是沅奕听到旁人议论她已是废人时，他在旁无动于衷；是沅奕采回的烈玉草，被他当面丢弃；是沅奕失态地质问他是否早已厌弃，他那句冷硬的“疯子”……一个个细碎的画面在脑海中闪过，他已记不清当时的心思，却真切地体会到了沅奕曾经的痛苦。
如果阮疏是为了复仇，他或许还没这么难受。可偏偏，她方才的眼神里只有权衡，像衡量一件货物般，衡量着他的价值。
一个月后，阮疏终于看见天边矗立着一棵擎天巨树，在红月之下舒展枝桠——那便是通城。
巨树主干粗逾千丈，表皮早已化作温润的羊脂玉色。血色月光穿透缭绕的魂雾，洒在玉石化的枝干上，折射出流光溢彩的霞光。无数枝干纵横交错，粗者如山脉，细者如游龙，皆覆着半玉化的树皮；枝干之上筑着层层叠叠的楼阁，飞檐翘角嵌着莹光魂玉，远看如星子缀满巨树。
树身之下，是氤氲的魂河，河水泛着淡金色，环绕巨树流淌。河上架着玉桥，桥上车水马龙，幽魂往来不绝。整座通城依巨树而建，雄浑中透着奇幻，玉色主干直插天际，仿佛撑住了整个往生界的天，竟比第五层的魂树还要大上五倍不止。
这一个月的逃亡，让她的变形术早已练得出神入化。此刻她面容变作圆脸塌鼻，肤色偏黄，身形微胖，修为也压制到了凝体期。
通城门口戒备森严。十数名凌家魂卫身披玄色魂甲，手持魂刃，分列城门两侧，每一个欲进城的幽魂都被拦下仔细查验。
城门正中央，那名须发皆白的凌家老者负手而立，枯槁的面容上满是凝重。浑浊的老眼死死盯着每一个过往幽魂，时不时扫过人群，试图捕捉阮疏的踪迹。
“下一个！”魂卫厉声喝喊。
阮疏混在队伍里，低着头，脚步放缓，跟着人群慢慢挪动。她周身气息平和，连呼吸都与寻常幽魂无异，脸上带着几分怯懦，全然一副没见过世面的低阶幽魂模样。
轮到她时，魂卫上前一步，魂识粗暴地扫过她全身，皱起眉：“魂气这么弱？去通城做什么？”
“小、小的听说通城有活计，想来讨口饭吃。”阮疏低着头，声音怯懦，双手微微蜷缩，一副胆小怕事的样子。
魂卫没察觉异样，挥了挥手：“进去吧。”
不远处的老者忽然抬眼，目光扫过方才入城的幽魂，总觉得哪里不对劲。
阮疏低着头，早已混入人群，东边摊子看看，西边铺子瞅瞅。
等她在城中租下一间小屋，大黑早已打探完消息回来，还顺带装乖卖笑，得了两块魂玉的打赏。
通城眼下最要紧的事，便是三月后的魂主选拔。
这是往生界的头等大事，前十名可直入往生界第一层，成为五大魂主的亲随，一步登天。
选拔共分四关：
第一关“财”：需在三日内凭自身本事筹得筹码，获得魂主麾下十大魂族的任意三族推举。十大族各有喜好，或需珍稀魂材，或需完成族中密令，无财力、无手段者，第一关便会被淘汰。
第二关“运”：三日内闯过通界塔六层。塔内无魂力争斗，全凭气运机缘，每层机关、考核变幻莫测，气运差者，往往困死塔中，连第一层都无法通过。
第三关“势”：十日内完成指定任务，积攒足够声望。需在通城万千幽魂中攒下声名，无胆识、无人脉者，绝难通过。
第四关“力”：直面十大暝府境巅峰魂者，撑过一炷香时间。不要求胜，只需扛住攻势，此关考校肉身、魂力与韧性，稍有不慎便会魂飞魄散，是最后一道生死门槛。
能闯过四关者，万中无一。通城上一次大比，仅有一只游魂成功通关。