我们跟在他们后面，穿过雾气，穿过枯骨林的边缘，来到一个相对安全的地方。
然后，我们现身了。
“站住。”王志端着枪，从雾气里走出来。
那些人立刻警戒起来，枪口对准我们。
双方对峙了几秒。
然后，那个戴眼镜的文职人员上前一步，说：“你们是什么人？为什么跟着我们？”
“我们是幸存者。”王志说，“想进希望谷。看到你们有军队的人，想问问能不能一起走。”
那个文职人员——他自称钟绍华，是我们的本家——盯着我们看了很久，然后说：“我们也是想进希望谷的。但那边的情况，不太乐观。”
“什么意思？”
“那片高墙后面，”于中指向希望谷的方向，“我怀疑，不是什么好地方。”
我顺着他指的方向看去。
高墙后面，隐约能看到一些建筑。
但那些建筑的风格，太眼熟了。
冰冷的金属，简洁的线条，没有多余的装饰。
和那个地下基地，一模一样。
“那是‘核心’的据点。”轮椅上的男人突然开口。
我们看向他。
他推了推眼镜，脸上带着温和的微笑，但眼神却锐利得像刀。
“自我介绍一下。我叫孙智。这两位是我的同伴——杨斯城，李二狗。”
他顿了顿。
“我们刚从‘核心’逃出来。那里面的情况，比你们想象的……复杂得多。”
我看着这个叫孙智的人，心里突然冒出一种直觉。
这个人，不简单。
那个叫李二狗的年轻人，也不简单。
他们身上，有一种和我们类似的东西——
在末世里活下来的东西。
“想进希望谷，”孙智说，“需要有人先进去打探情况。我们这里，有个人选。”
他看向李二狗。
李二狗点点头，没说话，转身消失在雾气里。
我们站在原地，看着他的背影，心里各自想着各自的事。
一年了。
我们终于来到了希望谷的门口。
但门口等着我们的，是什么？
我不知道。
但我知道一件事——
那个叫李二狗的年轻人，身上有秘密。
和那个地下基地，和那头巨鳄，和这个叫孙智的人，都有关系。
而我们，即将被卷入这个秘密。
在毒沼里活了一年，我以为我们已经够强了。
但此刻，站在这片雾气中，看着希望谷的高墙，我突然觉得——
我们才刚刚开始。
真正的末世，现在才开始。
末世生存法则第不知道多少条：当你以为最坏的事情已经发生的时候，老天爷总会笑眯眯地告诉你——别急，还有更坏的。
我们蹲在那片被浓烟熏黑的废弃厂房里，等着李二狗回来。
说是厂房，其实只剩下几堵摇摇欲坠的破墙和半截塌了顶的工棚。
墙上爬满了枯死的藤蔓，地上散落着生锈的机器零件，角落里堆着发霉的麻袋，散发着刺鼻的霉味。
空气中弥漫着硝烟、血腥和远处毒沼飘来的腐臭——这味道我们闻了一年，早就习惯了。
透过墙上的裂缝，能看到远处希望谷的方向。
那座曾经被我们寄予厚望的人类聚居地，此刻正被浓烟和诡异的墨绿色雾气笼罩。
偶尔有爆炸的火光闪起，映出那些扭曲的建筑轮廓，像地狱里的剪影。
“信号还在。”孙智盯着手里那块巴掌大的金属屏幕，声音沙哑。
他的脸色依旧蜡黄，嘴角还挂着干涸的血痂，但眼神锐利如刀，“李二狗的生命信号虽然微弱，但还在跳动。他活着。”
“活着有什么用？”老周缩在墙角，声音发抖，“那里面…那里面是地狱！他出不来的！我们…我们也会死在这里！”
老周，五十三岁，退休教师。
我们在枯骨林边缘救他的时候，他正趴在一棵枯死的树根下，浑身发抖，嘴里念叨着什么“报应”“末日审判”。
他说话文绉绉的，做事却畏手畏脚，遇到危险第一个想跑。
老K说他是个累赘，但王志说，末世里多一个人就多一分力量，只要他能干点后勤的活，就留着。
现在他正抱着头，肩膀剧烈颤抖，裤子上湿了一片——那是刚才肉山爆炸的冲击波震得他失禁了。
“闭嘴！”老钱狠狠瞪了他一眼。老钱，四十五岁，货车司机。
膀大腰圆，脾气火爆，但干活一把好手。
他蹲在厂房门口，手里攥着一根撬棍，眼睛死死盯着外面的浓雾，随时准备拼命。
还有小周——老周的儿子，二十一岁，刚从大学毕业就被扔进了末世。
他比老周强点，至少不尿裤子。
但此刻他脸色惨白，握枪的手抖得像筛糠，枪口对着的方向换来换去，好几次差点指到自己人。
三个新人。
三个在末世里活了一年，却依然像刚出生的羔羊般脆弱的新人。