翌日，金銮殿
天光透过雕花窗棂洒在金砖上，朝臣们分列两侧，袍服窸窣，玉笏森然。永昭帝端坐龙椅之上，九凤金钗垂下的珠帘纹丝不动，面容沉静如水，看不出半分波澜。
例行奏事过后，御史台一位年轻御史率先出列，玉笏一扬：“启禀陛下，刑部主事程硕舟悬尸匾额一案，至今已逾半月。程夫人殉夫自尽，程家满门戴孝，京城百姓议论纷纷。臣敢问陛下——此案，可有定论？”
话音落下，殿内一片寂静。程硕舟之死人人皆知背后牵扯九皇子，却无人敢在早朝上公然提起。永昭帝没有说话，只是微微抬了抬下巴，示意他继续。
这年轻御史便是周垣，去岁新科进士，分在御史台不过半年，资历尚浅，却生了一副不怯场的胆量。昨夜宁王府的人敲开他的门，只带了一句话：明日早朝，弹劾程硕舟一案，不必留情面。他知道这是宁王在点火，也清楚这把火烧起来之后自己会站在风口浪尖上，但他更清楚——宁王点他，是给他机会。
新科进士在御史台熬资历，熬到白头也未必能让人记住名字，而这一本奏上去，满朝文武都会知道周垣是谁。
他得了默许，胆子更壮了几分，声音拔高了几分，字字掷地有声：“程硕舟死前留有血书，直指九皇子胁迫他诬陷宁王。此事满城皆知，街头巷尾无人不议。陛下若再不对此案作出裁断，只怕朝堂威信扫地，百姓民心难安。臣恳请陛下，彻查九皇子在程硕舟一案中的罪责，给程家满门一个交代！”
他话音刚落，都察院左佥都御史韩庭便大步出列。韩庭素以刚正不阿闻名，在清流中声望极高，他一站出来，殿内气氛顿时又紧了几分。
昨夜宁王亲自登门，在他书房里坐了半个时辰，将程硕舟案的来龙去脉和郭鸿通敌的嫌疑一五一十摊在他面前。
韩庭为官二十载，从不结党，从不站队，但他平生最恨两件事——贪官污吏，草菅人命。程硕舟的案子恰好两样都占全了。他不替宁王站台，但他愿意替程家满门讨这个公道。
“陛下，臣附议。程硕舟为何悬尸刑部匾额之下？程夫人为何紧随其后殉夫？这些问题若不查清，满朝文武人人自危。”
他这话一出，队列中又有三四个御史接二连三地出列附议。
萧御锦站在武将之首，一言不发。
蓝盛飞站在他身旁，同样没有开口。
自他回京数日，朝堂上的事一桩接着一桩，程硕舟的事他听在耳里，心底却始终悬着另一件事。
昨夜他也同样收到了军报
北境军报说乌兰珠部族近日调动频繁，他必须尽快返回边关。
可朝堂上这些纷争若不落定，他走不脱，也不敢走。他唯一的女儿还在京城，他不能把她一个人丢在这潭浑水里。想到这里，他的目光微微偏了偏，落在身旁的萧御锦身上。这个人的心思他清楚，手段他也清楚，能不能把婳君托付给他，他心里还没有底。
即便有顾晏秋相助他也始终放心不下。