十二名新来的矿奴，被那筑基执事如同驱赶牲口般，带入了矿坑深处。
沿著粗糙开凿、仅容数人並行的倾斜矿道一路向下，四周光线迅速昏暗，只有岩壁上零星镶嵌的、散发著惨白微光的低阶月光石提供照明。
空气变得沉闷浑浊，瀰漫著岩石粉尘与潮湿的土腥气，还有一丝若有若无的、矿奴身上散发的汗餿与绝望的味道。
向下走了不知多久，地势终於相对平缓，来到一处较为开阔的区域，这里连接著七八条通往不同方向的矿道。
筑基执事停下脚步，冰冷的声音在空旷的矿坑中迴荡：“此地便是戊字区。看见这些矿道了吗里面错综复杂，都是前人开凿。哪条矿道里青岗岩精矿富集，哪条已经采空，全看你们自己的运气和本事！”
他顿了顿，语气带著残酷的戏謔：“你们识海之中，已被种下蚀神禁。此乃我阴傀宗秘制，若无每年特製的解药清神丹压制，禁制便会发作，侵蚀神魂，轻则疯癲痴傻，重则直接魂飞魄散！想活命，就老老实实挖矿！”
“规矩很简单，每人每年，需上缴一百斤未经提炼的青岗岩精矿原石！若是当年完不成，允许累积到下一年补齐，但每人最多只能累积三次！”
“若连续三年，或者累计四次未能足额上缴……”执事眼中寒光一闪，“那就等著禁制发作，在痛苦中变成白痴或者直接去死吧！”
他指向墙角一堆堆摆放整齐、闪烁著暗淡金属光泽的矿镐：“那是你们的工具，极品灵器级別，足以对付这里的岩石。省著点用，坏了可没得换。”
最后，他的目光特意在十二人中那位身材最为壮硕、气息达到炼气圆满的华服大汉身上停留了一瞬，语气带著警告：“也別想著仗著自己修炼了土属性功法，或者体魄强点，就动歪心思挖地道逃跑！”
“整个矿区外围，布有三阶大阵厚土镇岳阵，別说你们这些炼气螻蚁，就是筑基修士，想从地下挖穿大阵也是痴心妄想！既然来了，就认命！老老实实挖矿，换取丹药，活下去，比什么都强，不是吗哈哈哈哈！”
肆意的笑声在矿坑中迴荡，充满了掌控他人生死的快意与漠然。
笑罢，执事不再理会这十二个面如死灰的新矿奴，转身沿著来时的矿道离去，脚步声渐行渐远。
矿坑大厅內陷入一片死寂，只有岩壁渗水的滴答声。
片刻后，那华服壮汉第一个动了。他面无表情，眼神木然，走到墙角拿起一柄沉重的极品灵器矿镐，掂了掂，然后转身，迈著沉稳却略显僵硬的步伐，径直走向其中一条看起来最为偏僻、也最少有人跡的矿道。
其他人见状，有的嘆息，有的麻木，也有的眼中还残留著不甘与怨恨，但最终都默默上前取了矿镐，各自选了一条矿道，身影没入黑暗之中。
沦为矿奴，身不由己，能多活一日，或许……就还有一线渺茫的希望
钟双选择的这条矿道初时还算宽阔，但越往里走，岔道越多，如同迷宫。
沿途偶尔会遇到其他衣衫襤褸、目光呆滯的老矿奴，彼此擦肩而过，连眼神都懒得交流。空气中充斥著叮叮噹噹的挖掘声，在幽深的矿道中显得空洞而遥远。
钟双无视了所有岔路，一直朝著矿道最深处、最无人问津的角落走去。最终，他停在了一条明显是新开凿不久、仅容一人弯腰通行、且前方已被碎石半堵住的狭窄支道前。
他毫不犹豫地弯腰钻了进去，扒开碎石，前行了数十丈，眼前豁然出现一个仅有丈许方圆、显然是前人费力挖掘后废弃的、相对独立的小小洞窟。
这里寂静无声，远离主矿道，连挖掘声都几乎听不见了。
钟双在洞窟中央停下，將矿镐放在脚边，然后如同石雕般盘膝坐下，双目微闔，似乎在感应什么，又像是在向冥冥中的存在传递信息。
下一刻，他身旁的空间微不可察地扭曲了一下。
一道青衫身影，如同从虚无中析出，悄无声息地出现在这昏暗的洞窟之中。正是恢復了本来面目、气息沉凝的姜长道！
他甫一出现，钟双便通过心神联繫，將进入矿坑后所见所闻，特別是关於蚀神禁、年缴百斤矿石、三阶厚土镇岳阵等信息，清晰地传递给了姜长道。
“青岗岩精矿……蚀神禁……年缴矿石……”姜长道接收著信息，嘴角不由得泛起一丝自嘲的弧度，“没想到，我姜长道有朝一日，竟会沦为矿奴，被困在这暗无天日的地底矿坑之中。”
三个多月前，流云坊市。
当时他混入人流，立刻运转《万象归元藏真诀》，不仅改变了自身气息波动，连身形样貌也做了微调，变得更为普通。
隨后他迅速寻了一处偏僻角落，將钟双唤出顶替自己的位置，而他自己则瞬间进入了玉蚌空间，彻底隔绝了外界探查。
这三个月来，他藏身於玉蚌空间，心无旁騖，全力疗伤与恢復。
得益於充足的资源，他先后炼化了数滴木属性本源灵液（滋养伤势）、阳属性本源灵液与一整株地黄精（修復並强化体魄）、水属性与金属性本源灵液（恢復並精进灵力）。
虽然之前被隱风鼬追杀时伤势不轻，但多是硬撼造成的筋骨震伤与皮肉之损，臟腑与筑基台根基並未动摇。
加上他本就堪比筑基初期体修的强横肉身，恢復起来事半功倍。
如今，他的伤势已然痊癒了七八成，状態基本恢復。更让他欣喜的是，修为在经歷连番激战、灵力枯竭又快速补充的反覆锤炼后，竟有了明显的精进！
丹田內那座金曦耀世筑基台的凝练程度，已然稳步推进至六成有余！精海之中，凝聚的精血总数也悄然突破了二百滴大关！
“果然，生死搏杀与极限压榨，才是打磨修为、突破瓶颈的最佳磨刀石。”姜长道心中明悟。