戌狗的目光从一张张面具上扫过，忽然停在了其中一张上。
那张面具掛在墙壁的最深处，位置很高，几乎要碰到天花板。它的瓷面不是白色的，而是一种灰白色，像是被什么东西从內部污染了。嘴唇的红色也暗淡了许多，边缘有些发黑。
但让戌狗停下来的不是这些。
而是面具上的气味。
那张面具散发出的偽善气味，比其他所有面具都浓烈十倍不止。浓烈到戌狗的鼻黏膜產生了一种灼烧感，像是被辣椒水呛了一下。
“那张面具……”林渊的声音带著一丝凝重，“戴了很久了。”
戌狗没有回应。它的目光从那张面具上移开，落在作坊最里面的一张长桌上。
长桌后面坐著一个人。
一个老人。
他佝僂著背，坐在一把高背椅上，面前摊著各种工具——刻刀、毛笔、顏料、瓷土。他的手指修长而乾枯，指甲缝里嵌著白色的瓷粉，像是从来不曾清洗过。
他在打磨一张面具。
那张面具刚成型不久，瓷胎还是湿润的，散发著陶土特有的腥气。老人用一把极细的刻刀在面具的嘴角处雕琢著，一刀，一刀，每一刀都极轻极慢，像是在完成一件关乎生死的精密手术。
戌狗走到长桌前，蹲坐下来。
老人没有抬头。他继续雕琢著那张面具，嘴角微微上扬，露出一个和面具上一模一样的微笑。
“新来的”
声音沙哑，像是砂纸摩擦金属。
戌狗没有回应。
老人缓缓抬起头，浑浊的眼睛落在戌狗身上。那双眼睛里没有任何情绪，和那些镇民一样空洞，但空洞的程度不同——镇民们的空洞是被偽善填满后的空洞，而老人的空洞，是彻底的、原始的、从未被任何东西填充过的空洞。
就像一口枯了太久的井，连井壁上的青苔都死绝了。
“一条狗。”老人说，声音里带著一丝若有若无的兴味，“这么多年了，还是头一次有狗来定製面具。”
他放下刻刀，从长桌下取出一个木製的托盘，托盘上放著一团湿润的白色瓷土。
“过来。”老人说。
戌狗站起身，走近长桌。
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老人的手伸过来，乾枯的手指按在戌狗的额头上，轻轻地、缓缓地沿著它的面部轮廓滑动。从额头到眉心，从眉心到鼻樑，从鼻樑到鼻尖，然后沿著颧骨向两侧延伸，最后在下顎处收拢。
戌狗一动不动。
它不喜欢被触碰。作为杀戮魔星，它的本能是在任何生物靠近时撕裂对方。但此刻它克制住了——不是因为恐惧，而是因为林渊的声音在它意识中响起，只有两个字：
“忍著。”
它忍了。
老人的手指在它的面部停留了很久，像是在读取什么密码。每一条纹路，每一个弧度，每一个细微的起伏，都被他的指尖一一丈量、记录、復刻。
“有意思。”老人收回手，看著自己指尖上残留的痕跡，“你的脸……和那些人的不一样。”
“哪里不一样”戌狗问。
它开口了。
不是用人类的语言，而是用一种低沉的、从喉咙深处发出的喉音。但老人似乎听懂了——或者他不需要听懂，因为在这个作坊里，面具本身就是一种语言。
“他们的脸是平的。”老人拿起那团瓷土，开始揉捏，“不管怎么量，都是一个模子。你的脸有起伏，有稜角，有……活著的东西。”
活著的东西。
戌狗咀嚼著这四个字。