“而城外......流民日聚，已不下十万之众，围于四门，每日皆有械斗抢粮之事，需派重兵弹压。”
曹操脸色如常，毫无波动，目光却扫向了荀攸和司马懿。
董昭顿了顿继续道：“军中各营怨言已起，军饷虽仍发许都钱，然兵卒持钱无处购粮，家属多在乡里挨饿。青州军旧部，兖州、徐州籍士卒，已有小股逃亡。各级将校虽竭力弹压，然若粮饷实物问题不解，恐生大变......”
曹操点了点头，又对曹仁道：“邺城情况如何？那些河北士族私下是否有什么动作？”
曹仁沉声回答：“末将所部驻守邺城，河北情况，恐比许都更甚。自去岁青州丢失，渤海郡高柔叛乱。河北表面归附，实则人心浮动。今春大旱，冀、幽、并三州，几无雨水，春麦尽枯。邺城粮仓，存粮不足十万斛，而要养兵、要安抚诸郡、要应对渤海郡蠢蠢欲动之叛军......早已是捉襟见肘。”
“而且近日，冀州各族皆闭门谢客，与邺城来往锐减。一些大士族也开始囤积粮草征集私兵，而现在冀州各地流民遍地，几乎有口饭便能为之卖命。仅邯郸审氏，便已经召集了上万私兵。邺城兵力不足无力镇压，我怀疑这些人要趁机作乱.....”
曹操冷哼一声，这些河北士族各个家资巨富。百姓饿殍遍野，他们却有粮食召集私兵对抗朝廷。
“这群奸佞粮食倒是不少，为何不为百姓取之......”程昱突然打断曹仁。
曹操面露微笑，只是略略摆了摆手，让程昱稍安勿躁。
“子扬，你去淮南谈判，结果如何？”曹操看向刘晔。
刘晔脸上有些难看：“在下去了寿春，但只见到了军师祭酒庞统。庞统让我向丞相转达淮南侯袁耀的意思，想要和谈，让出黄河以南所有土地。”
曹操捻须大笑，震得堂中众人无不骇然。
“好！这小子倒是直白，连虚与委蛇的面子事都不愿意做了。”曹操笑完，这才重新恢复了脸上的平静。他也没想到自己仅仅是一次南下不利，这个袁耀便会如附骨之疽一般抓住他死死不放。
“丞相，袁耀虽然狂妄，但却愿意放回彰公子，只是他要十万石粮食交换。”刘晔多少有些战战兢兢。
“你去告诉袁耀，送彰儿的头给我便可，粮食？一粒也没有！”曹操目露精芒，脸上居然甚至还带着一丝笑容。
众人肃然，谁都不敢接这个茬。
“关中如何？汉中张鲁的求救，该如何应对？”
荀攸出列拱手道：“丞相，关中旱情稍轻，然钟繇大人报，西凉马腾、韩遂，已公开打出‘衣带诏’旗号南下。钟繇手中兵力不足，恳请速发援军，至少三万，并运送粮草。否则......潼关以西，恐非朝廷所有。”
“至于汉中......”荀攸面露难色。
“张鲁使者日日哭求，言刘备、刘璋联军已破阳平关，汉中兵马节节败退，五斗米道众虽狂热，然兵器甲胄、训练皆不如荆州、益州联军，诸葛亮用兵又奇诡......张鲁言，若无援军至多撑到今秋。若汉中落入刘备之手，其便北可控关中，东可胁宛城，实乃心腹大患。”