五日之后，李继业从刘英那里拿到了碎叶的全套舆图。
碎叶不是大城。它是一座军镇，建在碎叶河畔，扼守着通往西域腹地的商路咽喉。城防规格完全按要塞标准打造——城墙高三丈，基厚两丈，垛口、马面、瓮城一应俱全，引碎叶河水灌入护城河，形成一道水障。
当年大魏西域都护府曾在此驻军三千。后来大魏亡国，碎叶落入地方势力之手，反复易主。绰罗斯五年前打下碎叶后，加固城防，把它当成了自己在西域的最后退路。
“绰罗斯所有的家底都在碎叶。”柳如霜的指尖在舆图上移动，“他的眷属、金银、粮草、兵器库、还有他搜罗多年的西域各部情报，都在城里。丢了碎叶，他就什么都没了。所以他一定会死守。”
“密道的事查清了吗？”李继业问。
柳如霜从怀中取出一份急报。那是石牙派快马送回的前方斥候探报，墨迹潦草，看得出是在马背上写的。
“石叔派人摸到碎叶城下，找到了刻字的那条密道入口，就在西北角楼下方，隐藏在一片碎石坡后面。”柳如霜展开急报，“密道入口的石壁上刻着一行字——‘恭候绰罗斯回家’。
“什么小字？”
“苍狼旧部，替天行道。”
李继业沉默不语。
苍狼旧部。这四个字的含义太含糊了。苍狼营是李破一手创立的，有什么“旧部”会在碎叶城下挖密道埋火药？李破当年打西域时确实在碎叶打过仗，但从没派人在城下挖过密道。再说，李破做事从不匿名，从不藏头露尾。
这伙人自称“苍狼旧部”，却不肯露面。
只有一个解释——他们不是真的苍狼旧部，只是在借用这个名字。
“石头，你怎么看？”
石头正用匕首削着一根木棍削得出了神，听到问他便抬起头来，刀刃停在木头上。
“碎叶城里肯定有一伙人，和绰罗斯有仇。至于是不是苍狼旧部，不重要。重要的是他们有本事在绰罗斯眼皮底下挖出一条密道，埋上足够的火药。这伙人要么人很多，要么在碎叶待了很久，要么两者都有。”
他将削好的木棍放在舆图上，压住碎叶城的位置。
“更关键的是，他们为什么选这个时候动手？”
李继业猛然醒悟。
对。这伙人在碎叶不知道潜伏了多久，一直在等一个时机。现在他们动手了——绰罗斯战败西逃，西征大军追击在后。这个时机卡得太准了，准得像是他们早就知道绰罗斯会输。
“有人在给我们传递信号。”李继业缓缓说道，“他们想告诉我们，碎叶城里有他们的人。只要我们打碎叶，他们会在城里接应。”
“也可能是陷阱。”柳如霜提醒道。
“不像。”石头摇头，“他们如果想让绰罗斯死，最好的办法就是让他毫不知情地进城，然后引爆火药。但他们没有，而是在密道入口刻了字。这说明他们不希望被我们误认为是绰罗斯的同党。他们想让我们知道他们的存在，又不想直接和我们接触。”
他顿了顿，给出他的结论：“他们在观望。”
“观望什么？”
“观望我们值不值得信任。”石头抬起头来，目光沉稳，“苍狼营的名头太大，打着这个旗号的人鱼龙混杂。但他们在碎叶藏了这么多年，把密道挖到城墙底下，这份耐心不是一般人能有的。不管他们是谁，一定和绰罗斯有深仇大恨。敌人的敌人，至少可以试探一下。”
李继业站起身，走到营帐门口。
远处，戈壁尽头的天际线上，隐约能看到狼居胥山连绵的轮廓。山的那边就是碎叶河，碎叶城，以及绰罗斯最后的退路。
“不管这伙人是谁，碎叶必须打下来。”他转过身，对帐内所有人说道，“绰罗斯盘踞西域十五年，杀了多少边民，毁了多少城池。这次不把他连根拔起，用不了三年，他还会卷土重来。至于那伙挖密道的——到了碎叶，自然会见分晓。传令下去，全军休整三日。三日后，兵发碎叶。”
李破坐在御书房里，手里捏着八百里加急送回的捷报。
他身边只留了两个老太监，都是伺候了二十年的老人，知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。
李破将捷报从头到尾又看了一遍，然后放下，拿起了另一份。
那份是石牙单独写的军报，说的是黑戈壁底下的事——大魏残部，魏无忌，一百七十年，四十几口人不人鬼不鬼的人。
第三份是柳如霜写的军报，密折，火漆封口。说的是碎叶城下那条密道，“苍狼旧部”四个字，以及那批不明来历的火药。
李破将三份军报摞在一起，沉默了很久。
“苍狼旧部。”他嘴里念叨了这四个字，忽然笑了起来。笑声很轻，带着点沙哑。
“陛下？”老太监小心翼翼地抬眼。
“这世上打着苍狼营旗号的人太多了。”李破将密折扔在桌上，靠在椅背上，“多到朕自己都分不清谁是真是假。朕在边关带出来的人，满打满算不到一千。后来扩了又扩，最多时三万多人。打过西域后裁了一半，打北境时又裁了一半。到现在，还挂着苍狼营番号的，都跟着石头去西域了。”
他闭上眼。
“碎叶城下的这伙人，不是朕的兵。朕的兵朕认得，就算没见过面，看行事路数也能认出来——朕的兵从不在城下挖密道，朕的兵要走就走城门，拿刀砍进去，死也要死在城门上。”
老太监将茶盏往他手边挪了挪。
“陛下，奴婢斗胆问一句。既然这伙人不是苍狼旧部，为什么不提醒秦王殿下小心应对？”
李破睁开眼，笑了一声：“朕那儿子不用朕提醒。他能想到的，朕再写信过去，快马送到碎叶，仗都打完了。再者——他若连这点判断都做不出来，朕怎么放心把江山交给他？”
老太监不敢再问了。
李破站起身，走到御书房西墙那幅巨大的舆图前，手指从京城一路划到西域，停在碎叶的位置。
“朕这辈子只去过一次碎叶。那年朕还年轻，二十出头，跟着老帅打西域。打到碎叶时，城里的敌军不战而降，打开城门迎接。老帅很高兴，说不用死人了。朕当时就觉得不对劲——不战而降？碎叶这种要塞，怎么可能不战而降？”
他转过身来。
“朕跟老帅说，城里可能有诈。老帅说我多疑。后来进城那天，朕留了个心眼，没走正门，带了卫队爬城墙进去的。正门果然埋了火药。炸的时候，先头进城的三百多人，全死了。”
他顿了顿。
“那三百人里，有一个是朕的同乡。姓马，家里老大，下头还有两个弟弟。他死的时候，朕就在城墙上，看着他被炸飞的。朕记得很清楚，他的一条腿挂在了城门楼的飞檐上，晃了一整天没人敢上去收。”
老太监喉头滚动了一下。
“那一战后，朕就记住了一件事：打着退敌军旗号的不一定是自己人，在城下埋火药的也不一定是敌人。碎叶那伙人自称‘苍狼旧部’，到底是什么来路，只有等继业打下碎叶才知道。”
他坐回案前，拿起朱笔，在密折上只批了四个字——
“便宜行事。”