王子卿拗不过他，只得依顺。一顿晚膳吃得安静而迅速，席间肖怀湛刻意闲话遮掩，王子卿只当他大病初愈精神不济，并未多想。
待内侍撤去餐具，王子卿扶着他在殿外廊下缓步散步消食，可不过片刻，肖怀湛便以身子疲累为由，急匆匆返回殿内，刻意与她保持距离。
王子卿未曾察觉异样，只当他体力不支，陪着他回了寝殿。随后，她便转身前往后殿沐浴，殿内再次只剩下肖怀湛一人。
他坐在榻边，双手紧紧攥着衣角，心底焦灼不安，方寸大乱。如今已成婚，两人日夜相伴，同榻而眠，他身上的异状根本瞒不了太久。王子卿聪慧敏锐，心思细腻，一旦被她发现，他该如何解释？如何面对？
就在他心神不宁之际，后殿传来轻微脚步声——王子卿沐浴完毕，缓步走出。
肖怀湛瞬间紧绷，脸颊涨得绯红，额角渗出细密冷汗，浑身都绷得发紧。看着出水芙蓉般、鬓边带着水汽的王子卿缓缓走近，那股熟悉的心痛却一波接着一波汹涌袭来，将本该有的旖旎情愫冲得烟消云散。
他猛地站起身，声音因紧张而微微结巴：“卿……卿卿，你累了一日一夜，先上床歇息，不必等我。我一身汗臭，先去后殿洗漱，很快回来。”
王子卿见他面色绯红、神色异样，连忙上前一步，满眼关切叮嘱：“阿湛，你身子尚未痊愈，沐浴时简单冲洗便好，切勿久泡，以免耗损体力，加重疲惫。”
肖怀湛脚步一僵，为掩饰慌乱，再次故作戏谑笑道：“看来昨夜为夫确实表现不佳，让卿卿这般着急？既如此，我速去速回，早点回来陪卿卿，可好？”
王子卿瞬间被说得满面绯红，羞得连忙低头，手足无措辩解：“你浑说什么！我只是担心你的身体！既如此，我先睡了。”
话音落下，她如同受惊小兔，匆匆转身走向床榻，放下床幔将自己藏起。身后传来肖怀湛低低的笑声，王子卿躲在幔后暗自懊恼，心底的担忧，竟被这突如其来的羞涩冲淡不少。
而肖怀湛在转身绕过屏风的刹那，脸上戏谑笑意瞬间消失无踪。他猛地弯下腰，一只手死死捂住胸口，大口喘着粗气，心口剧痛几乎让他直不起身。一旁内侍见状，连忙上前搀扶，小心翼翼将他送入浴室。
踏入热气氤氲的浴池，肖怀湛靠在池边，缓了许久才稍稍平复。他屏退左右，只召来今夜执勤的贴身侍卫三春与长赢，眼底闪过一丝冷厉与急切——自三日前派出暗卫追查柳依依至今，仍无消息，他已经等不下去。