殿内炭火噼啪，却暖不透骤然凝固的空气。
江玉燕忽而轻笑一声，打破沉寂：“你频频望向东门，等的莫非是赢宴？”
恰在此时，一名甲胄覆雪的侍卫将军急步进殿，单膝跪地：“殿下，东门守军传讯，赢宴指挥使的车驾已至城门！”
“当真？”
李真霍然起身，连礼数也顾不得，竟未再看江玉燕一眼，径自朝殿外奔去。
纷扬的雪片中，他那身明黄衣袍很快变成一点跃动的颜色，穿过宫道，消失在东面的廊檐下。
江玉燕仍坐在椅中，指尖缓缓掐进雕花的扶手。
殿内寂静，唯有她心底那簇毒火越烧越旺，几乎要窜出喉咙。
上一次交锋，赢宴竟令她修为硬生生从天人之境后期跌至中期，往日充盈周身的浩瀚气机如今滞涩难寻，如同被人生生剜去一块——这仇，她如何能咽下？
可方才李真那毫不掩饰的急切，那在雪中失态奔跑的背影，却像一根冰锥，扎进她翻腾的怒火里。
她第一次感到某种冰冷的迟疑：若杀了赢宴，这太子侄儿恐怕此生都不会再认她这个小姨；可若留着他……江玉燕闭上眼，齿间几乎磨出腥气。
那口恶气，日夜灼烧着她的五脏六腑，岂能平白咽下？
殿外风雪更急了。
江玉燕离席起身，刚至帐外便凌空而起，身形如燕掠向城东方向。
自中军大营调遣的千余兵甲已列队于大道，此刻皆随她身影向东门奔去。
太子车驾亦朝东门而行，刑部侍郎、司天监主事曲风、礼部侍郎王朗等一众朝臣紧随其后。
连深宫中的太后亦遣出内侍曹正崇，代其前往东门迎候。
天色未明时，竹剑与菊剑已并肩立于东门城楼之下。
二人身裹白绒斗篷，在凛冽寒风中不住跺脚呵手，目光却始终凝望着远方雪幕。
守城将领为示殷勤，几番劝请她们往城楼内取暖，皆被婉拒。
雪势渐狂，北风卷着冰屑扑面而来。
菊剑抬手揉了揉冻得发麻的眼睫——忽然，她望见苍茫雪野尽头浮现一列墨点。
“来了……是主人回来了！”
她声音里迸出雀跃。
竹剑急忙望去，只见那黑点渐次蔓延成线，成阵。”是大队人马！定是主人！”
话音未落，梅剑与兰剑已如离弦之箭冲出城门，向着远来的队伍奔去。
太子李真竟也下意识追出数步，旋即惊醒自身身份，硬生生刹住脚步。
她回身时，只见城垣上下的兵卒个个瞠目，身后众臣亦面面相觑——谁曾见过当朝储君这般失态，竟险些随侍女卫奔迎臣属？
风雪漫卷处，赢宴策马而来。
遥见城门下那两抹熟悉身影，他当即扬鞭催马。
奈何积雪深厚，骏马举步维艰。
他索性足踏马镫纵身而起，衣袍在狂风中猎猎鼓动，身形几个起落便掠过百丈雪原，翩然落定在竹剑菊剑面前。
两女子眼眶早已通红，此刻再抑不住，齐齐扑入他怀中。
赢宴展臂将二人稳稳接住，风雪在此刻仿佛骤然静默。
寒风卷着雪沫子扑在脸上，两个丫头的小脸冻得通红，像熟透的果子。
“主人，我们天没亮就在这儿候着了。”
声音里带着雀跃，也带着点颤。
“这样大的风雪，在城门里等着便是，何必守在门外挨冻。”
他语气里有些责备，更多的却是无奈。
“给主人带了烤红薯呢！”
穿菊色衣裳的丫头急忙从怀里掏出来，触手却是一片冰凉。
她顿时慌了神，“呀……凉透了，主人，对不住……”
“凉了才好。”
他伸手接过，随意掰开，咬下一大口，冰碴子在齿间咯吱作响，“这天气，就得吃口冰的，痛快。
还是你们晓得我的心意。”
那边马车帘子已经掀开，探出两张相似的脸庞，带着笑意唤道：“竹剑！菊剑！”
他松开手，轻轻捏了捏眼前两个丫头的鼻尖，笑道：“快回车上去，我不发话，不许下来。”
“是，主人！”
两人小跑着奔向马车，被里头的姐妹伸手拉了进去。
车厢里顿时响起一阵清脆的笑语，融融暖意仿佛要透出厚重的车帷。
一直静立于车旁的方公子，此刻却骤然绷紧了脊背。
一股森然寒意毫无征兆地自车门缝隙渗出，激得她汗毛倒竖。
她毫不犹豫地一夹马腹，催马上前，直至与赢宴并肩。
受妹妹所托，她须得护这人一月周全。
方才那股杀气……除了那位，不作他想。
城门方向，太子已按捺不住激动，不顾风雪疾步迎来，身后跟着一众步履匆忙的臣属。
赢宴未乘马，踏着积雪向前走去。
太子抢到近前，伸出双手欲握，满面皆是热切。
恰在此时，一声冰冷的轻咳，如细针般刺入喧闹。
赢宴目光本在太子身上，闻声抬眼，这才看见从人群里悄然步出的江玉燕。
他心头微微一凛，随即，嘴角却勾起一抹难以捉摸的弧度。
江玉燕胸中气血翻涌，指尖真气几欲透体而出，恨不得立时将眼前之人毙于掌下。
可太子李真恰挡在中间，已热情地握住了赢宴的手。
“赢宴，这一别许久，叫孤好生惦念！”
“是啊，”
赢宴收回瞥向江玉燕的余光，含笑应道，“离去时不过初秋，归来已是万里雪飘了。”
太子一路走，一路说个不停。