柳依依见到肖怀湛，连忙停下脚步，微微屈膝，轻轻欠身行了一礼，她本就体弱，声音细若蚊蚋，轻柔得几乎听不清，却带着一丝刻意的平静：“臣女……见过太子殿下。”
肖怀湛连忙上前，轻轻扶起她，语气带着几分不易察觉的愧疚，仿佛在替自己，替整个军队道歉：“柳小姐不必多礼，快快请起。这碗药，可是为你兄长煎的？”
柳依依轻轻点了点头，眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪，那隐忍的模样，更让人心疼。
肖怀湛心中一软，沉声道：“正好，孤也想去探望一下柳副将，看看他的伤势如何。”
说罢，林肃扶着他便一瘸一拐，向着柳汝阳所在的营帐走去，每一步，都像是踩在刀尖上，沉重而艰难。
掀开帐帘，里面躺着四名伤员，而柳汝阳便是其中伤势最重的一个，也是最早被救回营地的一批人，至今已然昏迷又清醒，煎熬了五六天，每一次清醒，都要面对自己残缺的身体，每一次昏迷，都像是在逃避残酷的现实。
谁能想到，这位曾经文武双全、家世显赫、前途一片光明的京中贵公子，外公是当朝大学士，父亲是吏部尚书，家中还有娇妻稚子，本该平步青云，一生顺遂，成为家族的骄傲，成为朝堂的栋梁。可如今，却因双腿截肢，成了身体残缺的废人，从云端跌入泥沼，巨大的落差让他心性大变，脾气变得异常暴躁易怒，常常毫无缘由地对身边人发火，嘶吼咆哮，仿佛只有这样，才能宣泄心中的绝望与痛苦，才能证明自己还活着。
肖怀湛的到来，让帐内原本焦躁的气氛瞬间安静下来。柳依依端着药碗，小心翼翼走到兄长床边，正要柔声劝他服药，不料床上的柳汝阳猛地睁开眼，看着自己双腿空空的裤管，眼中瞬间爆发出滔天的绝望与暴怒，那是对命运的控诉，对自己的憎恨。他猛地嘶吼一声，声音嘶哑凄厉，仿佛要将五脏六腑都吐出来：“滚出去！都给我滚出去！我变成这副不人不鬼的样子，活着还有什么意思！倒不如死了干净！”
话音未落，他猛地一挥手，狠狠将柳依依手中的药碗打翻在地。
“哐当”一声脆响，瓷碗碎裂，药汁洒了一地，苦涩的药味弥漫开来，像是在诉说着无尽的悲凉。
柳依依被兄长突如其来的暴怒吓得浑身一颤，脸色更加苍白，她怯怯地躲到肖怀湛身后，再也忍不住，压低声音嘤嘤哭泣起来，单薄的肩膀不住颤抖，令人心疼，那哭声，像是一把刀，狠狠扎在肖怀湛的心上。
肖怀湛站在原地，鼻子一酸，眼眶瞬间湿热。他张了张嘴，想要安慰，却发现任何言语都显得苍白无力，都无法弥补眼前的伤痛，都无法让柳汝阳重新站起来。巨大的愧疚与无力感将他淹没，他甚至不敢再看柳汝阳那双充满恨意与绝望的眼睛，只能狼狈地转过身，如同落荒而逃一般，快步走出了营帐，仿佛再待一秒，就会被这无尽的悲恸吞噬。
帐外的风微凉，吹在脸上，却驱不散他心底的沉重与颓废。他垂着头，身形落寞，满心都是茫然与自责，不知该如何面对，不知该如何弥补，仿佛整个世界，都在这一刻，崩塌了。
林肃紧随其后走出，看着太子殿下这般失魂落魄的模样，心中焦急，连忙开口，轻声提醒，试图将他从绝望的深渊中拉回来：“阿湛，帐中的王家大小姐……脉象平稳，似乎快要醒了，你要不要立刻过去看看？她还在等你。”
一句话，如同惊雷，猛地炸醒了沉浸在自责与颓废中的肖怀湛。
他神情一怔，混沌的眼底瞬间重新亮起光芒，那是他在这无尽黑暗中，唯一的光。
是啊，他的卿卿，他用性命护着的姑娘，为了救他，身陷险境，至今还躺在帐中，生死未卜。他怎能在此刻消极颓废，怎能在此刻一蹶不振？
卿卿还在等他。
肖怀湛猛地深吸一口气，强行压下心底所有的痛苦与愧疚，伸手正了正头上的发冠，理了理身上微乱的衣袍，眼底重新凝聚起坚定与温柔，那是对未来的期盼，是对爱人的守护。他抬步，毫不犹豫地向着苏卿卿所在的主帐一瘸一拐走去，心中只有一个念头——
祈祷他的卿卿，早日平安醒来，回到他的身边。
残阳坠落在连绵的营帐尽头，将天幕染成一片沉郁的暗红，寒风卷着山上的枯草碎屑，掠过一座座军帐，发出低沉的呜咽声。太子营帐内，烛火被风影撩得微微晃动，昏黄的光晕温柔地铺洒在锦榻四周，驱散了几分隆冬的寒意，却化不开帐中萦绕的焦灼与沉寂。炭火在炭盆里偶尔迸出细碎的火星，噼啪轻响过后，周遭又陷入一片令人心焦的安静。
肖怀湛身着一身素色云纹锦袍，衣摆边角还沾着未褪的尘霜，身上带着若有若无的血腥味。他一动不动地端坐在王子卿的榻边，脊背依旧保持着太子该有的挺拔，可紧抿的薄唇、微蹙的眉心，以及眼底密布的红血丝，都将他连日来的疲惫与惶恐暴露无遗。他的目光自始至终都牢牢锁在榻上之人的脸上，半分也不肯移开。
榻上的王子卿紧闭着双眼，长长的羽睫如沾了露的蝶翼，安静垂落在苍白得近乎透明的面颊上。往日里，这张脸总是带着少女的英气灵动，眼波流转间皆是飒爽锋芒，可此刻因重伤沉睡，褪去了所有锐气，只剩一副惹人怜惜的柔弱模样。小脸没有半分血色，唇瓣也泛着淡青，看得肖怀湛心口像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，密密麻麻的钝痛顺着血脉蔓延至四肢百骸，每一寸都浸满了心疼与爱恋。
他缓缓抬起手，动作轻得如同拂过一片易碎的雪花，小心翼翼地握住了王子卿的手。