肖怀湛很快回神，自然牵起她的手。她指尖微凉，他便以掌心紧紧裹住，十指相扣，暖意源源不断传递。
“走吧，卿卿，宫宴要开始了。”他声线低沉，藏着几分不易察觉的温柔。
王子卿颔首，任由他牵着，一同走出凝晖殿，踏雪往紫宸殿而去。
紫宸殿内，早已灯火鎏金，暖意融融，兽口吐香，丝竹袅袅绕梁。殿中摆数十张圆桌，王公大臣与家眷命妇按品级落座，宫人穿梭其间，奉美酒佳肴，络绎不绝。殿外飞雪依旧，殿内却丝竹袅袅，笑语盈盈一派盛世景象。
太子与太子妃携手而入的一瞬，殿中喧嚣骤然静止，所有人的目光，尽数聚焦在二人身上。
肖怀湛一身暗红宫装，身姿挺拔，龙章凤姿；王子卿正红宫装，明艳倾城，风华绝代。二人十指紧扣，步履从容，宛若天作璧人，郎才女貌，金童玉女，羡煞旁人。
左侧一品诰命夫人抚着鬓边珠钗，满眼赞叹：“太子殿下与太子妃娘娘，当真是天造地设的一对！这风骨，这容貌，放眼整个大周，再无第二人！”
右侧世家夫人连连点头：“可不是嘛！太子妃娘娘三年素衣，今日一着红装，简直倾国倾城，艳压六宫！”
宗室王爷捻着胡须，笑意满面：“太子妃蕙质兰心，温婉贤淑，配太子殿下，正是珠联璧合！”
赞叹声此起彼伏，王子卿面上挂着得体的笑意，心底却清明：这满堂繁华，皆是表象，暗流就藏在这灯火之下；与肖怀湛一同走向主位旁的太子席位。
二人刚落座，身后便传来细碎的脚步声——柳依依来了。
她身着淡粉色普通锦缎宫装，与王子卿的华贵形成天壤之别，头上仅插几支素银朱钗，脸上挂着怯生生的笑意，行至太子席位后方，对着肖怀湛与王子卿福身一礼，便在内侍站立之处，寻了个空位坐下。
刹那间，紫宸殿的空气仿佛冻住了，诡异的沉默过后，众人面面相觑，窃窃私语声如潮水涌来：“这柳侍妾，怎敢来此？”
“除夕国宴何等隆重，岂是低等侍妾能踏足的？”
“放肆！除夕国宴是何等场合？一个连侧妃都算不上的侍妾，也敢入席？”丞相拍着案几，面色铁青，“宫规祖制何在！”
“大皇子妃虽母家失势，与大皇子不睦，即便大皇子府的中馈由侧妃打理，今日宫宴尚且是大皇子妃出席，侧妃连宫门都没进；二皇子妃三年无所出，宫宴也只有正妃能来！”中年诰命加身的命妇压低声音，语气鄙夷，“偏偏太子殿下身边，竟跟着一个侍妾，成何体统！！”