三界秩序初定，各项事业步入正轨。白先生坐镇紫微宫，日理万机；苏离儿执掌央行，运筹帷幄；玄冥鬼王梳理幽冥，井井有条；连金鹏妖圣也在缓慢恢复中，开始参与一些战略层面的推演。昔日并肩作战的核心成员，似乎都找到了在新世界中的位置，唯有牛大和马二，显得有些格格不入。
战争结束后，凭借赫赫战功和资历，三界议事会和白先生都曾郑重提议，授予他们高位。或为一方镇守神将，统辖兵权；或入紫微宫为实权部长，掌管工程建设。这无疑是光宗耀祖、权柄在握的美差。
然而，面对这些令人艳羡的任命，牛大和马二却第一次感到了前所未有的别扭和……迷茫。
牛大挠着他那对粗壮的牛角，瓮声瓮气地对马二抱怨：“老马，让俺去坐办公室，整天对着那些弯弯绕绕的文书？还是去管那些鼻孔朝天的天兵天将？俺这浑身力气，没处使啊！想想就憋得慌！”
马二也难得地没有反驳，他那张马脸上也满是纠结：“是啊，老牛。打仗、干活，咱们在行。可这当官……规矩太多，说话都得绕三个弯，不是咱们的性子。总觉得……不得劲。”
他们习惯了在黑山乡跟着李三石，撸起袖子修路、开矿、搞建设，习惯了在战场上冲锋陷阵、直来直往。那种手握实权、运筹帷幄的生活，对他们而言，不是奖赏，反而是束缚。他们仿佛失去了熟悉的战场和工地，在新秩序的宏伟蓝图中，找不到自己那颗“螺丝钉”该拧在何处。
这种“功臣的迷茫”，李三石看在眼里。
这一日，李三石没有在紫微宫召见他们，而是邀请牛大马二，来到了位于青云县郊、刚刚挂牌成立的“三界工程大学”筹建处。
这里原是一片荒地，如今已规划出宏大的校区蓝图，几栋基础的教学楼和实习工坊正在热火朝天地建设中。空气中弥漫着泥土的气息、灵能焊接的火花和年轻学子们充满朝气的讨论声。
李三石带着他们走在还在铺设的道路上，指着那些忙碌的身影说道：“看，这就是我们未来的希望。他们在这里学习如何更高效地修筑道路，如何更安全地架设桥梁，如何运用新的技术开发资源。理论知识很重要，但有些东西，是书本和玉简里学不来的。”
他们路过一个临时搭建的工棚，里面一群年轻的鬼差学员，正在几位老工匠的指导下，学习如何用幽冥之力混合特定材料，制作用于加固地下结构的“阴魂桩”。过程看似简单，却需要极其精妙的力道控制和能量引导。一个学员操作不当，阴魂桩瞬间溃散，引得老工匠一阵吹胡子瞪眼。
牛大看着那失败的学员，下意识地咧了咧嘴，粗声评价道：“嘿，这小鬼，手太生！发力要勐，但收力要稳，得有一股子巧劲！当年俺跟老爷修第一段路的时候……”
马二也眯着眼补充道：“位置也不对，幽冥之气与土石融合的节点没找准，白白浪费材料。”
他们你一言我一语，竟将其中关窍说得清清楚楚，连那老工匠听了都忍不住点头。
李三石笑了，停下脚步，看着他们：“听到了吗？这就是你们的价值，是任何书本都无法替代的经验。你们跟着我，从黑山乡最泥泞的路修起，到后来架设跨星域的高速路网，建设青云要塞，经历了最艰苦的创业，也参与了最宏大的工程。这里面有多少成功的喜悦，多少失败的教训，多少只有亲历者才懂的诀窍？”
他指向那片繁忙的工地，语气诚恳：“这座大学，不缺理论大师，不缺管理人才，但它最缺的，就是像你们这样，从最基层的泥土里摸爬滚打出来，真正懂得如何‘干活’，如何带领团队解决实际问题的‘老师傅’。”
牛大和马二愣住了，看着那些充满求知欲的年轻面孔，又看了看自己布满老茧和伤痕的手掌，心中某处被触动了。
数日后，在三界工程大学的奠基仪式兼首届学员开学典礼上，发生了一件让所有师生乃至观礼嘉宾都感到意外又惊喜的事情。
典礼的高潮，本是李三石作为名誉校长致辞。然而，在他发言结束后，他却笑着向台下招手：“现在，有请我们工程大学特聘的两位‘荣誉教官’，牛大、马二，上台与大家见面！”
在众人惊讶的目光中，牛大和马二有些拘谨，却又挺直了嵴梁，大步走上了主席台。他们没有穿官袍，依旧穿着那身熟悉的、洗得有些发白的“黑山建工”旧工装，上面甚至还沾着些许来不及拍掉的泥点。
台下顿时响起了一阵窃窃私语。荣誉教官？这两位可是在神战中威名赫赫的悍将，来做教官？