夏侧妃闻言，睫羽微抬，眸底掠过一丝轻浅的讥诮，漫声道：“哦？蓝婳君昔日那个相好？”
她指尖轻旋，茶盖在杯沿擦出一声细响，语气淡得含着冷讽：“王爷素来瞧他不顺眼，今日倒肯单独见他，还一同往那偏僻之地去……倒真是稀奇。”
小丫鬟躬身立在一侧，声音压得极低，带着几分小心翼翼的揣测：“顾公子回京后一直住在城南，昨日奴婢听人说，周慎也往城南去了，不知顾公子与周慎……”
“不知他们，是旧识？”夏侧妃慢条斯理地接完后半句，心底却已翻涌着定论。周慎这人谨小慎微，人脉浅薄，不过是混迹底层吏员间的平庸之辈，无家世无靠山，平日里连权贵府邸的门都摸不到，怎会与顾相之子有交集？
这根本不是巧合，分明是萧御锦提前察觉她要对周慎动手，早已和顾晏秋串通好了，布下的后手。
她垂眸掩去眼底翻涌的戾气，声音轻缓却带着不容置喙的命令：“继续盯着，王爷和顾公子回府后，但凡有半点动静，立刻来报。切莫打草惊蛇，也别露了你的身份。”
“是。”小丫鬟恭声应下，躬身退了出去，屋内霎时只剩一片死寂。
夏侧妃望着窗外压坠的铅云，恰如眼下波谲云诡的京城局势，深不见底。她指尖攥紧锦帕，心底暗忖：萧御锦这般行事，究竟是查到了什么？这趟浑水，会不会终究还是要引火烧身？
她抬手抚过袖中藏着的毒囊，唇角勾起一抹冷弧——既然有人比她先动手，正好，这血债，就先记在萧御锦头上。
——
半个时辰前，城南小院。
周慎自顾晏秋轩中辞归，刚踏入院门，颈间忽然掠过一丝微痒刺痛，轻得如同蚊蚋叮咬。
他抬手随意一拂，指尖却沾了点淡青色的细碎粉末，心头猛地一沉——这根本不是蚊虫，是淬了毒的细针！
毒性顺着血脉蔓延得极快，四肢已经开始泛起麻木。他踉跄着退到门边，刚要开口呼救，门外忽然传来女子婉转甜软的叫卖声：“桂花糕，刚出炉的桂花糕！”
声音软绵，却像一道催命符。
周慎咬着牙扶着门框，指尖死死攥着门闩，可毒性已经彻底压垮了他的力气。门闩从他手中滑落，门扉应声而开。