天亮了。
黑石滩上，两支大军再次列阵。昨日的试探已经结束，今天才是真正的生死搏杀。
绰罗斯一夜未眠，眼睛里布满血丝。他站在战车上，看着对面的汉军大阵，心中涌起一股不祥的预感。
汉军的阵型变了。苍狼营被调到了最前方，铁甲森然，长枪如林。李继业的中军帅旗高高飘扬，左右两翼展开如鹤翼。
“故弄玄虚。”阿里木呸了一口，“今天我亲自带队冲锋，看谁拦得住我。”
“等等。”绰罗斯拦住他，指着汉军阵地的前方，“你看地上。”
阿里木眯起眼望去。汉军阵前的地面上，似乎有一些不太对劲的地方。沙土的颜色深浅不一，像是被翻动过。
“陷马坑？”阿里木冷笑，“雕虫小技。”
“不只是陷马坑。”绰罗斯指着更远处，“你看那些沙堆。”
汉军阵地两侧的沙丘上，堆着一排排沙袋一样的东西，用布盖着，看不清是什么。
“那是什么？”
“不知道。”绰罗斯深吸一口气，“但李继业不会做没意义的事。让火炮先轰，轰开那些沙堆。”
火炮再次轰鸣。
炮弹呼啸着砸向汉军阵地两侧的沙丘，炸得沙石飞溅。布匹被炸开，露出了里面的东西——
一堆堆干柴和干草。
绰罗斯的脸色瞬间变了。
“不好！”
话音未落，汉军后阵升起了一片火光。那是投石机，但投出来的不是石头，而是一罐罐火油。
火油罐砸在沙丘上，干柴瞬间燃起冲天大火。火焰沿着预先挖好的沟渠蔓延，眨眼之间，汉军阵前二百步处，形成了一道火墙。
浓烟滚滚，热浪灼人。
绰罗斯的骑兵被火墙挡住，战马受惊嘶鸣，阵型大乱。火炮的炮弹穿过火墙，失去了准头，打得到处都是。
“又是这个娘们！”阿里木怒吼道。他认得柳如霜——上次在西域，就是这个女人断了他们的水源。
“冲过去！”阿里木拔出弯刀，“火墙烧不了多久，冲！”
铁甲军再次冲锋。这一次阿里木亲自带队，三千铁甲军排成锥形阵，硬生生冲进了火墙。
铠甲被烧得滚烫，战马哀鸣着倒地。铁甲军的冲锋被火墙阻了一阻，速度大减。等他们冲出火墙时，迎接他们的是苍狼营的铁蹄。
石头等的就是这一刻。
“苍狼营，冲！”
三千铁骑对三千铁甲，西北戈壁上最精锐的两支骑兵撞在了一起。喊杀声震天，金属碰撞的火星四溅。
石头手中的长枪如毒蛇吐信，一枪一个，专挑铠甲缝隙刺入。他浑身浴血，分不清是敌人的还是自己的。
阿里木挥动弯刀左劈右砍，杀到石头面前。两人目光相撞，都从对方眼中看到了杀意。
“汉狗！”
“杂碎！”
长枪对弯刀，在两军阵前展开了一场主将单挑。
后阵，李继业站在帅旗下，面无表情地看着前方的厮杀。
“大帅，石头将军跟敌将干上了！”斥候飞马来报。
“让他打。”李继业目光没有移开，“传令左翼，包抄。”
左翼的西域骑兵开始移动。他们绕过正面战场，沿着戈壁滩的边缘迂回，试图切断铁甲军的退路。
但绰罗斯也不是吃素的。他立刻调出本部骑兵，拦截西域骑兵的包抄。
两军在侧翼也交上了手。
整个黑石滩变成了一个巨大的绞肉机。骑兵、步兵、弓弩手，在前方、侧翼、后方同时绞杀。尸体铺满了戈壁滩，鲜血流入黄沙，凝固成黑色的硬块。
柳如霜站在后阵的高台上，手中的千里镜不停移动。她不是在观战，而是在找——
“找到了。”她放下千里镜，飞快地写下几行字，交给传令兵，“报大帅，敌军火炮阵地位于正西方向，距此三里，守军约五百人。”
李继业接过纸条看了看，嘴角微微上扬。
“马骏。”
“末将在！”一个年轻的将军应声出列。他叫马骏，是海国公马大彪的孙子。这一次西征，马大彪特意让他随军历练。
“你带八百人，从南边的干河床绕过去。炸了那些火炮。”
“末将领命！”
马骏点齐人马，悄无声息地出了大营。他是海匪出身，最擅长的就是这种偷偷摸摸的活儿。
李继业的目光重新投向正面的战场。
石头和阿里木还在厮杀。
那是一场真正的生死搏杀。
石头左肩中了一刀，鲜血顺着铠甲往下流。阿里木更惨，右腿被刺穿，一瘸一拐地挥舞着弯刀。
“还能打吗？”石头吐了一口血沫。
“宰了你绰绰有余。”阿里木咬牙切齿。
两人再次缠斗在一起。周围的士兵都默契地让开了一个圈子——这是主将的较量，旁人不得插手。
弯刀劈来，石头侧身闪过，长枪横扫。阿里木跳起来躲开，落地时腿伤发作，身子一个踉跄。
石头抓住机会，一枪刺穿了他的腹部。
阿里木瞪大了眼，看着腹部的枪杆，又抬头看向石头。
“你...你叫什么名字？”
“赵石头。”
“好...好汉子...”阿里木咧嘴一笑，血从嘴角溢出，“给我个痛快的。”
石头拔出长枪，反手一枪划开了阿里木的咽喉。
大食将军轰然倒地。
敌军铁甲军见主将阵亡，军心崩溃，开始全线溃退。石头没有追击，他拄着长枪，大口大口地喘气。
“将军！”亲兵冲上来扶住他。
“没事...”石头摆了摆手，“皮肉伤...传令，穷寇莫追，收兵。”
苍狼营的鸣金声在战场上响起。
绰罗斯看着再次溃败的铁甲军，面如死灰。
“大帅，阿里木将军阵亡了。”
“我看到了。”绰罗斯的声音很平静，平静得可怕，“传令，收兵回营。”
“大帅，还打吗？”
“打？”绰罗斯指着前方的战场，“拿什么打？拿你我的脑袋去撞汉军的铁甲？”
他转身回了大帐，再也没有出来。
今天的仗打到这个份上，绰罗斯已经明白了一件事——李继业不是他能对付的。那个年轻人不仅在战术上碾压了他，在战略上也把他困得死死的。
黑石滩这片地方，李继业选得太好了。进无可进，退无可退。水源在我方手里，耗也能耗死你。