御道长风卷过宫墙琉璃，鎏金御辇碾过青石板，蹄声急促如鼓，一路风驰电掣直奔东宫。皇帝肖以安端坐辇中，指节死死攥着明黄扶手，眉宇间凝着压不住的惊惶与沉郁，方才内侍跌跪急报的话语犹在耳畔——太子肖怀湛于寝殿内骤然吐血昏迷，太医院全院太医赶赴施救，却迟迟不见醒转。
御辇尚未抵东宫宫门，太医院陈院首已躬身立在宫道尽处，衣袍来不及整理，神色惶急。见御驾亲临，陈院首快步上前，垂首将太子近日情状一五一十禀明：自三月前剿匪遗留的暗伤旧疾、归京后带伤肃清朝堂的殚精竭虑、连日操持太子大婚的昼夜不休，桩桩件件，皆如重锤砸在肖以安心头，让他本就焦灼的情绪愈发沉重。
御辇刚稳，肖以安便迫不及待撩袍而下，免了宫人的通传，步履匆匆踏过东宫玉阶，两侧内侍宫女跪地请安，他连余光都未曾施舍，满心满眼只剩昏迷的三子。寝殿之内，气氛凝重得近乎窒息，鎏金博山炉燃着上等安神香，青烟袅袅，却驱不散满室的惶恐与压抑。
太子妃王子卿静坐在拔步床侧，一身素色软缎宫装，衬得面色惨白如纸，眼底布满细密红血丝，眼下青黑浓重，分明是彻夜守榻、未曾合眼。见皇帝入内，她强撑着涣散的心神，敛衽屈膝行君臣礼，动作轻柔却难掩周身疲惫，礼毕便默默退至一旁，将榻前主位让与肖以安，垂眸静立时，指尖悄然蜷缩，泄露了心底藏不住的慌乱。
肖以安快步至榻边，垂眸望去，心口骤然抽痛。往日里身姿挺拔、气度雍容的肖怀湛，此刻紧闭双目，唇瓣无半分血色，呼吸浅弱得几乎难以察觉，全然没了储君的威仪锋芒，只剩病骨支离的孱弱。望着昏迷不醒的爱子，浓烈的自责与悔恨瞬间淹没肖以安，他在心底反复诘问：莫非真是自己多年严苛，一心逼他做完美储君，才令他剿匪归京后带伤理政，肃贪清弊不敢懈怠，紧接着又操持大婚，连半分喘息之机都无？这般连轴操劳，终是积劳成疾，伤了根本，损了心脉？
一念及此，肖以安喉间发涩，正自神伤，忽然瞥见立在一侧的王子卿，眼底骤然燃起希冀。他清晰记得，这位太子妃出身神医谷，是先谷主崔神医亲传得意弟子，医术超凡。大婚前夕，王子卿更献上其先师亲手炼制的九转回魂丹，此药乃世间奇珍，有稳固心脉、吊住生机、起死回生之奇效。
肖以安定了定神，压下心底纷乱，清了清嗓子，抬眼看向王子卿，语气褪去帝王威严，只剩为人父的恳切温声：“子卿，湛儿昏迷至今未醒，朕心忧如焚。朕知你师出神医谷，得崔神医真传，医术高超，你且据实告知，湛儿病情究竟如何？”
王子卿心尖骤然一沉。她已亲自为肖怀湛诊脉数次，太医院众太医也轮番探查，可无论如何细辨脉象，都查不出半分明确病灶，太子脉象看似只是虚弱，却处处透着诡异难明的违和。行医多年，她最懂：查不出异常，便是最致命的异常，平静表象之下，必藏着不为人知的凶险隐疾。
可这般毫无依据、似是而非的话，她怎能对九五之尊直言？以太子妃之口，说出“察觉有异却查不出缘由”，非但安不了帝心，反倒会引发朝堂动荡，徒增猜忌。
短暂迟疑间，王子卿压下心底惊涛骇浪，面上恢复沉静，语气清淡却笃定有力：“回父皇，儿媳已为殿下服下师门小还丹，暂稳心脉，暂无性命之虞。殿下只是连日操劳，旧伤新劳叠加，心脉受损，儿媳会寸步不离悉心调理。依儿媳判断，傍晚时分，殿下定能醒转，请父皇宽心。”
肖以安悬了许久的心终于落地，长长舒出一口气。他上前轻拍王子卿肩头，眼神满是赞许体恤：“子卿，今日多亏有你，辛苦你了。这两日，湛儿全权托付于你，你安心照料，不必理会朝堂琐事，待他痊愈，你们再一同上朝。朕即刻下旨，太医院上下尽数听你调遣，全力配合医治。”
王子卿微微颔首，唇角漾开浅淡笑意，语气温和却带着郑重请求：“父皇厚爱，儿媳心领。只是儿媳有一事相求，暂不希望旁人知晓我出身神医谷。神医谷百年避世，不涉朝堂纷争，身份暴露恐多生事端，还望父皇成全。”
肖以安捋了捋胡须，略一思索便欣然应允：“此事无妨。你如今是名正言顺的太子妃，享东宫一切权力，人手、药材、资源，尽管调用，朕为你做主。”
王子卿屈膝谢恩，复又守回榻边，目光一瞬不瞬黏在肖怀湛苍白的面容上。肖以安又在床边静坐小半个时辰，再三叮嘱后，才一步三回头地离开东宫。
殿内重归寂静，夕阳西斜，金辉透过雕花窗棂洒入，给冷寂的寝殿镀上一层暖芒。暮色将临之际，榻上之人睫毛轻颤，肖怀湛缓缓睁开了双眼。
视线由模糊转清，入目便是俯身望着他的王子卿，一双清眸盛满关切与后怕，劫后余生的庆幸几乎要溢出来。肖怀湛心口猛地一缩，浓烈的自责与疼惜席卷而来——是他无用，让他的卿卿为他担惊受怕至此。
他刚欲开口，王子卿已察觉他醒转，伸手轻轻握住他的手腕，指尖稳稳扣在脉门，屏气凝神细细探诊。确认脉象平稳无虞后，她才松手，再也压抑不住情绪，俯身扑入他怀中，声音带着微不可察的哭腔，软糯又委屈：“阿湛，昨夜你突然吐血昏迷，当真吓死我了……这会身子可好些了？”
温软入怀，熟悉的药香萦绕鼻尖，肖怀湛心尖瞬间暖透，疼惜更甚。他知晓，自己昨夜骤然昏迷，必定让她彻夜守榻，不眠不休。他张了张嘴，正欲柔声安慰，一股尖锐心悸却猝然炸开，细密心痛如针芒扎下，毫无征兆，毫无缘由。
明明刚醒时浑身轻快，不过片刻，那诡异的痛楚竟再次袭来。