽的阴谋与杀机。
马车缓缓驶入市区，最先抵达的是哈尔滨火车站附近，这里人来人往，热闹非凡，穿着各式服装的中外行人穿梭其中，有身着长衫的中国人，有穿着西装的外国商人，还有披着大衣的俄国侨民，街边停着马车与黄包车，叫卖声、车马声、外语交谈声交织在一起，尽显繁华。
安小姐的女伴率先掀开车帘，率先跳下车，随后安小姐优雅地起身，对着陈生等人做了一个请的手势：“陈先生，苏小姐，顾老先生，我们到了。柳小姐已经在住处安排好了一切，诸位请吧。”
陈生扶着苏玥下车，顾济民也紧随其后，三人站在哈尔滨的街头，看着眼前陌生而繁华的景象，心中皆是警惕。安小姐没有带他们前往热闹的中央大街，而是朝着相对僻静的道里区一处小巷走去，小巷深处，坐落着一栋精致的俄式小洋楼，小楼外墙是浅棕色的木质结构，门口栽种着几株早已落尽叶子的白桦树，看起来十分隐蔽。