“嗯。”苏拙点头，“殿下是一个人在下这盘棋，但殿下不是一个人在下。”
刻律德菈怔住了。
她张了张嘴，想说“我没有可以依靠的人”，但话到嘴边，却说不出来。因为她忽然想起——驻军统领答应帮她，是因为她帮他摆平了属下军饷被克扣的事。那几个贵族愿意追随她，是因为她握住了他们的把柄，也给了他们足够的利益。她的亲信们忠心耿耿，是因为她给了他们普通人得不到的信任和尊重。
这些人，算是“可以依靠的力量”吗？
她不知道。
她从来不敢真正依靠任何人。在这个王宫里，信任是一种奢侈，依靠是一种危险。她花了三年时间织网，把每一个人都当作棋子，把每一段关系都当作交易。她以为这就是帝王之道——不依赖任何人，不信任任何人。
但苏拙说，她可以依靠。
“作为未来的皇帝，”苏拙的声音继续响起，平静而笃定，“殿下应该学会用好每一份力量。不是把所有人都当作棋子，而是把愿意追随你的人，变成你的剑，你的盾，你的眼睛和耳朵。”
刻律德菈沉默了。
她低下头，看着自己那双握过匕首、摆过棋局的手。这双手很小，小到连一把剑都握不稳。她以为自己只能靠这颗脑袋，靠这些精心设计的棋局，靠那些被她握在手里的把柄和利益。
但也许，也许她还可以靠别的什么。
“先生。”她忽然开口。
“嗯？”
“先生算是我可以依靠的力量吗？”
苏拙愣了一下，然后笑了。
“殿下觉得呢？”
刻律德菈没有回答。她只是低下头，嘴角浮起一丝极淡的笑意。那笑意很轻，很浅，但很真实。
“我明白了。”她说，声音平静了许多，“先生的意思是，我不必一个人扛着一切。”
苏拙点头：“差不多是这个意思。”
刻律德菈抬起头，看着苏拙。浅蓝色的眼眸中，那些紧张、不安和期待都还在，但多了一些别的东西——一种苏拙说不清楚的东西，像是冰面下开始流动的水，看不见，但能感觉到。
“先生。”她说。
“嗯？”
“半个月后的登基大典……”她顿了顿，深吸一口气，“你会来吗？”
苏拙看着她。
那双浅蓝色的眼眸中，有期待，有忐忑，还有一丝小心翼翼的、不敢说出口的请求。她没有说“你会帮我吗”，只是说“你会来吗”。但这两个问题，对她而言，大概是同一个意思。
苏拙笑了笑。
“殿下登基，这么大的事，我当然要来。”
刻律德菈的眼睛亮了一下，但很快又恢复了平静。她低下头，把那枚王棋从桌面上拿起来，握在手心里。
“那就好。”她的声音很轻，轻得像是说给自己听的，“那就好。”
苏拙提起棋盒，转身向门口走去。走到门口时，他停了一下，回过头。
“殿下。”
“嗯？”
“那盆花，该浇水了。”
刻律德菈愣了一下，转头看向窗台上那盆枯死的花。干枯的枝条在风中轻轻晃动，像是在向她招手。
她看着那盆花，忽然笑了。
“先生说得对。”她说，“明天我就给它浇水。”
苏拙点点头，推门离开。
书房里又只剩下刻律德菈一个人。
她坐在桌前，手里握着那枚王棋，看着窗台上那盆枯死的花。夕阳从窗外照进来，将整间书房染成一片温暖的橙红色。那盆花在夕阳下，干枯的枝条上仿佛镀了一层金，竟有几分像是要重新发芽的样子。
她站起身，走到窗边，把花盆端到桌上。然后她拿起桌上的水壶，小心翼翼地给干裂的泥土浇了一点水。水渗进土里，发出细微的滋滋声，像是在吮吸着什么。
“也许还能活过来。”她低声说。
她把水壶放下，坐回椅子上，双手捧着那枚王棋，看着窗外的天空。夕阳正在西沉，天边的云被烧成了一片绚烂的红，像是谁在天幕上泼了一盆颜料。
半个月后，她要登基。
半个月后，她要发动兵变。
而在那之后，她要完成自己的野望，成为翁法罗斯唯一的皇帝。
她不知道会成功还是失败，不知道那些她可以依靠的力量，会不会在她最需要的时候背叛她。但至少，此刻，她不是一个人。
刻律德菈把那枚王棋放在桌上，和其他棋子摆在一起。白色的王棋立在棋盘中央，周围是她的兵、她的马、她的战车。它们沉默地站在那里，等待着半个月后的那场真正的棋局。
而她，已经准备好了。