“归海一刀伏击失手，已被东厂擒获。督主曹正淳亲率黑衣箭队將其围困，激战后归海一刀不敌被擒。隨行护卫死伤过半，黑衣箭队亦有折损曹正淳轻伤，无大碍。”
他將密报放下，端起茶碗，茶已经凉了。
凉茶入口，苦涩中带著一股铁锈般的腥气，也不知道是茶的味道还是他心头泛起的滋味。
他没有叫人来换，只是端著那碗凉茶，目光沉沉地盯著桌面上那盏跳动的烛火。烛焰在无风的密室中明明灭灭，灯芯上结了一朵灯花，烧得不太顺畅，像是有什么东西堵在那里。
失手了。
归海一刀，他亲手磨礪出来的那把刀，练成了雄霸天下、连他都觉得实力只比自己差一线的刀，竟然失手了。
朱无视的拇指在茶碗边缘缓缓摩挲，碗沿上的釉面已经被磨得光滑如镜，映著烛火，泛出一圈昏黄的光晕。
他的脑海中反覆盘算著密报中的每一个字，像是在拆解一件精密的机关，曹正淳亲率黑衣箭队將其围困，激战后不敌被擒。
曹正淳的武功他清楚。
天罡童子功练了数十年，確实不弱，內力的阴柔醇厚在当世算得上一流，但绝不可能强过归海一刀。
雄霸天下专克童子功，这是他翻阅了无数卷宗、分析了无数案例后得出的结论。
归海百炼当年以这门刀法横扫江湖，多少內功高手死在他刀下，无一例外。
可归海一刀还是败了。
除非，曹正淳隱藏了实力。或者说，曹正淳手里还有他不知道的底牌。
朱无视的脸色阴沉下来，像暴风雨来临前的天空，灰濛濛的，压得人心头髮慌。
他知道这次失手会带来多少麻烦。
归海一刀是护龙山庄的人，这是天下皆知的事。他亲手將归海一刀从街头捡回来，亲手送进绝情山庄学艺，又亲手引导他找到雄霸天下的秘籍。
如今归海一刀行刺东厂督主，无论成功与否，朱无视都脱不了干係。
朝堂上那些言官，尤其是东厂一系的爪牙，定会趁机发难，弹劾的摺子怕是已经在写了。
即便他可以將归海一刀当做弃子，推说此事与他无关，可谁信
归海一刀是他的义子，是从护龙山庄走出去的人。
这个身份，就是洗不掉的泥，甩不脱的债。
麻烦。
不大不小的麻烦。
不至於伤筋动骨，但足够让他心烦一阵。就像鞋子里的一粒沙，不至於走不了路，但每一步都硌得慌。
他真正在意的不是这些。
他在意的是，曹正淳居然能打败归海一刀。
这意味著他之前对曹正淳的评估出了偏差。
他以为曹正淳不过是个仗著皇帝宠信、仗著东厂势力狐假虎威的老阉狗，武功虽强却也不过如此。
他研究过曹正淳的每一次出手记录，分析过他的掌法路数、內力深浅，甚至让人打探过他的修炼进度。所有情报都指向同一个结论，曹正淳不是他的对手，甚至连归海一刀都未必打得过。
可现实给了他一个响亮的耳光。
这老东西藏得很深，深到他花了十几年都没有看透。
朱无视站起身，走到墙边，负手而立。
墙上的舆图在烛光下泛著暗淡的黄，山川河流、城池关隘，尽收眼底。
这张舆图他看了无数遍，每一处標註、每一条线都烂熟於心。他的目光越过那一道道標註，落在最中央的那座城池上，京城，紫禁城。
“看来日后需要重新评估曹正淳的实力了。”
不止重新审视曹正淳的武功，而是重新审视整个局面。
归海一刀这把刀已经折了，虽然可以弃掉，但也让他失去了一个重要的棋子。更重要的是，曹正淳经此一役，必然更加警惕，再想找到像今日这样的机会，怕是难了。
曹正淳不是蠢人，他吃了这么大的亏，或者说，他占了这么大的便宜，一定会加强戒备，甚至会趁势反扑。
护龙山庄与东厂之间的平衡，从今日起，恐怕要被打破了。
他必须先蛰伏一段时间。
不能轻举妄动，不能给曹正淳任何口实。
他要摸清曹正淳的底细，弄清楚这老东西到底还藏了多少本事。
是武功有了突破是得到了什么奇遇还是背后另有高人指点
至于归海一刀，暂时保不住，也不能保。且让曹正淳得意几日。待日后摸清了底细，再连本带利地討回来。
朱无视的目光微微一凝，像是深潭中泛起的一丝涟漪，不过须臾，便消失不见。
他的手指在舆图上轻轻叩了两下，发出细微的声响，那声音在密室中迴荡，像是某种信號，又像是在为接下来的命令做著铺垫。
“来人。”
暗门无声滑开，一道黑影如鬼魅般闪入，单膝点地，垂首待命。
“传令下去，最近这段时间，护龙山庄所有人收敛行跡，不要与东厂发生任何衝突。”
“所有密探暂停针对东厂的情报收集，撤回几个埋在曹正淳身边的暗桩，只留最核心的那一个。让段天涯从东瀛回来，先不要进京，在外围待命。没有我的手令，任何人不得擅自行动。”
黑影頷首，如来时一般，悄无声息地退入了黑暗。暗门在他身后无声合拢，墙壁恢復如初，看不出任何缝隙。
密室重新归於寂静。朱无视站在原地，看著那盏跳动的烛火，目光幽深如井。烛焰终於烧掉了那朵灯花，“噼啪”一声轻响，火光猛地亮了一亮，隨即恢復了平稳。
“曹正淳，你究竟还藏了多少”
曹正淳从西山回来后的第三日，伤口尚未痊癒，便被沈清砚召入了御书房。
他走进殿门时，沈清砚正坐在案后批阅奏摺。
硃笔在纸上沙沙作响，头也没抬，像是在做一件再寻常不过的事。御书房里很安静，只有铜壶滴漏的声音，一声一声，不急不慢。案角的小香炉里焚著檀香，青烟裊裊，在阳光中化作若有若无的白雾。
曹正淳撩袍跪倒，动作比往日更加利索，不是因为伤好了，而是因为不敢怠慢。
“老奴叩见皇上。”
“起来吧。”
沈清砚搁下硃笔，抬起头看著他。
曹正淳的肩膀上还缠著绷带，透过蟒袍的领口隱约能看见白色的布条，脸色也有些苍白，但精神还好，一双三角眼里精光暗藏，只是此刻收敛得乾乾净净。
沈清砚打量了曹正淳一眼，微微点头。
“伤怎么样了”
“谢皇上关心，已无大碍。”
曹正淳垂手而立，语气恭敬到了极点。
他的腰弯得很低，下巴几乎贴著胸口，这是他在皇上面前一贯的姿態，不是因为谦卑，而是因为敬畏。
沈清砚靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，发出细微而有节奏的声响。
那声音不轻不重，不疾不徐，像是一只手在拨动算盘，又像是一口钟在远处悠悠地敲。
“曹正淳，朕要你办一件事。”
曹正淳连忙躬身，动作之快，牵动了肩膀上的伤口，疼得他眼角微微一抽，但他眉头都没皱一下。
“皇上请吩咐，老奴赴汤蹈火，在所不辞。”
沈清砚嘴角微微弯起，那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度，却让曹正淳心里莫名一紧。
每一次皇上露出这种笑容，都意味著有人要倒霉。上一次是那些被归海一刀砍了脑袋的文官，这一次……会是谁
“朕要你开一个除魔大会。”
曹正淳一愣：“除魔大会”
“对。”
沈清砚站起身，走到窗前，负手而立。
阳光透过雕花窗欞照在他身上，明黄色的龙袍上绣著的五爪金龙在光线下熠熠生辉，像是活了一样。
他的声音不大，却清清楚楚地传入曹正淳的耳中。
“归海一刀修炼魔功雄霸天下，滥杀无辜，残害朝廷命官，罪大恶极。朕要你以东厂督主的身份，召集江湖各大门派，开一个除魔大会，公开处置此獠。”
曹正淳的眼睛一亮。
他跟在皇上身边这么久，虽然不敢说完全揣摩透了皇上的心思，但这一次，他隱约猜到了用意。
归海一刀是朱无视的人。
这是天下皆知的事。
朱无视送他去绝情山庄学艺，朱无视给他寻来了雄霸天下的刀谱，朱无视是他的义父。
公开处置归海一刀，就是当著天下英雄的面，打朱无视的脸。
你护龙山庄养出来的好义子，修炼魔功，滥杀无辜，你有什么话说
更重要的是，通过这次大会，可以光明正大地將朱无视与魔刀归海一刀绑定在一起。
归海一刀是魔，朱无视就是魔的庇护者。
归海一刀该死，朱无视呢纵容义子修炼魔功，该当何罪
这个罪名一旦在天下英雄面前坐实，日后清算朱无视，便是顺理成章、名正言顺的事。
“皇上英明！”
曹正淳的声音里带著压抑不住的兴奋，恨不得马上就把这个除魔大会开起来。