李继业站在河滩上，看着最后一座浮桥被湍急的碎叶河水冲垮。
“这是第几座了？”他问。
“第四座。”石牙啐了口唾沫，“绰罗斯狗日的把上游的水坝挖开了。碎叶河现在的水量是平时的三倍，水流太急，浮桥根本架不住。”
绰罗斯且战且退，一路上又烧桥又挖坝，能拖一天是一天。从哈密到碎叶不到七百里路，西征大军硬是走了足足半个多月。
李继业蹲下身，抓起一把河沙。沙很粗，掺着碎石，碎叶河上游的融雪水把这些砂石冲刷得很干净。
“刘英说碎叶河在这个季节不应该有这么深的水。”他将沙子扔回河里，“绰罗斯把水坝挖开，河水暴涨，我们过不去，他也过不去。这对他防守碎叶有什么好处？”
“他在等援军。”柳如霜接口道，“大食残部往西逃了，肯定会想办法联系更西边的势力。如果能拖上两三个月，说不定会有新的援军赶到。”
李继业站起身，望着河对岸。碎叶城就在八十里外，八十里，骑兵一个时辰的路程，被一条河拦住了。
当天夜里，一个意外的人出现在了大营。
柳如霜领着一个全身裹在黑袍里的信使走进中军大帐。那人身形矮小，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴上有一道很深的旧伤。
“殿下，这人从碎叶来。”柳如霜将信使按在椅子上，“他一个人渡过了碎叶河。守渡口的斥候把他捞上来时，他在水里泡得快要溺死了。”
李继业这才注意到，那人浑身湿透，鞋也丢了一只，嘴唇冻得发紫。
“给他倒碗热酒。”李继业吩咐亲卫，“再拿条毯子。”
信使接过酒碗，一口气喝了半碗，然后抬起头，推开了兜帽。
帐内所有人都看清了她的脸。
是个女人。
大约四十来岁，脸被风沙磨得很粗糙，颧骨高耸，眉眼带着西域人特有的深眼眶和高鼻梁。下巴上的旧伤从嘴角一直延伸到耳根，像一道蜈蚣爬过，看着触目惊心。头发剪得很短，参差不齐，像是自己用刀割的。
“我叫巴依娜。”她开口说话时声音沙哑干涩，但口齿很清晰，带一点西北口音的官话，“碎叶城里的火药是我带人埋的。”
李继业没有急着接话，只是不动声色地看着她。
巴依娜也不急，从怀中取出一件用油纸包了好几层的东西，小心翼翼地放在桌上。油纸一层层剥开，里面是一枚铜符——半截苍狼符。苍狼符是李破当年给苍狼营的信物，一分为二，一半在将主手里，一半在传令兵手里，两符对合才能调动军队。
但这枚苍狼符是假的。真符的狼尾巴往右，这一枚往左。
刻得很用心，狼身上的每一根毛都刻得清清楚楚，不仔细看根本分辨不出来。
“这枚铜符，是我爹留给我的。”巴依娜平铺直叙地说，语气像在讲与自己无关的事，“我爹叫巴图尔，是碎叶当地的牧民。二十五年前，当今陛下——那时候他还是苍狼营的统领——带兵过碎叶。我爹给大军带了三天路，找了一条商路能绕开当时叛军的关口。”
她停了停。
“大军打完仗要走，陛下把这枚铜符留给我爹。陛下说，如果以后有什么事，拿着这枚符来找他。我爹把铜符当宝贝供着，不许任何人碰。他说那是皇上给的，是将来的靠山。”
她忽然笑了。笑得很淡，淡得像碎叶河水面上转瞬即逝的波纹。
“但这枚符是假的。当年陛下留的不是苍狼符。他没有假符。那时候陛下身份不能暴露，随身带的都是假物件。这枚铜符，其实是军中的仿制品，是给外族人看的样子货。拿去朝廷，没人认。”
李继业点了点头，没有反驳，也没有说破，只是问：“后来呢？”
“后来我爹死了。被绰罗斯杀的。连我娘、我弟弟、我妹妹，一共七口人，全杀了。那天，一个西域大部落拒绝归顺绰罗斯，绰罗斯出兵镇压。部落的人跑进山里，绰罗斯追不到，拿沿途遇到的牧民泄愤。我家是第一个撞上的。”
她的语气平铺直叙，像在念一份与己无关的公文。但她的手在发抖。
“我那天去别的草场替我爹放羊，躲过去了。回来的时候，毡房烧成平地。一家人横七竖八倒在地上。最小的妹妹才四岁，绰罗斯的兵嫌小孩哭声太吵，抓起来摔死了。”她把最后半碗酒喝完，低着头，不再说下去。
营帐里一时无人开口。火盆里的木柴在噼啪作响。
巴依娜很快就抬起了头，脸上依旧是一副平淡的表情，继续说：“后来我就改了个汉名，叫巴娘。姓巴，名娘。想着将来有一天，碎叶人问我叫什么，我就告诉他——我是巴家的娘，是来讨债的。”
她一字一顿地吐出最后几个字。
然后她起身跪下，从怀中又取出一样东西。一卷羊皮纸。
“这是碎叶城的城防图。哪里是火药库，哪里是粮仓，哪里是绰罗斯眷属的住处，哪里是守军换岗的路线。我用了五年时间，一笔一笔画出来，每一天都在往上面添新的东西。请殿下收下。”
李继业接过城防图，展开。图上的标注极其密集，每一处哨位、每一条小巷、每一口水井，都标得清清楚楚。字迹歪歪扭扭，有错别字，有涂改，但看得出是用心画的，画了不知多少年。
“你一个人做的？”李继业收起图。
“开始是一个人。后来绰罗斯杀的人越来越多，恨他的人也越来越多。我们慢慢聚拢起来，在碎叶城里找活干，当仆人，当马夫，当伙夫，不引人注意。这些年我手上陆陆续续聚拢了七十二个人。绰罗斯的每一仗我们都想办法送消息出去，但没人信。直到殿下打到了哈密，我们才确定——机会到了。”
李继业端详着她的脸。那是一张被风沙和仇恨磨得不成样子的脸，但眼睛很亮，亮得像是碎叶河上倒映的星。这种眼神他见过。在石牙脸上见过，在周大牛脸上见过，在所有从死人堆里爬出来的老兵脸上见过。
“你有什么要求？”他问。
“一条。打下碎叶后，绰罗斯交给我们处置。”巴依娜抬起眼，与李继业对视，没有一丝退缩，“我答应过我爹，答应过我那七十二个弟兄，绰罗斯的首级，要由我们亲手砍下来，祭在碎叶城门上。请殿下成全。”
李继业想了想，起身，扶她起来。
“绰罗斯的首级可以给你。但我的要求比你多——你的人进城之后怎么闹我不管，但有一个底线：碎叶城里的普通老百姓，一户也不许动。绰罗斯的兵缴械不杀，愿意归顺的照收编。你爹当年给大军带路，为的是让碎叶人过安稳日子。你若只想杀人泄愤，我和你爹的约定就不算数。”
巴依娜低着头，半晌不说话。然后她重新抬起头，把眼泪逼回去了。
“殿下说得对。我爹当年带路，不是为了让女儿杀人的。”她深吸一口气，“那就按殿下说的办。碎叶老百姓，一户不动。绰罗斯的兵，缴械不杀。但我那七十二个弟兄的仇人名单，除了绰罗斯本人，还有七个。那七个人必须交给我们处置——都是绰罗斯的心腹，手上有一笔又一笔血债。”
“那七个人的名字，写下来。”李继业将纸笔推过去，“我要亲眼过目。”
巴依娜跪在地上，借着火光将七个名字写到纸上。笔迹歪斜，但一笔一画都像是刻上去的，纸背都被笔尖戳穿了。
李继业看完，点了点头：“这七个人归你，我的人不动手。绰罗斯也归你。”
巴依娜重重磕了个头。
李继业第二次扶起她：“巴娘，你再帮我一个忙。碎叶河现在水流太急，大军过不去。碎叶城那边有没有渡口或者浅滩，是我不知道的？”
巴依娜抬起头来，眼睛又亮了。
“有。”