瀚海戈壁的风沙打在脸上，像刀子割肉。
李继业站在点将台上，看着八百里连营的炊烟。大军出嘉峪关已有月余，一路向西，穿过哈密卫，进入这片连飞鸟都嫌弃的不毛之地。
“大帅，斥候回来了。”刘英大步流星走上台，甲胄上的铁片哗啦啦响。
李继业接过军报，眉头越皱越紧。绰罗斯的主力已经出了达坂城，十万大军，号称二十万，正沿着天山南麓向东推进。大食人的铁甲军打头阵，浩浩荡荡，烟尘蔽日。
“石头在哪？”李继业问。
“苍狼营驻扎在西边的沙丘后头。”刘英指了指方向，“赵将军说那儿地势好，进可攻退可守。”
李继业翻身上马：“走，去看看。”
两人带着亲卫打马穿过营地。沿途的士兵见到帅旗，纷纷停下手中的活计行礼。李继业一一点头回应，目光却在扫视营地的布置。
粮草堆得是否妥当？水源地有没有重兵把守？伤员营的帐篷够不够？这些细节，都是他爹——当今陛下李破当年的看家本事。
沙丘上，石头正蹲在地上画图。
“你看，绰罗斯要走这条路。”石头用匕首在沙地上划了一道线，“天山南麓，水源地就那几个。他想速战速决，必须走这条路。”
“所以你选在这儿等他？”李继业看着沙地上的圈圈点点。
“对。”石头站起身，拍了拍手上的沙土，“这片戈壁滩叫黑石滩，方圆五十里没有水源。他要走这条路，就得带足水。可是十万大军，带多少水都不够喝。”
刘英插嘴道：“咱们不也缺水？”
石头咧嘴一笑，露出一口白牙：“咱们是守，他们是攻。守军可以挖井，攻军只能喝风。”
李继业看着这个从小一起滚大的兄弟。石头已经不是当年那个只会猛冲的莽夫了，他的眼睛里有了东西——那种东西叫脑子。
“井挖得怎么样了？”李继业问。
“挖了三十口，够全军喝十天。”石头指了指后方，“柳姑娘带人在更远处挖暗井，万一绰罗斯断了咱们的水道，还有备用的。”
李继业听到“柳姑娘”三个字，眼神微微一动。
刘英识趣地走开了。
“她...伤好了？”李继业问得有些别扭。
“你不知道？”石头瞪大了眼，“你小子天天往女兵营跑，问老子她伤好了没？”
“我没天天跑。”
“对对对，你没跑，你是飞过去的。”
李继业抬脚要踹，石头一个闪身躲开，嘿嘿直笑：“行了行了，柳姑娘身子骨硬朗着呢。前儿个还亲自带人摸到敌营外头画了地形图回来。你小子有福气。”
“滚。”
“说正经的。”石头收了笑，“如霜姑娘说，绰罗斯的火器营里有能人。那些大食人造的火炮，射程比咱们的远了至少三百步。”
李继业的脸色沉了下来。
这个情报太重要了。如果敌人的火器射程真的占了优势，那硬碰硬的阵战就是找死。
“她怎么探到的？”
“她说你别管她怎么探到的。”石头摊了摊手，“她让你想对策，她只是个跑腿的。”
李继业苦笑。
玉玲珑的弟子，果然名不虚传。
入夜，中军大帐里灯火通明。
李继业召集众将议事。石头、刘英、柳如霜，还有哈密卫指挥使刘定远老将军，以及西域各部派来的将领，满满当当坐了二十多号人。
“绰罗斯后日抵达黑石滩。”李继业指着地图，“他带了多少水？”
柳如霜站起来，声音清冷：“按他们的运水车队规模，最多够喝五天。”
“五天。”李继业点点头，“他想五天之内打败咱们，然后进哈密城喝水。”
“做梦。”石头哼了一声。
“他必须做梦。”李继业说，“他不做梦，咱们怎么让他死？”
众将一怔。
李继业的手指在地图上移动：“让他先打。咱们守。黑石滩的地形，他攻一次死一批。等他水喝完了，就该往回跑。往回跑的时候——”
他的手指落在了达坂城的山口。
“在这儿堵他。”
刘定远老将军抚须点头：“秦王此计甚妙。只是，达坂山口地势险要，谁去堵？”
石头站起身：“我去。”
“你是先锋。”李继业摇头，“前阵不能没有你。”
“那谁去？”
李继业的目光落在了刘英身上。
刘英心头一跳，站起身抱拳：“末将愿往！”
“达坂山口距离此地三百里。”李继业说，“你带三千轻骑，今夜出发，绕开敌军斥候，埋伏在山口两侧。等绰罗斯败退时，封住他的归路。”
“末将领命！”
“等等。”李继业从案上拿起一个锦囊，“到了山口再看。记住，不管发生什么，都要等到绰罗斯的主力进入山口再动手。早一刻不行，晚一刻也不行。”
刘英双手接过锦囊：“末将明白！”
柳如霜看着李继业发号施令的样子，嘴角微微上扬。这个当年在江南被追杀的少年，如今已经有了几分他父皇的气度。
不，应该说，他有他自己的气度。
刘英连夜点兵出发。三千轻骑，一人双马，悄无声息地消失在夜色中。
李继业站在营门外目送他们远去，直到最后一个火把也看不见了。
“担心？”柳如霜不知何时出现在他身旁。
“有点。”李继业没回头，“达坂山口地势虽好，但三千人太少。绰罗斯如果有后手，刘英会很危险。”
“那你还让他去？”
“因为只有他能去。”李继业转过身，看着柳如霜的眼睛，“你给我的情报里说了，刘英在西域待了十年，对天山的地形比任何人都熟。换别人去，我不放心。”
柳如霜低下头：“我只是个送情报的。”
“你从来不只是送情报的。”李继业的声音很轻，“上次在山洞里你说的话，我都记得。”
柳如霜的脸腾地红了。
那天在山洞里，她以为自己要死了，就把什么都说了。结果这个混蛋不但把她背了出来，还记住了每一句话。
“打仗呢，别说这些。”她转身要走。
李继业伸手拉住了她的手腕。
“打完这一仗，回京城，我娶你。”
柳如霜的身子僵住了。
夜风呼啸，戈壁滩上的沙粒打在帐篷上，发出沙沙的声响。
“你父皇...”
“父皇会同意的。”
“我是江湖人。”
“我娘也是江湖人。”李继业笑了笑，“我爹能娶我娘，我就能娶你。”
柳如霜的眼眶有些发酸。她转过身，看着这个比自己高了一个头的年轻人，忽然觉得这些年的颠沛流离，也许就是为了走到他面前。
“等你打赢了再说。”她抽回手，转身走了几步，又停下来，“别死了。”
“放心。”李继业的声音从身后传来，“我还没娶你呢。”
柳如霜脚步一顿，头也不回地跑了。
暗处的石头捅了捅刘定远老将军：“老将军，您瞧，咱们大帅这仗打得，前阵还没开打，后阵先赢了一场。”
刘定远捋着胡子：“老夫当年追你婶子的时候，也是在战场上。”
“哦？”
“打完仗回来，浑身是血，她吓得哇哇哭，然后就嫁了。”
石头若有所思地点点头：“回头我也浑身是血试试去。”
刘定远差点一口气没上来。
两日后，斥候飞马来报：绰罗斯大军已到黑石滩西侧，距此三十里。
李继业登上了望台，举起千里镜望去。天边烟尘滚滚，黑压压的军阵像蚂蚁一样铺满了地平线。打头的是大食人的铁甲军，铠甲在阳光下闪着刺眼的光芒。后面是绰罗斯的本部骑兵，再后面是辎重车队。
“好大的阵仗。”石头站在他旁边，舔了舔嘴唇。
“怕了？”
“怕？”石头嘿嘿一笑，“老子怕他死得不够快。”
李继业收起千里镜：“擂鼓，列阵。”
咚！咚！咚！
沉闷的鼓声在戈壁滩上炸开。八百里连营瞬间活了过来，士兵们从帐篷里冲出，披甲执锐，在营前列阵。
苍狼营居中，铁骑森然。左翼是哈密卫的步兵，盾牌如墙。右翼是西域各部的轻骑，弯刀出鞘。
柳如霜率领的女兵营在后方整顿器械。她们不直接参战，但负责救治伤员和运送箭矢。这些姑娘们穿着轻便的皮甲，动作麻利，丝毫不逊于男子。
李继业骑马立在帅旗下，看着远处的敌军越来越近。
绰罗斯的使者飞马而来，在阵前勒马，高声喊道：“大帅有令，投降免死！”
石头张弓搭箭，一箭射在使者马前。战马受惊，人立而起，差点把使者掀下来。
“回去告诉绰罗斯，”石头的声音在戈壁上回荡，“老子上次能打得他尿裤子，这次能打得他拉裤裆！”
全军哄然大笑。
使者脸色铁青，拨马便走。
李继业拔出佩刀，指向天空。