弘治二十六年秋末，天子赵桓驾崩了。
消息传出的那天，杭州城下着小雨。
灵堂设在镇抚使衙门的大堂。
白幡，白烛，白布，到处都是白的。
赵桓的灵位摆在正中，画像里的他穿着龙袍，端坐着，面容平和，不像生前那么疲惫。
陆恒跪在灵前，主持丧礼。
百官跪了一地，哭声此起彼伏。有人是真哭，有人是假哭，有人哭的是先帝，有人哭的是自己。
太子赵澈跪在最前面，才七岁，穿着一身白，小脸煞白，眼眶通红。他哭得上气不接下气，鼻涕眼泪糊了一脸。
陆恒跪在他身边，轻轻拍他的背。
“陛下，先帝去了。”
赵澈抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“陆师傅，父皇不要朕了……”
陆恒心里一酸。
“不是不要。是先帝累了，先去歇着了。但江山还在，您要振作。”
赵澈吸了吸鼻子，用力点了点头。
“朕……朕不哭。”
可说完，眼泪又掉下来了。
灵堂角落，宁贵妃跪在女眷中间，一身素服，低着头，默默垂泪。
她没出声，但眼泪止不住。
赵桓对她不算好，可毕竟夫妻一场。
她在宫里十年，那个男人是她名义上的依靠。如今他去了，她忽然觉得空落落的。
一只手伸过来，轻轻握住了她的手。
宁贵妃抬起头，看见张清辞。
张清辞没说话，只是握着她的手，目光平静。
宁贵妃眼泪流得更凶了，但心里，好像没那么空了。
丧礼持续了七天。
第七天，赵桓的灵柩被送往临时修建的陵寝。
陆恒率百官送葬，一路白幡，一路哭声。
赵澈走在最前面，手里捧着赵桓的灵位，小手抖得厉害，但一步都没停。
陆恒走在他身后，看着那个小小的背影，心里暗暗发誓。
这个孩子，他一定会护住。
弘治二十六年十月，太子赵澈登基。
改元永昌，大赦天下。
登基大典在杭州城临时搭建的殿宇里举行。
说是殿宇，其实就是镇抚使衙门的大堂扩建了一下，挂了黄绸，摆了龙椅，凑合着用。
赵澈穿着小小的龙袍，戴着沉甸甸的冕冠，端坐在龙椅上，紧张的直冒汗。
百官朝贺，三跪九叩。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
赵澈张了张嘴，声音很小：“平……平身。”
陆恒站在最前面，穿着朝服，腰佩金鱼袋，手里捧着玉笏，目光坚定。
赵澈看着他，心里踏实了不少。
礼官宣读圣旨：加封陆恒为太傅、镇国公，总揽江南军政，许便宜行事，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。
这些恩典，每一条都是臣子的极致。但陆恒知道，这不是恩典，是托付。
他出班，跪地，叩首。
“臣陆恒，必鞠躬尽瘁，死而后已。”
赵澈坐在龙椅上，小手攥着龙袍，轻轻说了一句。
“陆师傅，起来。”
陆恒站起来，退到一旁。
退朝后，百官散去。
赵澈从龙椅上跳下来，跑到陆恒身边，拉住他的手。
“陆师傅，朕害怕。”
陆恒蹲下来，看着他的眼睛。
“陛下别怕，有臣在。”
赵澈问：“那朕要做什么？”
陆恒想了想，道：“读书，认字，学治国。臣会把先帝没做完的事，一件一件做完。”
赵澈似懂非懂，但还是点了点头。
“朕听陆师傅的。”
陆恒站起来，拉着他的手，往外走。
走到门口，赵澈忽然停下。
“陆师傅，朕刚才把玉玺掉了。”
陆恒一愣。
赵澈脸红了，小声说：“掉在地上了，朕捡起来的。没人看见。”
陆恒忍不住笑了。
“陛下别慌，玉玺摔不坏。”
赵澈松了口气，又拉住他的手。
“那就好，那就好。”
同年冬，蛛网送来一份密报。
陆恒看完，脸色没变，但手收了收。
沈七夜站在一旁，道：“侯爷，王崇古这几个月一直在跟北燕的人接触。他们的人，从淮北绕道过来，在城外一处庄子里碰了三次头。”
陆恒问：“证据呢？”