熔炉星的金属海洋上空，绿色的光点如潮水般涌来。
那些形似螳螂的星舰，舰身燃烧着幽绿火焰，在暗红色的恒星光芒下，像一群来自深渊的猎手。
搜神号的流光装甲已完全激活，六边形的能量结界层层叠叠展开，将星舰包裹成一颗璀璨的钻石，每一块结界的边缘都流淌着淡金色的法则光晕。
那是王猛的地脉法则与苏晴的水系法则共同加持的防御，足以抵挡常规能量炮的三轮齐射。
“距离五万公里，仍在靠近。”赵玥紧盯着雷达屏幕，指尖在武器操控台上悬停，“舰长，是否启动反击程序？”
林风的目光落在那些绿色星舰上。
它们的阵型虽然密集，却没有摆出攻击姿态，舰首的火焰也保持着稳定的燃烧频率，不像是准备开火的样子。
“等等。”
林风按住赵玥的手，“肖扬，发送通用通讯信号，附带华国最新的文字解码器，问清楚他们的身份和目的。”
肖扬迅速接入星盟通用频道，将信号加密后发射出去。
能量波穿过虚空，在绿焰舰队中激起一阵细微的波动。
那些星舰果然放慢了速度，阵型也从包围状调整为平行队列，像是在等待回应。
“他们没有开火。”苏晴松了口气，掌心的水系法则能量缓缓收敛，“也许……不是敌人？”
王猛却依旧保持警惕，地脉法则在能量结界上流转，让每一块六边形结界都变得更加坚固：“小心为妙，天梭七号的日志里提到过‘绿焰文明’，语气可不太友好。”
时间一分一秒过去，虚空里只剩下恒星风穿过能量结界的呼啸声。
当所有人都开始感到紧张时，肖扬的通讯器突然发出“嘀”的一声轻响。
“收到回复了！”他快速解码，屏幕上跳出一行规整的华国方块字，字体带着淡淡的绿色光晕，“你好，华国的探索者。”
舰桥上的众人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
赵玥立刻敲击键盘，回复道：“你们好，绿焰文明的朋友。我们是华国搜神号探索队，前来天炉座星系进行科学考察。”
这次的回复来得很快，几乎在信息发出的瞬间就收到了回应。
但内容却让所有人都愣住了：“我们叫圣炎族，不是绿焰族。”
“圣炎族？”林风眉头微蹙，“探测器显示他们的能量反应是绿色的，为什么……”
肖扬突然一拍额头：“我知道了！是翻译误差！”
他调出天梭七号的旧解码器，“八十年代的翻译系统还不成熟，把‘圣炎’的发音误译成了‘绿焰’。你看这个音节对应表，‘圣炎’在他们的语言里发音是‘Shèng-Yán’，和‘绿焰’（Lǜ-Yàn）的早期音译很接近！”
赵玥立刻修正称呼，再次发送信息：“抱歉，圣炎族的朋友，是我们的翻译出了差错。我们没有恶意，此次前来是为了寻找天梭七号的遗迹，同时探索天炉座星系。”
屏幕上的文字闪烁了几下，出现了新的回复，这次的内容更长：“我们知道天梭七号，八十年前，他们曾来过这里。李建国教授是位可敬的探索者，他的‘火种计划’，我们收到了。”
“你们收到了？”林风惊讶道，“那为什么……”
“因为我们一直在等。”圣炎族的信息带着一种跨越时光的厚重，“李教授说，华国会有后来者，会带着更先进的文明而来。我们守着他留下的星图，守了八十年。”
圣炎族的舰队主动让出了一条通道，为首的一艘星舰发出邀请信号：“如果你们愿意，可以来我们的母星‘焰心星’做客。我们想向你们展示，李教授留下的‘火种’，已经生根发芽。”
林风与众人交换眼神，最终点头：“接受邀请。赵玥，保持一级戒备；王猛，能量结界维持最低输出；肖扬，记录沿途坐标；苏晴，准备好活性星核晶的检测数据——也许他们知道这些晶体的来历。”
搜神号跟在圣炎族星舰后方，缓缓驶入一片被绿色星云包裹的星域。
这里的恒星呈现出柔和的青绿色，星云流动的速度很慢，像一层厚厚的面纱。
焰心星就悬浮在星云中心，这是一颗被绿色海洋覆盖的行星，陆地是红褐色的岩石，上面矗立着无数尖塔状的建筑，塔尖燃烧着稳定的绿色火焰，像一根根巨大的蜡烛。
当搜神号降落在星港时，圣炎族的模样终于揭晓。
他们身形与人类相似，皮肤是青灰色的，头发是流动的绿色火焰，眼睛像两颗燃烧的绿宝石。
为首的是一位年长的圣炎族人，头发的火焰已经有些暗淡，他走上前，用略显生硬的华语说：“我是圣炎族的族长，焰坤。欢迎你们，华国的朋友。”
焰坤的手掌上托着一块绿色的金属牌，上面刻着华国的天鹰徽记。
“这是李教授留下的，他说，见到带着同样徽记的人，就把这个交给他们。”