一步，一步，牵着她缓缓跨过马鞍，寓意平平安安。至火盆前，肖怀湛没有半分犹豫，俯身直接抱起头上覆着盖头的王子卿，双臂用力，稳稳将她抱起，越过熊熊燃烧的火盆，寓意红红火火。
怀中人身姿轻盈柔软，带着熟悉的清雅幽香，是他日思夜想的味道。可怀中温暖，却挡不住心口越来越剧烈的疼痛。他一路抱着王子卿走入东宫正殿，在她一声小声羞涩的轻抗议中，行至正殿中央，才小心翼翼将她放下，动作轻柔，呵护备至。
正殿上首，皇上肖以安与皇后端坐，今日亦是一身吉服，满面喜气，眉眼含笑，望着殿下即将礼成的一双新人，满是欣慰。主婚官手持诏书，高声宣读大婚誓词，声音庄重肃穆，响彻大殿：
“皇太子肖怀湛承天序，钦绍鸿图。经国之道，正家为本。夫妇之伦，乾坤之义……”
誓词字字铿锵，昭示皇家大婚的庄重与神圣。宣读完毕，新人先向帝后行君臣大礼，再行父子之礼，最后拜天地。三拜礼成，鼓乐齐鸣，鞭炮震天，大婚仪式，终于礼成！
此时的肖怀湛，周身已被冷汗浸透，喜服之下，里衣紧贴肌肤，冰凉刺骨，脸色苍白如纸，唯有强行维持的笑意，还在支撑着他的威仪。
他清晰地感觉到，自己越是靠近王子卿，越是触碰她，心口疼痛便越致命、越难以忍受，仿佛有什么东西，在疯狂阻止他与她亲近；可只要脑海中不经意闪过一丝柳依依的影子，那股致命剧痛，便会莫名减轻几分，舒缓几分。
这个认知，让他心惊肉跳，惶恐不安，几乎无法维持面色。可大婚当前，礼成在即，容不得他细想，容不得他深究，只能强行压下心中惊涛骇浪。
礼成之后，太子与太子妃被宫人、侍卫、喜娘簇拥着，缓缓送入东宫寝殿，送入属于他们的新房。
依礼制，新人须饮合卺酒，食子孙饺，寓意永结同心，百年好合，子孙满堂，福寿安康。
喜娘端上金边玉碗，盛满甘甜醇厚的合卺酒，恭敬递至两人面前。肖怀湛强压心口不适，接过一碗，与王子卿交臂而饮，手臂相缠，心意相通。酒液入喉，甘甜微辣，他心口疼痛，稍稍缓和两分。
饮罢合卺酒，喜娘递上如意秤杆。依习俗，新郎须以秤杆挑开新娘红盖头，寓意称心如意。
肖怀湛抬手接过如意秤杆，指尖微颤，却依旧稳稳挑开王子卿头上的红盖头。
红盖头缓缓落下，眼前新娘，眉眼如画，容色绝世，娇羞温婉，满眼欢喜——那是他心心念念的卿卿，是他拼尽一生也要护佑的人，是他耗尽四年时光，才求娶归来的心上人。
可他的身体，却在这一刻，不受控制地，疯狂抗拒她。
抗拒他此生唯一的挚爱。
“阿湛……”王子卿聪慧敏感，早已察觉他异样，脸色发白，神色紧绷，不似往日欢喜自然。她轻轻唤了一声，声音温柔，满是担忧与不解。
这一声温柔呼唤，如最后一根稻草，将在剧痛与理智边缘苦苦挣扎的肖怀湛，瞬间拉回。